Кстати, тебе Гронан привет передавал.
— Да? Ты из-за этого решила, что у нас с ним что-то было? — подозрительно осведомилась маменька.
— Я его в коридоре академии видела. Мы с Корином обнимались, а Гронан мимо проходил.
— М-да?
— Да. И велел передать тебе привет.
— Тьма с ним, с этим темным! Что у тебя с мир Ль’Келем?
— Я его люблю, а он в Эртар отправился по настоянию семейства, — с грустью поведала я.
Матушка улыбнулась:
— Не переживай! Все будет хорошо!
— Надеюсь…
— Спускайся вниз. Все тебя ждут. Батюшка твой совсем извелся, так жаждет тебя поздравить с семнадцатилетием!
Одеваясь, я обдумала все услышанное и решила: «Вот гад этот Дракон! Не успел ожить, а уже с девицами целоваться отправился!» Потом я махнула рукой на зверя, мол, нет рядом, и очень хорошо! Пусть занимается чем хочет!
Спустилась вниз. Там меня ждали все мои родные. Их веселые лица сразу подняли мне настроение.
Батюшка поджидал меня у подножия лестницы с огромным букетом белых эльфийских розарусов. Он обнял меня и произнес:
— Девочка моя, вот и прошел еще один год! Я даже оглянуться не успел! Ты повзрослела и стала серьезнее. Мне хочется верить, что так на тебя повлияла учеба в академии. Мне хочется пожелать тебе дальнейших успехов в учебе. Продолжай радовать нас своими достижениями!
Я, улыбнувшись, ответила:
— Постараюсь! И кстати, мне младший ир Корард работу предложил!
— Демьян? — удивился папенька.
— Он самый! Я обещала подумать.
— В Северные Ворота я тебя не отпущу! — заявила матушка.
Тетушки дружно фыркнули на это.
— Ладно! Потом это все обсудим, — постановил папенька.
Всей толпой прошли в трапезную. Здесь исполнили традиционную поздравительную песню «Веселого дня рождения». Я смеялась и пела громче всех. В разгар завтрака получила вестника с поздравлениями от Нелики. Мы тут же с сестрами хором поведали всем о новообретенной родственнице. Маменька сразу же заявила, что она так и думала. Всем семейством решили пригласить полуэльфийку в гости. С этим сообщением я отправила ей чуть позднее бумажного голубя-вестника.
Днем все разбрелись по своим делам, ведь дальнейшее празднество отложили до ужина, а я отправилась на поиски Василя.
Нашла домового практически сразу. Он и Тенгвин шли по коридору. Василь с нашей первой встречи очень изменился. От комка шерсти, которого мы поймали в имении, ничего не осталось. Теперь моему взору предстал вполне симпатичный седой старичок, правда, нрав нечистика ничуть не поменялся, он по-прежнему оставался язвительным и сварливым. Вот и в этот момент Василь вовсю отчитывал нашего дворецкого и такого же домового, как он сам.
— Ты все делаешь не так! Меня же слушать не желаешь! Ну что за молодежь нынче пошла?!
Тенгвин страдальчески возвел глаза к потолку, а увидев меня, тут же ринулся ко мне навстречу.
— Сударыня Нилия! — практически взвыл он.
Я выжидательно посмотрела на него. Домовой взмахнул рукой и протянул мне букет полевых ромашек, еще мокрых от дождя. Я очень любила эти простые цветы. Они напоминали мне маленькие солнышки, которые грели душу и радовали сердце.
— Благодарю! — искренне улыбнулась я.
— И еще вот, — Тенгвин протянул мне небольшую, но увесистую коробочку, — это от нас от всех подарок. Я еще с утра просил Лелю передать подарок вам, но она не взяла отчего-то. Велела самому дарить.
Я с нетерпением развернула подарок домовых. Там оказалась небольшая статуэтка дракона, выполненная из цельного куска сапфира. Весьма редкий и дорогой подарок.
Весьма редкий и дорогой подарок. «Синий дракон! Как символично!» — Я непроизвольно поморщилась.
— Что? — заволновался Тенгвин. — Мы вам не угодили? Мы зимой услыхали, что вы проявили интерес к этим перворожденным, вот и решили преподнести такой презент.
Я спохватилась:
— Нет, что вы! Мне очень нравится! Но ведь это очень дорогой подарок.
Василь конечно же не сдержался:
— Вот глупая гу… барышня! Ей красоту дарят, а она про цену думает! Лучше бы думала о том, как ее саму ценят, коли ТАКОЙ подарок преподнесли!
Я закатила глаза — Василь остался верен себе! Затем улыбнулась Тенгвину:
— Спасибо! Мне очень-очень приятно получить такой подарок.
Дворецкий откланялся и исчез, второй домовой тоже пожелал уйти, но я его остановила:
— Василь, подождите, пожалуйста. У меня к вам есть разговор.
Нечистик недовольно поглядел на меня, но остался на месте.
— Василь, — вкрадчиво обратилась я к нему, — вы столько лет служили в старом имении, неужели вы ничего не знаете о Смотрящих?
Домовой выразительно скривился и ядовито ответил:
— Я не знаю! А если бы даже и знал, то никому из глупых гусынь я бы про это не сказал!
Я ему не поверила.
— Василь, — любезно улыбнулась я, — но у меня сегодня день рождения. Сделайте мне подарок — подскажите, пожалуйста.
— Я уже тебя поздравил! Вон на какой подарочек раскошелился!
Я все с той же любезной улыбкой смотрела на нечистика. Поморщившись, он сообщил:
— А ничего подозрительного или необычного в имении не замечала?
— Мм… — призадумалась я.
— Вот возьми и проверь, — с ехидной улыбкой предложил домовой.
— Но… ведь… это ночью было…
— Я все тебе сказал! — язвительно усмехнулся Василь и пропал.
— Вот… вредина! — заключила я и задумалась.
Взгляд упал на статуэтку дракона, которую я все еще держала в руке.
— Таким ты мне нравишься больше! — хмыкнула я. — Вот и оставайся всегда в таком виде!
Я поспешила поставить статуэтку сапфирового дракона на комод в своей комнате, тут же в вазе оставила и ромашки, а сама отправилась на поиски сестер. Будет развлечение младшим!
Чуть позже собрались в комнате у Лиссы. Я поведала кузинам о своих догадках. Все призадумались, а Тинара тихо проговорила:
— Знаете, девочки, вы удивитесь, но мне тоже в ту ночь показалось, что столбы ожили.
— И мне, — пискнула Латта.
Лиссандра и Йена молча кивнули. Глаза младших сестриц сразу же загорелись.
— И когда идем в имение? Этой ночью? — спросили обе сразу.
— Нужно дождаться хорошей погоды, — отозвалась Йена.
— Верно, — согласилась я с ней. — Нечего по холоду и дождю гулять.
— К тому же ночью в темноте ни одну лужу разглядеть невозможно! — поддержала нас Лисса.
— Решено, — уверенно заявила Тинара. — Ждем ясной погоды и сразу идем в имение. Ночью. Через дверцу.
Мы с Йеной и Лиссандрой угрюмо переглянулись, а младшие с азартом смотрели на нас.
— Ладно, пойдем. Все равно Смотрящих искать нужно, — подвела черту я.
Младшие радостно захлопали в ладоши и закружились по комнате.
Дождь все лил и лил. Весь день я слышала стук капель и шелест листьев. Получила вестников от подруг и друзей, четы ир Корардов, включая Демьяна, даже сам архимаг меня поздравил с днем рождения. Андер пока молчал, но я не думала, что друг забыл про меня.