Погасли веселые огни в барах,закрылиськинематографитанцевальные
залы, угрюмо молчало пустое зданиеказино.Рыбаки,лишенныевсехэтих
удовольствий,волновалисьиедванепобилиМайера,требуяоткрытия
игорного дома.Онидажепыталисьсилойовладетьзданиемказино,но
оказалось, что душа этого здания,рулетка,былаещеночьювывезенаи
погружена на пароход. Игроки были несколько утешены тем, чтополучилиот
Иоганна проигранные в рулетку деньги. Рыбаки ходили,какпослетяжелого
похмелья,хмурые,молчаливые.Буйства,драки,пьянствоиворовство
понемногу прекратились. Люди бесцельно бродили по деревне, глядядругна
друга тупым, бессмысленным взглядом, не зная, что делать, о чемговорить.
Иногда они оживлялись,вспоминаявеселые,безумныеночи.Норазговор
обрывался, и снова тускнели глаза и рот раскрывалсявтяжеломзевке.О
работе никто не думал. Все ожидали, что вновьначнетсязолотаягорячка,
спекуляция, игра и разврат. Но день проходил заднем,авсеоставалось
по-прежнему.Тольковесенний,бодрящийветервеселопроносилсянад
деревней, освежая мутные головы.
Майер, прибыв в Берлин, узнал крупную новость. ПриглашенномуКригманом
химику удалось определить состав "вечного хлеба" и искусственно изготовить
"тесто".
- Нам не нужны теперь ни Бройер, ни рыбаки, - сказал Роден-шток.-Мы
будем сами изготовлять "вечный хлеб".
- Не страшны нам и конкуренты, - добавилКригман,-пустьонидаже
скупают по граммам хлеб и растят его. Мы будем изготовлять еготоннамии
убьем их конкуренцией.
И акционерное общество по продаже иэкспорту"вечногохлеба"начало
свои операции.
6. БОРЬБА ПРОДОЛЖАЕТСЯ
Крупнейшие капиталисты Германии объединили свои капиталы вэтомделе.
Весь земной шар был оклеен кричащими рекламами компании:
Покупайте "вечный хлеб"!
Вкусно! Питательно!
Одного килограмма достаточно, чтобы прокормить человека всю жизнь!
В этой рекламе не было толькоодного:указаниянадешевизнухлеба.
Роденшток и Кригман долго спорили о ценах на хлеб.Кригманнастаивална
том, чтобы хлеб вначалепродавалсяподорогойцене,доступнойтолько
богачам.
- Мы снимем сливки, а потом пустим хлеб по дешевой ценедлямассового
распространения.
Против этого возражал Роденшток.
- Не забывайте, что каждыйкилограмм"хлеба"черезнекотороевремя
превращается в два. Хлебом будут спекулировать. Неможемжемыобязать
купивших не продаватьего.Намнеобходимооченьбыстроповестинаши
операции, чтобы вернуть капитал с процентами, преждечемпоступившийна
рынок хлеб будет использован спекулянтами для снижения цен.
Цены скоро пришлось снизить, но по иной причине: богатые люди отнеслись
к хлебу скептически.
Онинехотелиотказатьсяотвсегоразнообразия
изысканной кухни ипикантныхблюд,чтобы"сестьнакисель",который
вызывал у них брезгливое чувство.
Зато беднота, когда хлеб подешевел, набросилась на тесто с жадностью.
Агенты компаниипроникаливсамыеотдаленныеуголкимира.Тысячи
брошюр,кинолентиагитаторовзнакомилинаселениесвыгодностьюи
незаменимыми качествами"вечногохлеба".Делакомпаниишлиблестяще.
Однако борьба вокруг "хлеба" скоро возгорелась.
На этот раз ее начал профессор Бройер. Когда он узнал опродажехлеба
акционерной компанией, то разослал в редакциигазетоткрытоеписьмо,в
котором протестовал против использования его изобретений. Он настаивална
том, чтобы правительство прекратило деятельность компании.
"Я не для того, - писал профессор, - потратилсороклетмоейжизни,
чтобы предоставитьвозможностьобогатитьсянамоемизобретениикучке
спекулянтов. Я протестую против этого. Но еще большеяпротестуюпротив
того, что мое изобретение получило широкоераспространениевтовремя,
когда я еще не закончил моих опытов. Это является не только возмутительным
нарушениемавторскихправ,ноипредставляетугрозудляобщества,
поскольку хлеб еще не изучен до конца как новое питательное вещество".
- Он хочет запугать наших покупателей, - сказал Кригман,прочитавэто
письмо. - Напрасный труд. У нас есть отзывы врачей ополнойбезвредности
хлеба и разрешение врачебного совета. Все, кто ест наш хлеб,находятсяв
полном здравии, благословляют насислужатнамлучшейрекламой.Нет,
господин профессор, вы опоздали, и вам не удастся испортить нам дело!
Однако письмо профессора произвелобольшоевпечатлениенаобщество.
Поднялись горячие споры. Правительство поняло, что совершилоошибку,дав
разрешение акционернойкомпанииторговатьхлебом.Появлениенарынке
"вечногохлеба"ужесказалосьналихорадочномизменениицен.Весь
коммерческий и промышленный мир находился в сильнейшемволнении."Вечный
хлеб" был слишком сильным средством воздействиянаэкономикунетолько
страны, но и всего мира. Такое средствонельзябылооставлятьвруках
частных лиц.
Иправительственныегазетыдоказывалинеобходимостьобъявления
государственной монополии на "хлеб".
Рабочие газеты не соглашались с этим. Ссылаясьнаволюизобретателя,
они настаивали на объявлении "хлеба" общим достоянием и на бесплатнойего
раздаче.
Пока велись эти горячие споры, в рыбацкойдеревнесобытияшлисвоим
чередом.
Ранним весенним утром рыбаки былиудивленынеобычайнымзрелищем.По
деревне, размахивая руками, безшляпы,срастрепаннымиволосамибежал
профессор Бройер, направляясь к новому домустарикаГанса.