Кстати, а с чего вы решили, что она из моего мира? Разве в ваших мирах нет крыс?» Если же попадется дэв или любой другой измоих подданных,подобный фокус мнепроделать неудастся.А серьезно ссориться сАхумурадзой еще рано.Еще не настало нужное время.– Он тряхнул головой и,задумчиво отхлебнув из бутылки,продолжил:– Да, для ссор ещене время,но небольшие пакости можно делать всегда. При условии, что Ахумурадза несможет доказать,что яимею кэтим пакостям хоть какое‑то отношение.
Легкаяироничнаяусмешкапробежалапоегогубам.
– Конечно, он не так глуп, чтобы не догадаться, кто стоит за всем этим, но одно дело догадываться, а совсем другое – суметь это доказать. Смекаешь?
Крысиный король важно кивнул.Он смекал.Судя по всему,Ангро‑майнью собирался датьемупоручение,выполнить которое иостаться живым можно было лишь при очень большом везении.
«Очень милаяперспектива,–подумал он.–Просто невероятно милая. Однакочто‑тонужнопридуматьивыбраться изэтогоделасминимальными потерями. Лучше всего было бы отвертеться от него вовсе. Что ж, попытаемся...»
Ангро‑майнью снова уселся на диван и,поставив байку на пол,скрестил руки на груди..Похоже, он ждал того, что крысиный король начнет возражать. Но тот молчал. Для того чтобы возражать, еще не настало время.
– Итак,– продолжил Ангро‑майнью.– Ты выполнишь мое поручение. После того как оно будет выполнено,ты сможешь рассчитывать на очень щедрую награду. Конечно, если задание будет выполнено и ты останешься в живых.
–Чтоядолжен украсть?–очень осторожно поинтересовался крысиный король.
– Одну очень ценную вещь,– проговорил Ангро‑майнью.– О ней я мечтаю давно,она,скажемтак,являетсяпредметом некоторой моейзависти.Таким образом,будут убиты два зайца.Яполучу то,вчем несомненно нуждаюсь,и насолю своему соседу, который уже давно сидит у меня в печенках.
– Так что именно я должен спереть у этого негодяя Ахумурадзы?
– О, пустяки, – махнул рукой Ангро‑майнью. – Всего лишь белого дракона.
– Что?!– Крысиный король почувствовал,как у него отвисла челюсть. – Дракона?
–Белого,–сказалАнгро‑майнью.–Драконабезединоготемного пятнышка. Единственного белого среди всех драконов, о которых я слышал.
–Может быть,тебе подойдет что‑нибудь другое?–слегким оттенком иронии спросил крысиный король.–Например,трон Ахумурадзы илиего корона. Говорят,этооченьдорогие вещи.Кроме того,размерами онигораздо меньше дракона, а стащить их ничуть не легче.
Ангро‑майнью бросил на него гневный взгляд:
– Я вот никак не пойму,отчего это последнее время те,кто должен был бы всилу своего ума проявлять ко мне подобающее уважение,никак не хотят это делать.Может быть, это потому, что я уже давненько не занимался таким простым видом магии,как превращение разных наглецов в существа, более соответствующие ихвнутреннему облику.Мне вот рассказывали,что водном из подвластных мне миров живут гигантские рогатые жабы.Видеть своими глазами мне их не довелось, но все же время от времени всилу природной любознательности у меня появляется желание попробовать реконструировать их облик.
Видеть своими глазами мне их не довелось, но все же время от времени всилу природной любознательности у меня появляется желание попробовать реконструировать их облик.Хотя бы приблизительно. Взяв за исходный материал одного из этих наглецов.
Хорошо понимая, что это не пустая угроза, крысиный король все же очень осторожно сказал:
–Однако боюсь,если тызаймешься этим прямо сейчас,выполнять твое поручение будет , некому.
–Вероятно,–мрачнопокачал головой Ангро‑майнью.–И вероятно, только это меня и останавливает. Значит, ты берешься за это дело?
Самым логичным вэтойситуации былобыответить «да»,нокрысиный король, чувствуя,что ходит по лезвию ножа, все же осмелился сказать:
–Прежде чемяотвечу наэтотвопрос,мнехотелось бывысказать некоторые соображения.Думаю,поскольку задание очень опасное,я имею на это право.
– Ну‑ну, – покивал головой Ангро‑майнью. – Я слушаю. Говори.
Крысиный король облегченно вздохнул. Не все еще было потеряно.
–Итак,–начал он.– Как я уже упоминал,крысы свободный народ... Ладно,давай говорить откровенно.Ты хочешь,чтобы яукрал этого белого дракона.Прекрасно.Может быть, я и могу это сделать. Но все же где гарантия, что,выйдя заворота твоего дворца,яне забьюсь водно из своих подземных укрытий и тогда тебе придется искать меня очень‑очень долго? Не думаю, чтобы ты не предугадал этот вариант.
Глаза Ангро‑майнью весело блеснули.
–Конечно,тыможешь это сделать.Но тогда это означало бы войну со мной. Учти, у меня гигантский опыт по части умиротворения непокорных подданных. Особенно тех,которые имеютсклонность меняобманывать.Япоступаю сними просто.В данном случае для начала я разрушу ваш подземный город,да так, что ниоднакрысабольшенеосмелится подойти кнемунарасстояние дневного перехода.Как тыуже убедился,язнаю,где оннаходится,аэтого вполне достаточно для наложения некоторых заклинаний.
– Кстати, откуда? – поинтересовался крысиный король.
–О,это было не так уж и трудно,– махнул рукой Ангро‑майнью.– Да будет тебе известно,что одним измоих небольших увлечений является собирание всяческих сведенийодавноисчезнувшем пеликанском народе.Водномстаром манускрипте янаткнулся на точное описание подземного города.Кстати,там же даны и его координаты.
– Понятно.
– Так вот, – продолжил правитель двадцати пяти миров.– Я устрою с вашим городом одну из тех штучек,на которые,как ты знаешь,я большой мастер.Но этим дело неограничится.После этого яначну против твоего народа настоящую войну,Оснований для этого вполне достаточно. Сообщения о ваших дерзких кражах поступают чутьлинекаждый день.Учти,задело возьмется нетолпа тупых горожан, а волшебник. Могу гарантировать, что по окончании войны в этом мире не останется ниодной крысы.Конечно,кое‑кому удастся удрать,нотаких будет немного. Как, нравится?
– Не очень. – Крысиный король провел лапой по усам. – Но все же, что будет, если,несмотря на это, мы, крысы, все же предпочтем свободу? И дело даже не во мне.Просто стоит хотя быодин разпотерять свою свободу,какона исчезает окончательно и бесповоротно.