Как и полагала девушка, Мэгрос покрывал своих, представители других домов его не интересовали. Интересно, выпытал ли лорд Шалл имя убийцы? И кого же девушка видела на кладбище: предателя-преподавателя или его сородича? На эти вопросы предстояло ответить позже, а пока Малица пожелала отцу спокойной ночи и развеяла огненную связь. Минуту назад перед девушкой стояло подсвеченное алым лицо, и вот уже вместо него весело потрескивали поленья.
Обдумать полученную информацию Малица не успела: в дверях хранилища появились Кристоф и Индира. Демонолог с гордым видом обнимал укрощенную зубастую книгу, эльфийка, с опаской косясь на гримуар, несла футляр. Саламандра открыла рот от изумления, потом нахмурилась. Обычно девушку обвиняли в беспечности, но теперь пришла ее очередь ругать других. Нет, Малица любила пошалить, влезть в авантюру, но это!.. Гримуар не игрушки, очнется, Кристоф без руки останется. А Индира! Вдруг на футляре проклятие? Да и кровь смазать нельзя – доказательство.
- Вот, - демонолог смело отпустил книгу, и та повисла в воздухе, удерживаемая заклинанием. – Укротил не хуже вурдалака.
Он, не скрывая, напрашивался на похвалу, однако Малица поджала губы и потянулась за амулетом связи. Новых неприятностей она не желала, пора звать ректора. Сердце гулко билось в груди, пальцы немели. Может, лучше сначала лабораторию проверить? Саламандра тряхнула головой. Лягушку глотают первой, то есть неприятные дела не откладывают на потом. Их так преподаватель бытовой магии учил после лекций, когда «зеленые» первокурсники жаловались сердобольному преподавателю на обилие домашнего задания.
Ректор отозвался не сразу, когда Малица уже мысленно перенеслась в лабораторию.
- В чем дело, Ирадос? – Судя по всему, девушка отвлекла главу Академии от чего-то важного. Тон раздраженный, ледяной – будто в буран угодила.
Саламандра опешила: совсем другого она ожидала. Затем взяла себя в руки и рассказала об убитом духе-охраннике, гримуаре и крови на футляре. Лорд ти Онеш выслушал все в полном молчании, потом обронил:
- Скоро буду.
Не успело стихнуть эхо голоса в ушах, как ректор стоял в читальном зале в пальто и полосатом красно-зеленом шарфе, длинными концами свисавшим с шеи. Судя по мокрым носкам ботинок, последние минуты лорд ти Онеш провел вовсе не в тренировочном зале практиков. Зеленые глаза быстро обежали помещение, по очереди остановившись на каждом адепте. Друзья дружно разглядывали пол, растеряв былой энтузиазм, даже Кристоф больше не гордился победой над гримуаром.
- Отдайте мне, Нойр, - потребовал ректор, и юноша поплелся к нему с фолиантом в руках. Лорд ти Онеш легко подхватил его, засунул под мышку, будто обычную книгу, и обернулся к Индире. – Футляр, пожалуйста. И, - вот и Малица, - Ведущая за мной. Остальные ждут тут и ничего не трогают.
Друзья переглянулись. Индира сочувственно вздохнула, Кристоф поджал губы и засопел. Защитить любимую девушку он не мог: ректор не однокурсник, не осадишь.
Малица помялась, поправила стул, рядом с которым стояла, и робко, с мольбой взглянула на ректора. Тот отрицательно покачал головой и указал на зев портала:
- Давайте сами, Ирадос.
Саламандра смирилась и, не дожидаясь понуканий, шагнула через пространство в знакомый кабинет в Административной башне. Там оказалось на редкость темно и холодно. Малица переминалась с ноги на ноги, гадая, можно ли зажечь свет. Дилемму решил лорд ти Онеш. Он подтолкнул адептку в спину и мановением руки оживил магический шар и заставил огонь плясать в камине.
- Стены толстые, - пожал плечами ректор и, подойдя к столу, кинул на него пальто и шарф. Гримуар положил бережно, будто хрупкую безделушку, и накрыл искрящимся покрывалом чар. После подул на ладони и обернулся к замершей на месте захлопнувшегося портала саламандре. – Ну, рассказывайте. Желательно все и честно.
Даже сесть не предложил.
Малица с тоской посмотрела на окно, затем на ректора.
Желательно все и честно.
Даже сесть не предложил.
Малица с тоской посмотрела на окно, затем на ректора.
- Может, вы вопросы зададите? – Она попыталась пойти по легкому пути.
- Доклад, Ирадос, по всей форме. Наказание для вас уже заготовлено. - Губы лорда ти Онеша на мгновение тронула игривая улыбка, но девушка ее не заметила. – Возможно, придется присовокупить еще одно, хотя, признаюсь, я уже устал. Проще исключить вас из Академии.
У Малицы на миг остановилось сердце. В горле резко пересохло. Исключить? За что? Она ничего не делала, наоборот, не трогала гримуар, не пошла в лабораторию – и вот награда. На глаза навернулись злые слезы. Вот она, справедливость, вот она, благодарность!
- Я обжалую ваше решение, милорд, - по холодности ее тон мог соперничать с тоном ректора. И только карие глаза с расширившимися зрачками выдавали истинные эмоции – страх.
Глава Академии неопределенно пожал плечами и, поправив свисавшее со стола пальто, поторопил Малицу. Та отчиталась: сухо, глядя в потолок. Ни одной лишней детали, ни единого выделенного интонацией слова, будто указ или приговор зачитывала. Ректор нахмурился и взъерошил волосы за ухом. Совсем короткие, они щекотали пальцы.
- Хорошо, - глава Академии поощрил Малицу кивков. – Отчет полный, необходимые меры приму. Но в следующий раз не допускайте своеволия членов команды и нарушения правил безопасности.
Малица с легкой обидой подумала: если бы не ее опрометчивое поведение, ни Эдера не нашли, ни об уничтожении духа не узнали, и уж точно кровь вора не получили.
- Можно вопрос?
В голове же крутилось: «Куда же ходил ректор, отчего он в уличной одежде?» Да еще в новом шарфе – этого саламандра у него не помнила. Красивый. Малицу распирало любопытство, о стольком хотелось спросить, сдержанность ректора охлаждала пыл. Начинало казаться, будто все приснилось, не было никакого свидания, а лорд Ариан нейр Эльдар ти Онеш, как и прежде, всего лишь глава Академии колдовских сил. Может, и стоит его так воспринимать. Сама ведь решила, сама… С другой стороны, она девочка, он мужчина, мог бы взять инициативу на себя. А если не взял, то точно приснилось. Обидно!
Ректор кивнул и сел в кресло у камина. Только сейчас Малица заметила капли воды на его пальцах. Странно.
- Эдер Кносс жив?
Пожалуй, самое главное – чужая жизнь.
- Воскрешен, - поправил лорд. – Кносс уже умер. Да, лорд Шалл сделал все возможное, и, вероятно, вы еще увидите молодого человека. После меня и дознавателя, разумеется.
Малица кивнула и замялась, не зная, что делать дальше. Ректор не отпускал, но ничего больше не спрашивал, отвернулся и смотрел на огонь. Будто грелся. А, может, действительно грелся – с того света наверняка веет могильным холодом, а лорд ти Онеш вряд ли остался в стороне от ритуала.
- Это хорошо, - в пространство произнесла саламандра, заодно напоминая о себе.
- Жизнь всегда лучше смерти, - философски согласился ректор. Для полноты антуража не хватало только бокала и верного пса у ног.
- Милорд Шалл – отличный маг, - уцепилась за тему Малица. Может, она позволит отсрочить таинственное наказание? – И преподаватель тоже. Он столькому меня научил!
- Тому же мог научить вас я, - с нотками задетого самолюбия заметил лорд ти Онеш. – Может, даже большему, но вы поставили во главу угла упрямство, Ирадос. Рад, что хотя бы проректор заставил вас работать. Ругать я вас уже ругал и еще не закончил, так и быть, похвалю. Вы умеете логически мыслить, добыли ценную улику, спасли жизнь адепту – без вас Эдеру Кноссу никто бы уже не помог. Нойр прекрасно справился с печатями, проявил себя магом, а не юнцом, просиживающим штаны. На книгу наложили проклятие, он его снял.
- Проклятие? – испуганно выдохнула Малица.
Так вот почему гримуар бесновался! Его сделали агрессивным.