Он отпил немного воды и сам, но предпочел бы, чтобы это был крепкий скотч. Все же надо было делать работу. Он подумал о следующем вопросе, и не знал, как задать его.
– Когда мы впервые увидели вас, вы разговаривали по русски. А затем сменили язык на английский. Как вы узнали эти языки?
– Радио. Ваши трансляции очень сильные. Наши эксперты перехватывают их и дают уроки языков, наиболее слышимых. Мы выучили их. Интересное дело.
«Интересно! – подумал Роб. – Какой же разум должны иметь оины, чтобы выучить эти языки, особенно не напрягаясь? И какая причина для этого?»
Он громко задал последний вопрос:
– Почему вы перехватывали наши трансляции и учили наши языки?
– Потому что мы боялись в течение долгого времени, в течение многих столетий, что эта планета станет следующей. В нашей борьбе против блеттеров мы отступаем, и они нас преследуют. Нас оттесняют все дальше и дальше от наших родных миров, и битвы нам даются все труднее. В своем отступлении мы по незнанию привели врага к вашей планете. Мы имеем честь. Мы чувствуем вину в том, что мы сделали, даже хотя и непреднамеренно. Поэтому мы изучили ваши языки и подготовились ко дню, когда нам придется говорить. Мы не думали, что все случится подобным образом, но этот день настал.
Размышляя, Роб прищурил глаза. Ему не понравилось то, что он услышал.
– Вы хотите сказать, что идут какие то военные действия? Вы хотите привлечь эту планету на свою сторону в битве галактического конфликта? Вы пытаетесь втравить нас в войну?
– Нет, вовсе нет. Мы пытаемся сообщить вам, что скоро вы будете атакованы. Мы поможем вам всем, чем только сможем, чтобы вы могли защищаться.
– Это очень щедрый подарок с вашей стороны, принимая во внимание, что вы сами привели захватчиков сюда.
– Непреднамеренно!
– Конечно, но все же, вы сделали это. Что, если мы решим не ввязываться в ваш конфликт?
– Это не вопрос, который вы можете решить с блеттерами! Они открыли вас, они уничтожат вас. Все живые разумные существа – их враги. Бомбы разрушения из космоса. Мы можем снабдить вас планетарным оружием защиты, если вы позволите.
Роб вздохнул и потянулся. Он внезапно понял, насколько утомился.
– Какое счастье, – сказал он, – что решать придется не мне. Я просто задаю вопросы. Власти решат, какие шаги будут предприняты. Я вернусь через секунду.
Роб направился в подсобный отсек трейлера и отыскал там медицинскую сумку. Он извлек упаковку стимулятора, и проглотил две пилюли. Эта игра в вопросы ответы наверняка продлится долго.
Прошло добрых пять часов перед тем, как Хес'бю внезапно объявил, что не намерен больше отвечать на вопросы, так как переутомился. Они все нуждались в отдыхе. Все, за исключением сержанта Грута.
– Поспите немного, сэр, – сказал он. – Я подежурю здесь чуток и посмотрю за нашим другом. Вы тоже, Шетли. Настройте записывающую аппаратуру, чтобы она функционировала самостоятельно.
– Вы уверены? – сказал Роб.
– Не вспотею, полковник. Много о чем есть подумать.
– Да и нам всем.
– Что правда – то правда. У меня в голове вертится вопрос или два, например, почему эти индюки имеют стальные ноги?
– Хороший вопрос. Ты можешь задать его. Скажи мне о любой другой идее, если она придет тебе на ум. Я думаю, что генералы и ставка тоже найдут, что спросить. А сейчас я намерен немножко вздремнуть, но разбуди меня, как только Хес'бю пошевелится.
Казалось, прошло только мгновение перед тем, как он почувствовал твердую руку, трясущую его за плечо. Роб заморгал и увидел Грута, стоящего перед ним и держащего перед ним чашку черного кофе.
– Хес'бю проснулся? – спросил он, причмокнув.
– Нет, сэр. Прошло только два часа, но генерал Беллтайн на проводе.
– Нет, сэр. Прошло только два часа, но генерал Беллтайн на проводе.
– Олл райт, я сейчас подойду. – Роб кивнул, затем глотнул кофе и взял телефонную трубку. – Генерал?
– Похоже, появилась еще одна экстремальная ситуация, Роб. Я пока не могу еще точно сказать, потому что медики не выдали экспертизы относительно нашего визитера и существ с корабля. Я пришлю к тебе кое кого, он кратко тебя проинструктирует. А вместе с ним доктора для твоего человека.
– Да, сэр.
Он мало что мог сказать. Какая еще экстремальная ситуация могла возникнуть? Он не мог придумать, но знал, что скоро будет способен выяснить это. Последовали еще две пилюли, заглоченные вместе с кофе. Они заставили его сердце биться с болезненной силой, но, по крайней мере, пробудили в нем жизнь. Внезапно раздался шелест, когда открывалась запечатанная дверь. Он попытался прогнать остатки сна из глаз, затем оглянулся и в удивлении заморгал, когда рядом с гигантским телом сержанта Грута разглядел девушку.
Черные глаза, длинные черные волосы, лицо округлое, но приятное, и не лишенное грации полное тело...
– Надя Андрианова, – сказала она, кивнув. – А вы – полковник Роберт Хейвард. Мы встречаемся впервые.
Она подошла и крепко пожала его руку, как это делают французы – один раз вверх и вниз. Хотя они никогда не встречались до этого, Роб видел ее однажды издали на приеме в посольстве. Приятель из секретной службы показал ему на нее: «Красивая, не правда ли? Кожа – как персик с кремом. Разум, как стальной капкан для бобров. Начала в качестве переводчика КГБ. Продолжала изучать языки. Сейчас говорит, по крайней мере, на пятнадцати. Изучала анализ, и сейчас возглавляет советскую секцию разведки в Вашингтоне. Мы хотели бы, чтобы она была в нашей команде.»
«Полевой агент?» – спросил он.
«Нет, ничего подобного. Более ценная, чем дюжина шпионов. Все вполне легально. Читает все изданное в этой стране, начиная с прогнозов погоды и кончая местными газетами, и обобщает всю информацию. Очень яркая леди.»
И сейчас она здесь. В центре того, что, как считал Роб, было секретной операцией... Это вводило в замешательство, особенно когда он еще не проснулся.
– Пожалуйста, садитесь, – предложил Роб. – Не хотите ли немного кофе?
«Великолепно, – думал он, играя роль гостеприимного хозяина. – Это все, что в данный момент он способен сказать!»
– Спасибо, нет. Но я не откажусь от чая, черного, крепкого, немного сахара, – ответила она.
– Я позабочусь, – сказал Грут.
– Вы знаете, что творится снаружи? – спросила Надя, скидывая на пол большой рюкзак со своего плеча. Она положила его рядом с креслом, затем села напротив Роба и скрестила ноги.
«Прекрасно», – подумал он, и спрятал лицо в чашке с кофе.
– Что вы имеете в виду? – спросил, он глотая.
– Ваше интервью с чужаком. Вам известно, что оно транслировалось в Организацию Объединенных Наций?
– Они забыли сказать мне. Генерал уверял, что все совершенно секретно.
– Едва ли.
Ее ноздри слегка расширились, словно в презрении.
– Ваша страна и моя поддерживают непрерывную связь с тех пор, как воздушный аппарат чужаков нарушил ваши границы. Военные попытались сделать так, чтобы оставить все в секрете, но ваш президент мудро остановил их.
Роб прекрасно представлял все то, что крылось за ее словами. В департаменте хотели подмять все под себя. И либеральный президент, который верил в открытое правительство. Пресса, засыпающая весь мир своими домыслами. Соседние страны, оказывающие давление с целью заполучить информацию.
Она кивнула, как будто следила за его мыслями.
– Они дали отчет прессе. Без всяких подробностей, конечно.