Накатере,находившемсяв свободной ото льдов части
бухты,видимо, поняли приказ. Застучал мотор, и суденышко двинулось к
айсбергу.
Денис же ничего не понял.Он опустил медвежонка наледистал
забавляться с ним.Зверенышу было месяца два или чуть больше.Обычно
медведицы приносят детенышей в марте,этот жепоявилсянасветпо
меньшеймеренадва-тримесяца позже.Денис и не подозревал,что
столкнулся с интересным для науки случаем. Его забавлял медвежонок сам
по себе. Но тут он увидел медведицу...
Старпом, хорошо знавший повадки зверей, не ошибся. Испугавшаяся в
первыймиг медведица оправилась и,повинуясь материнскому инстинкту,
вернулась к детенышу.
Денис увидел медведицу,когда она неслышно подплыла к айсбергу и
выбралась на его пологую часть,обращенную к скале Рубиновой. Сначала
Денис так перетрусил,что почувствовал себя, как во сне, когда хочешь
крикнутьинеможешь,хочешьбежать-нетсил.Амедвежонок
разыгрался, тыкался своей мордочкой Денису в колени.
Медведица вылезла на ледисталаподниматьсяпооткосу.Пот
выступилуДенисана лбу.Он готов был уже спрыгнуть в воду и даже
подвинулся к обрыву,но тут натолкнулсянаброшеннуюимжесамим
кувалду. Из чувства самосохранения он схватил свое единственное оружие
и застыл с ним скорее в оцепенении, чем в готовности обороняться.
Медведица поднималасьне спеша.В одном месте она остановилась,
понюхала след на снегуитревожнозасопела.Потомбыстрополезла
наверх.
Юные товарищи Дениса с волнениемследилизафигуроймальчика,
четковырисовывавшейся на фоне зари.Они не понимали,зачем он взял
кувалду.И вдруг почти рядом с Денисомнаоранжевомнебепоявился
силуэт медведицы.
Общий вздох пронесся по палубе. Многие отвернулись... Витя сорвал
сплечавинтовку,прицелился и,когда мушка оказалась на медвежьем
силуэте,нажал спусковой крючок. Он даже не почувствовал плечом удара
отдачи.Выстрелпоказалсяемусухимщелчком...стволвинтовки
запрыгал,руки задрожали.Не веря глазам,он увидел,как медведица
осела,скользнулапокрутомуоткосу,обращенномуккораблю,и,
цепляясь когтями за лед,стала сползать все ниже и ниже.Крики людей
накораблезаглушили ее рев.Зверь скатывался к обрыву.Второй раз
сегодня с корабля видели,как плюхнулось вводумедвежьетело,но
медведьнаэтот раз не поплыл,как дельфин,а остался недвижным на
поверхности, похожий на маленькую льдину.
Женя кинулась на шею брату, стала целовать его:
- Я всегда думала, что ты такой!..
Витя растеряннооглядывался:онувиделвосхищенное лицо Гали,
сияющие,удивительно яркие глаза Алеши, протягивающего руку, и сейчас
жевзглянулна мостик.Заметил ли кто-нибудь из командиров корабля,
как онвскинулвинтовку?.
Заметил ли кто-нибудь из командиров корабля,
как онвскинулвинтовку?..Большевсегоемухотелось,чтобына
капитанскоммостикеоказалсясейчасего"приятель"-старпом.
Моряк-охотник действительно стоял там,держа в руке винтовку,ноон
вовсе не смотрел на Витю.Обиженный Витя иронически усмехнулся."Мне
очень жаль,сэр,но вы опоздали.На этого зверя понадобилсятолько
одинпатрон".С той же усмешкой Витя положил руку на затвор,сделал
привычное движение,чтобы выброситьстрелянуюгильзуидовестив
казенник новый патрон.
Затвор щелкнул,но...гильза невылетела.Витяавтоматически
повторилдвижение.Иснова гильза не вылетела.Витя похолодел:он
вдруг вспомнил, что в магазине его винтовки не было обоймы. Старпом не
позволял ему ходить с заряженным оружием. Почти с испугом посмотрел он
теперь на мостик. Старпом уже ушел.
Алеша крепко жал Вите руку:
- Я зря о тебе думал... ты хороший!
Витя, багрово-красный,молчавыслушивалсловаблагодарности.
Пожилая полярница сказала:
- Подумайте! Ведь совсем мальчик... и так метко!
"Но ведь я тоже мог попасть,еслибыуменябылаобойма,-
подумал Витя. - Важно, что я не растерялся, прицелился и спустил курок
одновременно со старпомом.Просто в теле медведицы могли бы бытьдве
пули. Интересно, будут ли ее подбирать? Хоть бы она утонула!.."
- Почему ты такой красный, Витя? - спросила Галя.
Витя смерил ее уничтожающим взглядом.
Галя уже смотрела в другую сторону.
- Женя! Денис с медвежонком на катере.
- Мы будемстобойзаботитьсяомедвежонке,этобудетнаш
медвежонок, правда, Галя? - заговорила Женя, обнимая подружку.
Витю увели полярники.Алеша остался один.Только сейчас заметил
он,как значительно передвинулся айсберг. Он тотчас мысленно объяснил
это себе:"Сказалась постоянно приложенная к буксиру сила тяги винта.
Чем она хуже ветра,который гонит айсберг,как парус?Ведь в машине
ледокола тысячи лошадиных сил!"
Ледяная гора,сдвинувшись,покавсебылизанятыисториейс
медведицей,поплыла...Плыла она и сейчас,хотя буксир ослаб.Гора
двигаласьилипоинерции,илипопаввполосу отливного течения.
Корабль уже не буксировал ее,а делалразворот.Айсбергсамсобой
проплывал между кораблем и берегом.
Совсем близко под бортом стучал мотор катера.
И вдруг Алеша понял все.Айсберг встанет на мель,и все льдины,
которые плыли бы междукораблемиберегом,мешаявыгрузке,будут
задержаны,нагромоздятсясзади айсберга...Между кораблем и берегом
появится чистая вода! Значит, дядя Саша с этим и пришел с берега.
Алеша болезненнопоморщился,словноунего заныл зуб.