– Это так, – честно признался Клаус. – Идите в дом. Я еще немного постою, посмотрю на канал…
3
Когда Мэнди и не расстающаяся с ружьем Габи вошли в дом, последняя, на правах хозяйки, предложила чаю.
– О, это было бы здорово, а то у Роя на катере нет ничего, кроме спиртного. С удовольствием выпью горячего чаю, – согласилась Мэнди.
– Вот и хорошо. Подождите минуточку, я быстро. – Габи с ружьем наперевес пошла на кухню.
Оставшись в одиночестве, Мэнди позволила себе легкую усмешку. Эти люди – и брат, и сестра – выглядели странными.
Оглядевшись, гостья нашла дом довольно уютным, хотя было заметно, что здесь мало жили и жилище нуждается в ремонте.
Увидев большое старое зеркало, Мэнди подошла к нему, бросила на себя быстрый взгляд и решила, что выглядит хорошо. Не то чтобы ей хотелось
произвести на Клауса впечатление – просто нравиться мужчинам она считала своей обязанностью.
– Ну, вот и чай! – громко объявила Габи, появляясь с подносом, на котором стояли два дымящихся чайника.
– А почему чайников два? – спросила Мэнди.
– В одном, черный чай, в другом, зеленый. У нас в семье любили смешивать. А вы какой предпочитаете?
– Тот, который больше взбадривает, – подумав, сказала девушка.
– Тогда, наверное, черный.
– А где ваше ружье?
– На кухне оставила.
– А почему вы все время ходите с ружьем? Вам что, кто-нибудь угрожает?
– Да нет. Просто Клаус вытащил его из сарая, хотел пойти поохотиться на водяных крыс. – Габи расставила чашки и, взяв чайник, сказала: – Я
наливаю вам черный…
– Да, наливайте.
Мэнди села в старое кресло и вытянула свои длинные красивые ноги.
– Ну, вот и Клаус возвращается, – заметила Габи, посмотрев в окно.
– Вы что, всю жизнь прожили в этом доме? – спросила Мэнди.
– До двадцати лет жила здесь, а потом переехала в Эль-Гео… Вам сахар положить?
– Не нужно. От сладкого я полнею. – Мэнди взяла чашку, сделала глоток и, еще раз оглядев гостиную, сказала: – Здесь у вас хорошо, вот
только скукотища жуткая. Правда? Потанцевать, выпить и то негде…
– Наверное, скучно, но, когда мы здесь жили, нам так не казалось.
В комнату вошел Клаус. Он улыбнулся Мэнди и присел к столу. Его лицо выглядело приветливее, но Габи видела, что это спектакль для Мэнди.
«Неужели он так никогда и не оттает?» – подумала сестра.
– Тебе как обычно? – спросила она.
– Да, пожалуйста.
Габи смешала черный и зеленый чай в определенной пропорции и подала чашку брату.
– Вы и вправду его смешиваете, – удивилась Мэнди.
– Привычка, – улыбнулся Клаус и повернулся к сестре:
– А куда ты подевала ружье?
Габи на миг замерла, затем неловко улыбнулась:
– Дались тебе эти водяные крысы, Клаус, когда рядом такая девушка.
– Это точно, – кивнул Клаус. – Так где ружье?
– На кухне за дверью, – выдавила из себя Габи.
Почувствовав напряжение в ее голосе, Мэнди стала невольно наблюдать за хозяевами.
Почувствовав напряжение в ее голосе, Мэнди стала невольно наблюдать за хозяевами.
«Нет, они на самом деле какие-то чудные. Надеюсь, братишка хотя бы не извращенец», – с опаской подумала она.
4
Хотя прошедший день выдался для Габи утомительным, спала она очень чутко. Просыпалась от шума проходящих мимо буксиров и в конце концов
накинула халат и вышла в гостиную. Там она села у окна и стала смотреть на канал.
Бывало, тусклые отблески света на его волнах успокаивали Габи и навевали сон.
Сверху, из комнаты Клауса, послышались громкие стоны Мэнди, и Габи решила, что девица переигрывает – могла бы на полтона ниже. Стоны
продолжались еще с минуту, затем Мэнди успокоилась.
Внезапно в голову Габи пришла пугающая мысль: а нормален ли ее брат? Почему Мэнди стонала так громко? Может, он ее убил?
Габи вскочила с кресла и потуже закуталась в халат. Что делать? Подняться к Клаусу прямо сейчас?
Воображение уже рисовало ей страшные картины – исполосованную ножом или удушенную, с черным вывалившимся языком Мэнди.
«Да нет же, нет, просто я схожу с ума! Я переутомилась – только и всего!» – попыталась успокоить себя Габи, но тут ей вспомнилось, с какой
настойчивостью Клаус выяснял, куда подевалось ружье, и она снова ударилась в панику.
По каналу медленно прошло судно речной полиции. У Габи промелькнула мысль выскочить на причал и позвать на помощь. Хотя, у нее есть
телефон, и стоит только сделать один звонок…
Фантазия Габи уже рисовала ей заголовки газет: «Сумасшедший солдат убивает проститутку!», «Привычка убивать неистребима» и так далее.
«Стоп, дорогая, успокойся. Еще ничего не произошло…» – снова попыталась взять себя в руки Габи.
Она уже решила подняться в комнату Клауса, когда скрипнула ступенька. Габи вздрогнула. В темноте кто-то неслышно спускался по лестнице.
Белое неясное пятно медленно плыло вниз, и Габи невольно вспомнила о привидениях.
Ее сыновья Пит и Ульрих частенько выдумывали всякие небылицы. Будто видели возле этого дома привидения. Теперь Габи была склонна поверить
им. Она хотела что-то сказать, чтобы прогнать призрака, но язык ее не слушался.
«Лучше привидение, чем убийство…» – пришла в голову глупая мысль.
– Габи? – позвала Мэнди.
– Уф, Мэнди, это ты? – Габи облегченно вздохнула и тяжело опустилась в кресло. – Что ты здесь делаешь? Туалет и душ есть наверху.
– Я знаю. – Кутаясь в простыню, Мэнди прошла к старому креслу, в котором сидела днем, и забралась на него с ногами.
– Клаус спит?
– Да, – после небольшой паузы ответила Мэнди. – Извините, что разбудила вас.
– Да нет, проснулась я раньше… Но почему ты так кричала? Я считала, что девушки твоей профессии все это только имитируют.
– Обычно – да, – вздохнула Мэнди. – Обычно все так и происходит, но ваш брат так меня напугал, что я забыла обо всем и… потеряла над собой
контроль.
– Какой контроль?
– Ну, забыла, что я на работе. Все было как взаправду…
– Так мой брат тебе понравился?
– Нет, что вы – я его боюсь. Можно я останусь тут – на диване?
– Он сделал тебе больно? – не поняла Габи.