Крюк аккуратно уложил в него свои пожитки, за исключением нескольких банок тушенки, пачки хлебных сухарей, ложки и нескольких аптечек. Кроме того, при нем осталось два контейнера с уложенными внутри артефактами, скорее всего, тем самым «сердцем», которое Крюк хитро оставил при себе, и еще чем-то полезным для него в данный момент.
– Кто останется его охранять? – спросил Сева, запирая решетку на замок.
Слова относились прежде всего к Шурику, Кроку и Лысому, Серого в расчет никто не брал – слишком зелен он для охраны Крюка, да и нужной степени доверия молодой старатель пока не заслужил. Серый, конечно, показал себя в бою с лучшей стороны, но кто знает, может, он знакомец Крюка и пришел сюда, чтобы ему помочь, в Зоне всякое случается – видимо, так рассуждал Сева.
Вот только с охранниками у Севы вышла промашка: желающих охранять Крюка среди бывалых старателей не нашлось. Серый сначала подумал, что они просто боятся оставаться с ним один на один, но очень скоро все встало на свои места: причина оказалась настолько банальна, что Серый о ней сначала даже не подумал. Наверху начинался дележ награбленного, и, хотя добыча делилась поровну на всех, кто принимал участие в налете на гнездо бандитов, всегда оставались недовольные своей долей. Семен на правах главного делил добычу на равные по стоимости части, потом он же определял, кто и какой вклад внес в процесс завоевания ценностей, и раздавал номера выбора, от которых зависело, каким по счету ты будешь выбирать свою долю. Вот тут-то и была зарыта собака.
Каждая кучка была примерно равна по стоимости, но нужность ее конкретному старателю в конкретный момент могла сильно различаться. Дело в том, что очень часто старатели работали в Зоне под заказ, то есть искали для конкретного покупателя конкретный артефакт, отчего стоимость его резко возрастала, иногда в десятки раз. И если такой артефакт оказывался в одной из кучек, приготовленных для разбора, то желание заполучить именно эту кучку было для старателя естественным. Или, например, автомат может стоить столько же, сколько и две сотни патронов, а, спрашивается, зачем тебе еще один автомат, если он у тебя уже есть, а с патронами к нему как раз напряг? Сдавать «машинку» бармену за цену в десять раз меньше номинальной – это почти что потерять всю добычу, а таскать оружие с собой, пока на него найдется покупатель – слишком большой шик по местным меркам, здесь лишний груз – это всегда потеря в маневренности, а значит, в деньгах. С другой стороны, у кого-то автомат уже дышал на ладан, и получить новенький АКМ, в смазке, добытый в крестовом походе, гораздо выгодней, чем покупать у скупщика по тройной цене.
Иногда количество желающих получить одну и ту же кучку достигало нескольких человек, и порой дележ превращался в кровавую свару со стрельбой и человеческими жертвами. Семен первым придумал и ввел в дело такой способ дележа, который все посчитали честным. Показал себя с лучшей стороны – забирай, что тебе нужно. Впоследствии, если кто-то предложит тебе поменяться на выгодных для тебя условиях, хочешь – соглашайся, хочешь – нет, никто в спину стрелять не станет. Вот только был среди правил дележа один интересный пункт: если в момент дележа кто-то отсутствует по уважительной или не очень уважительной причине, например, ранен или вышел по нужде и в данный момент не может сделать выбор сам, то это право перепоручается Семену, который хоть и выберет честно самую ценную, по его мнению, часть добычи, но навряд ли угадает нужную.
Поэтому поучаствовать в разделе лично желали все четверо старателей, включая Севу. После короткой перепалки Шурик внес неожиданное предложение:
– А может, Серый его покараулит? Ему с ним как раз побеседовать надо, вот пусть и беседуют себе на здоровье.
– Ага, Серый в дележе первым номером будет, он сегодня будь здоров воевал, нескольких человек от смерти спас, – ответил Сева.
– Ага, Серый в дележе первым номером будет, он сегодня будь здоров воевал, нескольких человек от смерти спас, – ответил Сева.
– Так он же в Зоне второй день, – парировал Шурик, – у него, небось, еще и потребностей особых нет, ему все с пользой будет. А Семен уж его не обидит.
– Точно, Серый, – влез Крок, – у тебя автомат есть, а всего остального нет, так что мы скажем, пусть тебе Семен что-нибудь стоящее подберет, тебе ж все равно покупать старательский набор придется. Так лучше уж здесь, чем у бармена втридорога.
– Да мне все равно, – сказал Серый, – у меня даже автомата нет, этот мне Макс дал на время.
– Да автомат тебе еще дадут, – отрезал Крок, – мы там прикинем, что тебе в добро будет, в обиде не останешься. Ты скажи, в целом ты согласен на такой расклад?
Логика в их словах была, поэтому Серый уже хотел было согласиться, поставив условие, чтобы ему непременно дали и патроны к автомату, поскольку пустой ствол здесь ни при каких условиях не нужен, но Сева снова не дал ему высказаться:
– Нет, опасно его с Крюком оставлять, эта сволочь все, что угодно, придумать может.
Развалившийся на полу комнаты Крюк на это замечание отреагировал – поднял голову и, сверкнув глазами, ответил:
– Ты на себя посмотри, кретин.
– Ладно, ребята, идите, – прекратил спор Макс, – я с Серым останусь, присмотрю за ними. С меня сегодня боец был не ахти, так что мне там все равно делать нечего. А Серому патронов побольше возьмите, они всегда в цене. И гранату, если будет.
Такой поворот событий устраивал всех, и старатели с радостными воплями устремились наверх.
– Давай спрашивай, что ты хотел, пока ушей лишних нет, – посоветовал Макс Серому. – Здесь иная информация тоже денег стоит, так что чем меньше человек ее узнает, тем она полезней.
– Это точно, – подтвердил через решетку Крюк, – давай спрашивай, да я спать лягу. Завтра намечается большая охота, вот твой друг знает.
Серый какое-то время собирался с мыслями, не зная, с чего начать.
– Ты резину-то не тяни, – поторопил Макс, – спрашивай, да и пойдем, у нас еще тоже дела есть.
– Не стесняйся, – подзадорил Крюк.
– Все, что знаешь о башне, – осторожно начал Серый. – Что вокруг, много ли зверья?
– Странные вопросы задаешь. – Крюк размышлял всего секунду. – Старая водонапорная башня – на вид ничего особенного, но много раз падала, а после каждого выброса опять как новая становилась. Аномалий вокруг навалом, место гиблое. Ты, вон, у кореша спроси, он тебе не хуже меня расскажет.
– Кореш около Башни никогда не был, а ты был.
– Всего один раз. А вот был среди наших один чудак – Фермером звали. Слух у него был идеальный. Мог за километр услышать, кто стреляет, где, сколько народу и кто победил. А потом ходил к полю боя и собирал то, что не смогли унести оставшиеся в живых. И неплохо жил, потому что к месту схватки всегда приходил первым. Остальные старатели от стрельбы подальше бегут, а он, наоборот, – туда. В общем, встретил я его как-то около Проклятого леса, и он мне говорит, что недалеко от башни пять минут назад вертолет умников гробанулся. Выстрелов он не слышал, значит, дело в аномалии, а не в людях. Не хочу ли я с ним сходить помародерствовать.
Ну и пошли мы. Действительно, научно-исследовательский борт, не знаю, что уж они там искали, но погибли все четверо. Мы, что могли унести, собрали и ушли. Фермер мне ГВБ отдал за мою долю, так что никакого криминала.
– Башня от Янова недалеко?
Макс, жевавший конфету, чуть не подавился. А вот Крюк отреагировал довольно спокойно:
– Ну, это как посмотреть. А что?
– Раз ты ходил за Рыжий лес, сможешь довести меня до станции Янов? – спросил Серый.