- Мы все усвоили, шеф. Десять раз обговорили все до мелочей. Мы знаем, чего делать.
Амбал улыбнулся шефу кривой улыбкой, больше породившей на издевательского усмешку. Как-то раз он не успел вовремя отскочить в сторону и огненный луч прочертил на его правой щеке аккуратную красную полоску, отхватив заодно кончик мочки.
- Ладно, Пит. - Скорио смерил бандита грозным взглядом. - Самая тяжелая часть работы приходится на тебя, так что не расслабляйся. Значит, ты берешь с собой две пушки и набор инструментов.
- Да, железки у меня что надо. Ими вскрыть любую дверь - раз плюнуть, - криво усмехнулся Пит.
- Сегодня тебе придется попотеть! - рыкнул Скорио. - Две двери и сейф. Ты уверен, что справишься?
- Положитесь на меня, - пробасил Пит.
- Ты, Чиззи, поведешь самолет, - продолжал Скорио. - Координаты знаешь?
- Конечно, - ответил Чиззи. - Назубок вызубрил. Могу лететь с закрытыми глазами.
- Лучше держи их открытыми. Дело слишком серьезное, ошибок быть не должно. Подойдешь на предельной скорости и сядешь на крышу. Из кабины ни шагу, и чтоб одну руку держал на гашетке огнемета. Пит, Макс и Рег пойдут к двери. Рег останется там с баззером и полным боекомплектом. - Он повернулся к Регу:
- Оружие в порядке?
Рег энергично кивнул.
- Четыре барабана. Один в баззере, другой запасной и два с разрывными пулями.
- В каждом барабане тысяча патронов, - сказал Скорио. - Но барабана хватает всего на минуту, так что стреляй очередями.
- Знаю, шеф, не первый раз в руках баззер держу!
- Там всего двое человек, - продолжал Скорио, - и они наверняка будут дрыхнуть. Сядете с выключенным мотором. Крыша над лабораторией крепкая, проснуться они не должны. Но бдительности не терять! Пит с Максом зайдут в лабораторию и вскроют сейф. Сунете все бумаги в сумки и бегом к самолету.
Когда взлетите, откроете огонь. Эта лаборатория со всем ее содержимым должна испариться. Чтобы ни единой пуговицы там не осталось! Поняли?
- Конечно, шеф, - сказал Пит, потирая ладони.
- Тогда за дело. Убирайтесь!
Четверка вышла из комнаты через дверь, ведущего в полуразрушенный склад, где их поджидал самолет обтекаемой формы. Бандиты быстро забрались в него, и самолет, плавно задрав кверху нос, устремился сквозь разбитую крышу в небо, все дальше и дальше оставляя под собой сияющие шпили Нью-Йорка.
В комнате с занавешенными стальной тканью стенами остался один Скорио. Он довольно хмыкнул, достал сигарету и чиркнул спичкой.
- У них нет ни единого шанса! - сказал он вслух.
- У кого? - спросил его писклявый голосок.
- У Маннинга с Пейджем, конечно... - начал Скорио и осекся. Спичка догорела, обожгла ему пальцы. Он выронил спичку и взревел:
- Кто здесь?!
- Это я, - безмятежно ответил голосок.
Скорио взглянул на стол. Верхом на спичечном коробке сидел трехдюймовый человечек!
- Кто ты такой? - взвизгнул гангстер.
- Я Маннинг. Тот самый, кого ты собираешься убить. Ты что, забыл уже?
- Пошел к черту!
Скорио выхватил из ящика стола огнеметный пистолет и нажал на спуск.
Поставленный на минимальный диаметр, пистолет бил без промаха.
Поставленный на минимальный диаметр, пистолет бил без промаха. Из дула вырвалась упругая струя шириной с карандаш и впилась в поверхность стола, объяв пламенем крохотного фигурку. Спичечный коробок взорвался красной вспышкой, тусклой на фоне ослепительного голубого огня.
А человечек, стоя в огненном потоке, помахал Скорио ручкой и пропищал:
- Может, мне еще немного уменьшиться? Попасть будет труднее, зато спортивного азарта больше.
Скорио отпустил спусковой крючок. Пламя погасло. Из дымящейся канавки, прожженной в дубовой столешнице, ловко выбрался Грег Маннинг ростом уже не более дюйма.
Гангстер положил пистолет на стол, осторожно нагнулся и с размаху прихлопнул тяжелой ланью нахальную фигурку.
- Ага, попался!
Но фигурка, просочившись сквозь пальцы, спокойно шагнула в сторону и увеличилась до шести дюймов.
- Кто ты? - выдохнул бандит.
- Я же тебе сказал, - ответило изображение. - Я Грегори Маннинг.
Человек, которого ты велел убить. Я следил за каждым твоим движением и в курсе всех твоих планов.
- Но этого не может быть. Ты сейчас на Западном побережье. Это просто какой-то фокус. У меня, наверно, галлюцинации.
- Какие к черту галлюцинации! Я здесь, в твоей комнате. Стоит мне только захотеть, и я прикончу тебя одним пальцем... и правильно сделаю.
Скорио отпрянул от стола.
- Но я не стану тебя убивать, - продолжал Маннинг. - У меня насчет тебя другие планы, поинтереснее.
- Ты ничего не можешь со мной сделать!
- Гляди! - сурово произнес Маннинг и нацелил палец на кресло.
Оно внезапно затуманилось, заклубилось дымом и исчезло. Гангстер попятился, не в силах оторвать глаз от пустого места, где только что стояло кресло.
- Гляди сюда! - пропищал голосок.
Скорио резко обернулся.
Маннинг держал кресло в руках. Крошечное, но без сомнения то же самое; что пропало из комнаты мгновение назад.
- Берегись! - предупредил Маннинг и швырнул кресло в воздух.
Оно воспарило, словно пушинка, потом внезапно обрело прежние габариты и зависло над головой у гангстера.
Скорио сдавленно вскрикнул и выбросил вверх обе руки. Кресло рухнуло вниз и увлекло бандита за собой.
- Теперь ты мне веришь? - грозно спросил Маннинг.
Скорио что-то невнятно промычал, глядя, как увеличивается в размерах шестидюймовый человечек. Он достиг нормального человеческого роста и продолжал расти, пока не уперся головой в потолок. Громадные ладони потянулись к гангстеру.
Скорио пополз от них на четвереньках, испуская истошные вопли.
Исполинские ладони подхватили его и подняли вверх. Комната исчезла.
Земля исчезла тоже. Не осталось ничего - ни света, ни тепла, ни силы тяжести. Какую-то неуловимую долю секунды он пребывал в этом странном подвешенном состоянии, а затем резкий пинок вышвырнул его в незнакомое помещение.
Скорио проморгался, поглядел вокруг. Насыщенный озоном воздух в лаборатории тихонько гудел от скрытой в громоздких аппаратах чудовищной энергии.
Перед Скорио стояли два человека. Он отшатнулся, выдохнув:
- Маннинг!
Маннинг свирепо ухмыльнулся.