- До льдов бы добраться, - задумчиво продолжал Федя.
- Льды далеко, миль за сто, - напомнил Алеша.
- Ой,не доплывет!- принималась плакать Женя. - А выберется на
лед, кто ее кормить будет сгущенным молоком?
Федя рассказывал:
- У медведей обычай. Встретит медведица медвежонка - усыновит...
Дети уныло смотрели в иллюминатор каюты,то и дело закрывающийся
зеленойстеной.Большевсегона свете они хотели бы сейчас увидеть
льдину. Но льдов не было.
Шторм нестихал.Казалось,что море изрезано холмами,вершины
которых покрыты снегом.Снег этот вскипал,исчезал и снова появлялся
напенныхгребнях косматыми гривами,а холмы двигались.Издали они
походили на застывшие зубцы.
Пропажа медвежонканеожиданнымобразомсказаласьнаюных
путешественниках.Всех ребят,кроме Феди,охватило безразличие, они
даже перестали выбегать на палубу, к борту.
Тогда-то капитан и спустился к ребятам в каюту. Все они лежали на
койках,лицамивниз.ТолькоФедя был на палубе.При виде капитана
Алеша и Денис, лежавшие на верхних койках, сели, свесив ноги.
Капитан поднял упавший стул и поставил его рядом с койкой Жени.
- Вот что, ребята. Задание.
- Ой, плохо, Григорий Иванович, - пожаловалась Женя.
- Штормягаразыгрывается,-продолжалкапитан.-Пассажиры
полегли.А морская болезнь...только поддайся ей - пропадешь. Должны
вы мне помочь.
На кораблебылообъявлено,чтосегодня,несмотрянашторм,
состоится концерт юной пианистки Жени Омулевой. Пассажирам, в каком бы
состояниионининаходились,капитан настойчиво советовал прийти в
кают-компанию.
Незаурядной длясвоихлетпианисткойЖенясталаблагодаря
деспотическим и честолюбивым заботам матери,котораясама,натрудив
когда-торуку,такинесталавиртуозом.С пяти лет талантливая
девочка, послушная и усердная, познала тяжесть музыкальной муштры.
Жене неразприходилось участвовать в концертах,но никогда не
чувствовала она себя такой жалкой и беспомощной,как в этот штормовой
день.Галя взяла на себя заботу о подружке: наряжала, причесывала ее,
завязывала большой бант. От этого и ей самой стало легче. Алеша, Денис
и Федя отправились в кают-компанию занимать места. Витя громко стонал,
уткнувшись в подушку.
В кают-компанииинапалубеоколооткрытыхиллюминаторов
собрались пассажиры и моряки,свободные от вахты.У многихвидбыл
неважный,носообщение,чтокакая-то девочка будет давать концерт,
подбодрило всех.
Когда Женя,тоненькая,слабая,вошлавкают-компанию,она
ужаснулась,-пианиновзлеталодоуровнявторогоэтажа,потом
проваливалось,словно в подвал,но Женя твердо решила играть.
Окинув
взглядом слушателей,она не смогла разобрать ниодноголица,перед
глазами ходили круги, грудь теснило.
Девочка села за инструмент и заиграла.
И сразучто-тоизменилось.Она уже не замечала ни взлетов,ни
падений пианино. Музыка овладела ею, вытеснив все остальное.
Магическое действиезвуковощутиланетолькосама
исполнительница.Баллада Шопеназаставлялазабытьоразыгравшемся
шторме, сшибающем с ног ветре, а главное, о качке.
Капитан, большой любитель музыки,самигравшийнааккордеоне,
сиделближевсехкюнойпианистке,упершисьогромнымируками в
расставленные колени.
Слушатели устроились в креслах,задумчиво полузакрыв глаза,или
стояли вдоль стен,широкорасставивноги,привалившиськдубовой
обшивке.Это были моряки с обветренными лицами,полярники, кое-кто с
отпущенными бородами,все люди простые и мужественные,которые, живя
вдали от Большой земли,слушают музыку по радио и,пожалуй, любят ее
больше,чем обычные жители материка.Инструмент гремел, как оркестр,
звенел и пел, заглушая грохот шторма.
Вошел дядя Саша,наклонился к уху капитана,икапитантотчас,
осторожноступаянаноскипоскрипывавших сапог,вышел.Следом за
капитаном вышел второй штурман, а потом еще несколько моряков.
Женя подумала,чтоиграетплохо,новэто время накренилась
кают-компания.Слушатели начали тесниться квыходу.Женяприкусила
губу. Глаза ее наполнились слезами. "Корабль тонет", - решила она.
- Играй, девочка, - сказал в иллюминатор дядя Саша.
Женя принялаегослова как приказ и продолжала играть.Ей было
страшно,но гордость не позволяла ейвыказатьстрах.Вбуфетеза
переборкойчто-то звякнуло,разбилось.Потом все вокруг заскрипело.
Женя осталась одна в кают-компании,но мужественно продолжала играть,
уверенная,чтоужеспускаютспасательныешлюпки,и ветер ревет в
снастях, и волны с грохотом бьют в накренившийся борт...
Через открытые иллюминаторы на палубе слышны были могучие аккорды
прелюда Рахманинова.
В кают-компаниювбежалАлеша.Он остановился в изумлении перед
Женей. Что-то в ее бледном одухотворенном лице поразило его.
- Мы тонем,да, Алеша? - спросила она сквозь слезы, не прекращая
игры.
Тогда Алеша понял,какой подвиг,по существу говоря,совершала
эта маленькая пианистка.
- Ты...-взволнованноначалон,-тыкакгерой,-и он
неожиданно для себя чмокнул Женю не то в нос,не то в глаз. - Корабль
гибнет, только не наш. Пойдем, - и он потащил ее на палубу.
Ветер обрушился наних,лицасразусталимокрымиотбрызг.
Корабль валяло с боку на бок. Он шел теперь не поперек, а вдоль волны.