- Вы докопались? - спросил я.
- Да.
- И что вы знаете касаемо здешних странностей?
- Наверное, все, что нужнознать,-сказалон.-Новамяне
собираюсьничегоговорить.Поймите,высамидолжны...Речьидето
ситуации, гдевсенашиусловностииустановлениянеимеютникакого
значения. Представьте,чтоназаселенныйнегуманоидамиМарспопадает
земной ботаник и сточкизренияботаникипытаетсярассудитьтамошние
политические или научно-технические споры.Представьте,чтонеграмотный
филиппинский рыбак отправлен разбираться в склоках и сложностях дублинской
дирижаблестроительнойфирмы.Яонассвами.Профессиональные
контрразведчики пытаются стать судьямивделе,котороетребуетдругих
судей... или вообще не нуждается в судьях. Я говорю загадками, да?Новы
должны сами до всего докопаться.
- И тогда? - спросил я.
- А вот тогда-то начнется самое интересное и сложное...Нужнобудет
сделать выбор, принять решение. Яегопринятьнесмог,вчемчестно
признаюсь. Я думал, что знаю все о добре и зле, все о жизни и своемместе
в ней. Но... Я не могусделатьвыбор.Страшнеевсего-какразэта
неспособность принять решение...
- Кто такой Регар? - спросил я резко.
- Тот человек, на месте которого я хотел бы быть.
- Лонер настаивал, что это враг.
- Значит, Лонер ничего не понял. - Он глянул мне вглаза.-Голем,
надеюсь, ты понимаешь, что взять меня будет довольно трудно? Или тыздесь
со своими мальчиками?
- Я здесь один, - сказал я. - И у меня нет приказа вас брать.Получи
я приказ, я бы это сделал. Пусть даже один. Номневсеголишьпоручено
разыскать вас. Я вас нашел. И говорю вам - за васбеспокоятся.Лучшебы
вам поехать в Центр.
- Учту. Знаешь, что хуже всего?Прекраснопонимаешь,чтостобой
происходит... Прощай. Желаю оказаться счастливее.
Он встал, поклонился коротким офицерскимпоклоном,бросилнастол
мятый банкнот и пошел к выходу. Яосталсяодин.Можетбыть,где-тов
городе есть страшная пасть, которая одного за другим глотает наших людей и
выплевывает подменышей, безмозглых и безвольных двойников? Нет.Глупости.
Есть информация. Истина. Знание, которое то пугаетлюдейдосмерти,то
погружает в прострацию...
- Скучаете? - раздался рядом девичий голосок.
Я поднял глаза от исцарапанной пластиковой крышки столика. Блондинка.
Лет двадцати. Фланелевые брючки, белая безрукавка. На девицуопределенной
профессииизпортовогогородаявнонепоходит.Наподсадкумелких
грабителей тоже. Милая девочка, которой скучно. Или милая девочка, которая
играет милую девочку, которой скучно.
- Скучаете? - повторила она.
- Скучаете? - повторила она.
- Скучаю - сказал я. - Вы, как я понимаю, тоже? Что будете пить?
- Все равно.
Я отправился к стойке.
- Что вам налить? - спросил Жером.
- Да хотя бы гимлет, - сказал я. - Думаю, дама согласится.
- Между прочим, девчонка не какая-то там, так что учтите.
- Учту, - пообещал я. - Из приличной семьи, а?
- Из очень приличной. Как ваша работа?
- Работаю помаленьку.
- То-то, что помаленьку.
- А поспешишь - людей насмешишь, - сказал я.
Вернулсяксвоейнезнакомкеипреподнесейбокал.Незнакомка
пригубила, не сводя с меня глаз. Интересно, к чему милой девочке изочень
приличной семьи шататься по вечернему кабаку не самого высшего разряда?
- У вас красивые глаза, - сказал я. - Коралловые губки. Ивообщевы
прелесть.
- Вы уже теряете голову?
- И заодно - способность соображать, - сказаля.-Никакнемогу
сообразить, чем привлек ваше внимание.
- Мне же скучно, - напомнила она.
- Аргумент веский. Кто вы?
- Это уже не по правилам, - засмеялась она. Я могуоказаться...ну,
хотя бы шведской принцессой.
- Ваше высочество, - сказал я почтительно, - но я-томогуоказаться
Синей Бородой или людоедом. Не боитесь?
- Нет. Вы на негодяя не похожи. Я разбираюсь в людях.
Родная,мысленновоззвалякней,зналабыты,какиелюди
отправлялись в Края Великого Маниту как раз оттого, чтопереоценилисвое
умение разбираться в людях...
- Ну, если не похож... - сказал я. - Позволительно ли мне будет, ваше
высочество, узнать ваше имя?
- Алиса.
- Адам. Журналист. Буду писать о ваших чудесахистранностях.Меня
послали, потому что я страшно люблю загадки.
- Загадки... - протянула она с непонятной интонацией. -Выдавнов
городе?
Сегодня приехал. Что у вас обычно показывают туристам?
- Я вам покажу Могилу Льва, - сказала Алиса. - Это...
- Я знаю.
- А посмотреть не хотите?
Ситуация сложилась странная. Шла явная игра,мыобапонимали,что
идет игра, понимали, что другой это чует..Неэтожепрекрасно-что
началась игра, что на меня кто-то вышел! И я сказал:
- Хочу.
- Тогда идемте, - сказала она.
У нее был мотороллер, старенький, но резвый. Вела она быстро и умело.
Мы промчались по ночным улицам пронизанным многоцветиемнеона,метеориты
огненными росчерками проносились над крышами и сгорали,таяли.Казалось,
на небе нет уже половины звезд - они осыпались роем осколков,пригоршнями
раскаленной пыли.
Город остался позади, за нашими спинами, дорога шла вгору.