Отечество славлю,
которое есть,
но трижды -
которое будет.
Вл. Маяковский
* ЧАСТЬ ПЕРВАЯ *
(Пролог)
НЕДАВНО
Ключ к транспорту будущего - в Арктике
Глава первая
НА КРАЮ СВЕТА
Далекий северныйостровбыл гол и скалист,почти всегда покрыт
снегом и скован льдом.
На темном базальтовом утесе, в котором жилками мрамора сохранился
снег, стоял мальчик.
Вокруг сверкалнестерпимояркий,залитыйсолнцеммир.После
долгой полярной ночи со всполохами нежного сияния, после вьюжной тьмы,
послесумеречногосветазасвинцовой пеленой туч день арктического
солнца казался невиданным праздником света. Изломы льдин огнями играли
в белом просторе искрящегося снега, переливались зеленоватым, голубым,
красным,фиолетовым цветом,какдрагоценныекаменья.Бесчисленные
грани льдин-алмазов горели в волшебных солнечных лучах.Это они, лучи
солнца,разбудилидремавшиезимойарктическиесилы,помоглиим
взломатьбелуюмертвуюравнинуледяных полей,подняли причудливые
гряды торосов.До самого окаема,до горизонта,полускрытыедымкой,
тянулись они зубцами.И там вырастали,превращались в неясные горные
хребты или волнистую линию туч.
Туда исмотрелдвенадцатилетнийФедя,приземистый,но
широкоплечий,самый маленькийобитательострова,смотрелвдальи
воображалсебяпромышленникомСанниковым,которомупривиделись
когда-то с острова Котельнического горы загадочной земли.Стехпор
никому не довелось узреть тех гор.Замечали лишь перелетных птиц, что
держали путь неведомо куда, на север...
На север и глядел Федя,глядел и ждал тех гор,уверен был,что
первый откроет их, когда приплывут обратно желанные хребты.
Совсем недавноузналФедя от друга своего дяди Саши,гидролога
полярнойстанции,тайнубелыхисчезнувшихземель.Оказывается,
уплывалитеземлинасевер,уплываливместесгорами,реками,
ледниками,тундрами...Целыеостроваменяливокеанесвое
расположение.Советские летчики доказали это,обнаружив одни и те же
"земли" в разные годы вразличныхместах.Острова,покрытыеслоем
почвы,былинечеминым,какледянымимассивами,которые могли
плыть.
..И,верно,видел Санников такой же ледяной остров, уплывший
потомнасевер...ИдажелегендарнаяЗемляАндреева,когда-то
замеченная в восточной части Арктики,а потом пропавшая,быть может,
тожебылаплавающимостровом!..Большевсего на свете жаждал Федя
обнаружить в один прекрасный день на горизонте приплывшую назадЗемлю
Санникова.Обэтом и думал он,когда сказал подошедшему к нему дяде
Саше:
- Поставить бы ту землю на якоря.
Александр Григорьевич улыбнулся в бороду,оглядываялюбимца,у
котороготрепеталнаветру шарф,завязанный сыну радисткой острова
Марьей Семеновной.
На островевсехзимовщиков было четверо:Федя,его родители и
дядя Саша.Как и другие полярники далеких островов,они сообщалипо
радиосведенияо погоде и льдах.В бюро погоды учитывали их сводки.
Капитаны кораблей узнавали,как движутся льды, и верно выбирали путь;
летчики получали прогнозы и решали, можно ли вылетать.
Четверка островитян жила,как одна семья.ДядюСашусИваном
Григорьевичем,начальникомполярнойстанции,связывала еще военная
дружба.
Марья Семеновна по-матерински относилась к троим мужчинам, чинила
и стирала белье, заставляла их регулярно мыться в "бане", в которую по
субботампревращаласькухня.Всевместеонистарательноизучали
английский язык.Марья Семеновна чудесно "спивала" украинскиепесни,
былачерноброва,статна,белолица,смеяласьпо-девичьизвонкои
никогда не сидела без работы.Даже надевнаушники,онаобязательно
что-нибудь вязала или шила, если не надо было записывать радиограммы.
По-особенному дружили между собой Федя с дядейСашей.Этобыла
дружба мужчины, который почему-то так и не создал собственной семьи, с
мальчиком, заменившим бородатому полярнику всех, о ком тайно тосковало
его сердце.
Полярник привил юному другу страстную любовь к суровому краю. Уже
давнонадкроватьюФедивиселафотографиязнаменитогополярного
капитана Воронина с собственноручнойегонадписью:"А.Г.Петрову
по-дружески",асовсемнедавнорядомпоявилсяпортретНансена,
вырезанный из какого-тожурналаснапечатаннымитамегословами:
"Северныйморской путь - это всего лишь иллюзия,напрасно чаровавшая
мореплавателей в течение столетий". Надпись эту Федя в знак несогласия
перечеркнул красным карандашом.
Федя готовился стать капитаном. На столике у него лежали лоции не
толькополярных,но и южных морей,которые он под руководством дяди
Саши старательно изучал.
Возвращаясь со скал домой,друзья держались за руки. Приходилось
нагибаться вперед, чтобы ветер не опрокинул их в снег. Федя расставлял
короткие, крепкие ноги, словно шел по палубе.
- К утру пролив очистится, - сказал он низким голосом.
Действительно, впроливешлакрупная подвижка льдов.Гидролог
подумал,что скоро соседний остров и бухта Рубиновая,где находились
рудники, будут отрезаны чистой водой.