Тени первой расы творцов, создателей всей множественной вселенной зашевелились впервые за миллионы лет. Приход повелителя растревожил тех, из чьих снов рождались миры, но лишь некоторые очнулись в глубинах мироздания. Расправив кожистые крылья, шестеро призраков устремились к маленькому миру.
Первый крик новорожденного показал им, где искать того, кого они ждали так бесконечно долго.
— Какой крохотный… — тихо прошелестел первый призрак, склонившись над колыбелью, в которой посапывал малыш. Он осторожно взял крошечный сверток, качая в руках.
— Какая сложная судьба у нашего владыки… — тихо вздохнул второй, разглядывая ребенка.
— Но какой неунывающий характер! — восхитился третий. — И нрав! Видите?..
— Мы дарим тебе удачу, маленький повелитель. — Четвертый легко дунул в личико младенца.
— Раскрой свои крылья, наш владыка, — сказал пятый из призраков.
— Пусть будет воля твоя сильна, малыш, — вздохнул последний, предчувствуя беды, ожидающие своего часа. — Пусть сердце останется чистым…
— А я буду рядом…
Тени расступились, давая дорогу новому участнику беседы. Он сильно отличался от шестерых — как холодное пламя от пепла. Если шестеро были призраками, то седьмой — почти реальным. От шестерых этих веяло пылью старых сундуков, но высокая, почти человеческая фигура седьмого дышала жизнью, скрытой мощью арктического ветра.
— Час еще не настал. — Невольное тепло при взгляде на ребенка проскользнуло в голосе того, кто пришел последним.
— Ты забудешь себя, если останешься, Феникс, — сказал первый призрак.
— Потеряешься… — добавил другой.
— И его тоже забудешь, — вступил третий.
— У тебя даже физического тела нет, — печально качнул головой четвертый.
— Давно ли родился последний повелитель и как долго он прожил? — задал риторический вопрос названный Фениксом, взяв на руки малыша. Призракам нечего было ответить, ведь последний владыка умер в незапамятные времена, прожив всего лет двадцать. — У вас нет даже имен и лиц, тени. Я же еще реален. Я останусь…
Шестеро молчали, зная, что на ребенка ополчится половина сил мироздания, желая его смерти. Но он должен вырасти, чтобы стать настоящим повелителем и прервать вековечный сон первой расы. Младшему из расы творцов был уже не один миллиард лет, и в новое рождение представители угасающей расы давно не верили.
Но чудо свершилось — он родился. И теперь кто-то должен помочь ему не потеряться, не погибнуть…
Любопытствующие фиолетовые глазенки проснувшегося малыша с интересом рассматривали ночных визитеров. Он выпутал из пеленки ручки и теперь цеплялся за все, что попадалось под крохотные пальчики. Пару раз дернув застежку плаща призрачного гостя, малыш попытался добраться до его белоснежных волос.
— Ох, и неуемный же ты, — хмыкнул держащий мальчишку на руках. — С таким повелителем древним спать недолго осталось.
И несладко придется. Не пожалеете ли?..
— Нет. Мы ждали его.
— Тогда идите. Я сберегу повелителя.
— Удачи, собрат наш. И тебе, и маленькому владыке…
Шестеро исчезли, Феникс же еще понянькался с ребенком, бережно качая и напевая древнейшую колыбельную на языке Творения.
— Маленький шкодник, — улыбнулся хранитель новорожденного владыки, опуская его в колыбель. — Спи, сын Неба. И пусть тебе видятся интересные сны…
Как только Феникс приблизился к окну, глазки мальчишки снова распахнулись во всю ширь и через миг раздался требовательный, недовольный рев…
— Неугомонный мальчишка, — тяжко вздохнул хранитель, поднимая малыша на руки. — Ох, и намучаюсь я с тобой…
— Мам, лето за окном! Отпусти хоть в лагерь, а?
— Разве что в концлагерь… — вроде как про себя сказал брат.
Молния сама собой сорвалась с пальцев, честное слово! Ну и что с того, что она оказалась самонаводящаяся?! То, что попала она в… пониже спины брату — чистая случайность! Сама навелась, хи-хи. Папа неодобрительно качнул головой, но как всегда в таких случаях, ничего не сказал. Ага, они с дядей и мамой ещё повеселее нас с Шоном были! Мне дед всё про них рассказал! Сидящий сбоку ужаленный Шон наградил меня многообещающим взглядом. Ответный взгляд удался на совесть — сама невинность!
— Ирдес, ну неужели тебе скучно в Столице? — мягко спросила мама.
— Скучно! — да излазил я уже вдоль и поперёк эту Столицу! Что я здесь не видел?! Фу! Надоело! Хочу обратно на учёбу, там скучать просто некогда. Хм. Там даже спать и есть некогда…
— Съезди на природу, подальше от города, — предложил папа.
— О чём ты, пап? В тайге сеть не ловит и ноут зарядить негде, — ага, знаю я твою «природу». Дед меня опять пинком в лес закинет с кроссом на выживание и даже КПК отберёт! Сам так развлекайся, отец мой. — Мне команда за такое спасибо не скажет.