Остальныедолжныбылипросто
повиноваться им. Это былбесконечный,повторяющийсяпроцессборьбыза
обладание властью. Народ Мориджавыделялсявэтомотношении.Тамбыл
только один правящийклан,апятьостальныхнаходилисьнаположении
подданных. На самом же деле таких кланов там должно было бы быть два:Ила
и Нхи. Но клан Ила прекратил свое существование около ста лет назад, когда
всемужчиныэтогородапогибливдолинеАйрен.Итеперьглавными
оставались лишь Нхи.
Вейнибылнхи.Егоглавнымидостоинствамибыличестностьи
благородство. Но он был и великолепным воином, искусно обращался с оружием
и лошадьми, был очень подвижен и обладал отвагой, которая иногда граничила
с самоубийством. Втожевремяонбылнастойчививсегдастарался
держатьсянезависимо.Стремлениекнезависимостибылоименнотем
качеством, котороебылоприсущевсемнхи,иблагодаряименноэтому
качеству весь их клан постоянно участвовал вмногочисленныхзаговорахи
изменах.Вейнинеобманывалсянасвойсчет:всеэтичертыбыли
неотъемлемыми для людей их клана. Но этобылоиестественно,поскольку
каждый, кто заботился о "чистоте" крови, старалсясохранитьвсебеэти
особенности и передать их дальше.
Егосводныебратьятожеобладалиподобнымикачествами,и,без
сомнения, таким же был и их отец, предводитель Нхи, Риджен. Но Вейниимел
еще и кровь рода Кайя, которую онполучилотматери,происходившейиз
земли Карш. Эти люди были артистичны и своенравны, и гордость оченьчасто
управляла их чувствами. Братья же Вейни принадлежали по крови к роду Маай,
который являлся одним из самых воинственных кланов среди живущихвземле
Моридж, хотя и не занимал правящегоположения.Этилюдибылискрытны,
холодны и даже, вкакой-тостепени,жестоки.ВхарактереВейнибыло
поступатьбезрассудноиискренне,втовремякакобаегобрата
предпочитали скрытно обсуждать свои дела только вдвоем. Он был опрометчив,
тороплив, но отходчив,тогдакакегобратьябылинеумолимывсвоих
решениях. И не было ничьей ошибки, кроме как их отца, в том, что под одной
крышей собрались такие разные характеры.
В одинизосеннихдней,надвадцатьтретьемгодуихжизнив
Ра-Моридже, один из сыновей Риджена погиб.
Вейни не хотел идти в дом, особенно когдатамнаходилсяотец.Его
удалось привести туда лишь силой, с помощьюнесколькихчеловекизрода
Маай.Онвошелвосвещеннуюфакеламизатхлуюкомнату,наполненную
мерцающим огнем и ужасом, и не мог смотреть в глаза своему отцу. Онвстал
на колени, уткнулся лбом в холодный каменный пол и, неподвижный, оставался
в таком положении до тех пор, пока Риджен не обратил внимание наеговсе
еще остававшиеся длинными волосы.
Нхи Эридж был очень тяжело ранен: острый
длинный меч почти полностью отрубил пальцы наегоправойруке,натой
руке, которая привыкла держать оружие, и старый сан Роменсосвященником
стояли возле стонущего воина, стараясь облегчить его страдания.
Нхи Кандрис был в куда худшем положении. Он уже не дышал, и его тело,
перевязанное красной лентой, чтобы душа не смогла покинутьегодосамых
похорон, неподвижно лежало между ритуальных огней на деревяннойскамьев
той части комнаты, где хранилось оружие.
Эриджедванезадохнулсяоткрика,когдараздалосьшипение,
сопровождавшее прикосновение раскаленного металла.ВэтотмоментВейни
вздрогнул.Возможно,причиноймогбытьитяжелыйзапахпаленого
человеческоготела.Новотстонысталислабеть,особенно,когда
применявшееся для анестезии настоянное на специальных травах виносделало
свое дело. Тогда Вейни поднял голову, беспокоясь о том, чтоиэтотбрат
мог умереть: некоторые не выдерживали шокавмоментприжиганияраныв
сочетании с наркотическим действием вина. Но пока его сводный брат все еще
дышал.
И тогда нхи Риджен изо всех сил ударилего,отбрасываяудивленного
Вейни на пол. Его голова еще гудела от удара,когдаонвновьвстална
колени, поникнув головой у ног отца.
- Ты кайя, ты убийца, - сказал старыйРиджен.-Будьтыпроклят.
Пусть мои проклятья лягут на тебя вечным позором. - Слезытеклиполицу
отца, и это поразило Вейни сильнее, чем удар. Он взглянул вверх иувидел,
как невероятно изменилось лицо Риджена. Вейни никогда и подуматьнемог,
что нхи Риджен способен так рыдать.
- Чтобы сейчас часами невыслушиватьмольбыопрощенииилитвои
оправдания, ублюдок, мне вообще не следовало иметь сына из рода Кайя. Кайя
и нхи дают плохое потомство. Мне нужно было быть более благоразумным.
-Ятолькозащищался,-запротестовалВейни,струдомшевеля
разбитыми губами. - Кандрис не шутил. Его не остановиладажекровь,вот
смотри... - Вейни повернулся боком, чтобы можно быловидетькровоточащую
рану, оставленную легкимучебныморужием.Ноотецпростоотвернулся,
словно его это не интересовало.
- Кандрис был моим старшим сыном, - наконец вновь заговорил он,-а
ты всего лишь плод жалкого ночного развлечения.Итеперьятакдорого
заплатил за ту ночь. Но ведь я взял тебя в дом, я обещал это твоей матери,
которая была уже больна, когда носила тебя. Она собиралась умирать,иты
должен был бы умереть вместе с ней. Мне следовало понять, что этобылбы
самый лучший выход. А теперь Кандрис мертв, а Эридж изувечен, и всеиз-за
моейпривязанностиктебе,ублюдок.Неужелитырассчитываешьстать
наследником рода Нхи, если их не будет? Ты на самом деле так думаешь?
- Отец, - прошептал сквозь слезы Вейни, - они собирались убить меня.
- Нет.