Если в Академии колдовских сил норма – дарить адептам подобные подарки, стоит ли дорожить учебой здесь? Пусть это самое престижное магическое заведение во всей Империи раздолья, пусть конкурс на каждый факультет заоблачный, порядки ректора-демона Малице определенно не нравились. Ничем хорошим не закончится, как и предыдущее общение с темными.
Все еще сжимавшие плечо саламандры пальцы напряглись, причиняя боль. Лицо ректора посерело. Сначала он хотел ответить словом, но передумал. Порывисто стиснул в объятиях и запечатлел на губах Малицы страстный поцелуй. Саламандра боялась, он высосет душу. Малице не хватало воздуха, она пробовала и не могла бороться с чужим языком, подчинившим себе губы, рот. Саламандра отчаянно барахталась, силясь вырваться, а потом обмякла, признавая силу ректора. Тот, почувствовав это, ослабил напор и начал ласкать языком испуганную Малицу. Лорд корил себя за несдержанность, боялся, саламандра больше не подпустит к себе, но, ощутив едва заметное ответное движение, успокоился.
Пытка поцелуями длилась пару минут. За это время Малица успела уяснить три вещи. Первая: ректора лучше не злить. Вторая: лорд ти Онеш целуется лучше Кристофа и прочих мальчишек. Третья: чужой язык во рту может быть приятен. Но до дрожи пугала четвертая вещь: ректор действовал точно по плану, нарисованному воображением.
- Не надо, милорд! – жалобно попросила Малица, стоило лорду отстраниться.
- Почему? – удивился тот и быстро проверил, не видел ли их кто-то за пикантным занятием. Обошлось, сплетни не поползут. – Вы не обручены, у вас нет молодого человека…
Ректор все еще чувствовал вкус чужой кожи, мягкость губ и подрагивание языка, который он обвил, словно змея. Судя по всему, по-взрослому Малица никогда не целовалась, лорд уже предвкушал неумелые, неуклюжие попытки научиться. Ради такого он позволит часами заигрывать с языком, дыхания хватит.
И еще запах, от Малицы чрезвычайно приятно пахло: собственный аромат смешивался с мылом и дешевыми духами. Ректор поймал себя на мысли, что ему хотелось слизать этот запах с кожи саламандры.
- Зато у вас есть – Алиса. И я не хочу в Закрытую империю!
При имени брошенной оборотницы лицо лорда помрачнело. Упоминание же Закрытой империи заставило крепко задуматься. Он не понимал, какое отношение попытка сближения с саламандрой имеет к родному краю. Малица опасается, что он увезет ее туда? Но лорд ти Онеш ректор Академии колдовских сил и подавать в отставку не собирается. Столичный дом не хуже родового замка, в котором Малица, конечно, побывает. Ректор даже планировал провести там первую ночь: кровать подходящая – большая, с пологом и кучей подушек. В спальне большой камин и красивый вид из окна, Малица сможет наутро позавтракать, наслаждаясь солнечными лучами.
Воспользовавшись моментом, девушка по большой дуге обогнула ректора и припустила к общежитию. Украдкой дотронулась до губ: кожа горела огнем. Будто вампир укусил.
Сердце скакало в груди, гулко ударяясь о ребра. Второй поцелуй! Да еще какой! Теперь Малица не сможет смотреть на ректора и не вспоминать сминающие преграды губы и теплый язык, не оставляющий даже крошечного шанса на сопротивление.
Голова шла кругом, перед глазами плавали радужные круги.
Малица непроизвольно облизнула губы, повторяя путь языка ректора. Сердце гулко ухнуло и рванулось к горлу. Саламандра едва не задохнулась от необычно острых эмоций и неожиданно очнулась в объятиях ректора. Хотя он молчал и стоял лицом к спине девушки, бережно поддерживая за талию, она сразу поняла, это лорд ти Онеш. «Запах!» - с горькой усмешкой подумала саламандра. Она начала его узнавать.
- Вы споткнулись и едва не упали, - объяснился ректор.
Странно, если минуту назад Малица боялась и ненавидела его, теперь не желала отпускать.
Упала? Споткнулась? Саламандра нахмурилась. Она не помнила такого. Шла, но точно не спотыкалась. Только на миг захлестнули эмоции, будто в кровь что-то впрыснули.
Только на миг захлестнули эмоции, будто в кровь что-то впрыснули. Наркотик! Уж не было ли во рту у ректора какой-то горошины, которую он протолкнул в рот языком? Ну не могло Малицу бросать то в жар, то в холод, а сердце душить просто от поцелуев, даже таких страстных. С другой стороны, бред. Не станет ректор ее опаивать, как лорд шан Теон. Или станет? В любом случае, с демонами нужно держать ухо востро. Даже если ректор и не преследует никаких преступных целей, пусть не рассчитывает на легко добытую и так же легко забытую девичью честь. Лорд он или не лорд, Малица не растает от высочайшего внимания. На общих условиях со всеми. И вообще саламандре дракон нравился. Она уже видела, как станет кружиться с Анаисом в танце на зависть всем девушкам, есть мороженое и смеяться над остроумными шутками. Скорей бы Весенний бал!
- Спасибо за помощь, милорд, - холодно поблагодарила Малица.
Ректор правильно понял ее слова и отпустил. Однако не отошел, продолжая смущать своей близостью.
У саламандры чуть подрагивали колени; от взгляда лорда разбегались мурашки по телу.
- Не хотите обсудить происшедшее? – тем же официальным тоном, что и Малица, осведомился ректор.
Саламандра каждой косточкой ощущала его взгляд – словно теплые пальцы скользили по спине. Теперь мурашки добрались и до живота и сбились в тугой клубок.
- Сегодня выходной. - Малица отчаянно хотела скорее разрешить некомфортную ситуацию – попросту сбежать.
- Вот и обсудим во время прогулки. Мне нужно кое-что в городе, вам как будущей Ведущей тоже полезно посмотреть и послушать.
- Милорд, я хотела бы извиниться, - промямлила саламандра.
- За очередную выходку? – усмехнулся ректор. – Я устал слушать извинения, отныне вы должны за каждую по поцелую. Целовать будете сами. Надеюсь, это приучит сначала думать, а потом говорить или делать.
Лорд все еще злился на Малицу. Та оттолкнула, оскорбила – и это не считая нарушения распорядка Академии! Он мог исключить ее прямо сейчас, но тогда бы лишился возможности видеть Малицу – невыносимая пытка!
Саламандра закашлялась, вспыхнула и, развернувшись, прошипела:
- Это уже слишком, милорд! Сегодня же пожалуюсь в министерство на домогательства.
- А если у меня серьезные намерения, Малица, - он впервые назвал ее по имени. Смотрел пристально, с налетом легкой усталости. Голос звучал ровно, без начальственных ноток, придавая словам особую весомость. – Вы даже не допускаете такой мысли? Или предубеждение против выходцев из Закрытой империи столь велико, и в каждом вам видится обманщик, убийца и насильник?
Пристыженная Малица не знала, что ответить. Лорд прав, из-за истории с вампирами она перегнула палку. Но вот в серьезность намерений не верила. Развлечься – да, только вот Малице хотелось большего, чем частичного исполнения грез о потери невинности. Мало с красивым демоном и на шелковых простынях, нужно еще и по любви. Сердце болезненно сжалось, и саламандра, вздохнув, покачала головой. Вслух же сказала:
- Я могу пойти с вами в город, милорд, но не как ваша спутница, а как адептка. Во сколько занятия в понедельник?
Ректор задумался и задал вопрос, которого Малица не ожидала:
- Вас смущает моя должность?
Саламандра сначала покраснела, потом побледнела. Она стояла, переминаясь с ноги на ногу, и жалела, что вообще открыла рот. Ну, следит за ней ректор с помощью кулона – не носи его и все. Малица же закатила скандал и теперь будет объяснять каждому встречному, отчего у нее припухшие губы.
- Малица тер Ирадос, я задал вопрос, - напомнил о своем присутствии ректор.
Ему не хотелось обсуждать это здесь и сейчас, но раз обстоятельства сложились подобным образом…
- Смущает в связи с чем, милорд?
- С вашим отказом. Вы дали понять, мое общество вам неприятно.
- Вовсе нет, милорд, - отчеканила Малица. – Общество такого мага, как вы, полезно любому начинающему магу, и я почту за честь…
- Поцелую! – пригрозил лорд, делая шаг вперед.