Подвиг зрелости
В таинственный мир бескрайних вод, в беспредельный просторразгула
стихий,кземлям,овеяннымсказкамиилегендами,костровам,
огражденным оскалом рифов, в мир неведомыхсил,подстерегающихтех,
кто появится здесь, упорно стремился дерзкий человек.
В лютый шторм на тридцатый день плавания Христофор Колумб,хмурясь
и прихрамывая, вышел из адмиральской каюты, чтобы подняться на мостик.
Трап проваливался под его ногами. Каравелла взлетала ипадала,аее
движения повторяла в разрывах туч ущербная луна, похожая напрыгающий
в небе смятый мяч. "Санта Мария" крениласьнасорокпятьградусов.
Волны прокатывались через тольду, нижний ярус между передней изадней
судовыми надстройками, смывая за борт запасные блокииканаты.Лишь
прославленная остойчивость судна не давала ему перевернуться.
Колумб, упрямо расставивногивботфортах,словновросимив
палубу. Его преданный паж де Сельедо, хрупкий, но ловкий, стоялподле
обожаемого адмирала, готовый выполнить любое его поручение.Неистовый
ветер рвал с его головы нарядную шляпу с перьями, больно стягивалпод
подбородком шнурок исвирепобросалвженственноелицосвинцовые
брызги, слетавшие с пенных гребней.
Адоначалаштормавсевточностисоответствовалодневнику
настоящего плавания Христофора Колумба.Правда,морякинеиспытали
священного трепета при виде зеленых морских просторов, покрытых как бы
речнойтравойсползающимипостеблямракообразными(водоросли
саргассы, давшие имя Саргассова моря этой частиАтлантики).Нозато
потомжуткоечувствоохватилодобровольныхспутниковКолумба.
Отчаянные смельчаки готовы были отбезотчетногоужасаброситьсяза
борт, но тот же парализующий страх сковал их движения. И они стоялис
выпученными,вылезшимиизорбитглазамиивздыбленными,словно
наэлектризованными, волосами...
Спас положение паж адмирала. Он сбежал потрапунанижнийярус,
сумев увлечь за собой и "маэстро" корабля(шкипера),силача-великана
Хуана де ла Коста, и "пилота" (штурмана)темнокожуюПаралесоНиньо,
быструю и гибкую, чье прозвище Крошка так подходило к ней.
Все трое на глазах адмиралаипотрясеннойкомандыпустилисьна
тольде в пляс.
Сто тысяч дьяволов и одна ведьма! Вот это былтанец!..Впрежние
времена емупозавидовалибычерныебесовкиафриканскихджунглей,
краснокожие воины у победного костра, исполнительницы танцаживотас
тихоокеанских островов и исступленные фанатики шествияшахсей-вахсей,
мусульмане-шииты. Всем им былобыдалекодогрузнопритопывающего
гиганта и порхающихвокругнеготеней,однаизкоторыхказалась
воплощениемлегкостииизящества,другая-знойногопорываи
движения.
Христофор Колумб и сам примкнул бы к танцующим, еслибыненога,
поврежденная при восхождении в Альпах.
Кроме Колумба, никто не знал, что уши пляшущихзаткнутысмолойи
сами они повинуются лишь движениям темной руки Ниньо, бьющей в бубен.
Остальные моряки, увлеченные этимзаразительнымтанцем,начинали
непроизвольнодвигатьсявтактбубну,постепенноПробуждаясьот
кошмара. В древноститанецтарантелласпасалотядовитыхукусов,
ускоряя ток крови; теперь, победив ужас, он уберег командуотучасти
многих экипажей, покинувших в Бермудском треугольнике свои корабли.
Христофор Колумб повелел всем заткнуть уши смолой. Итолькотогда
паника,вызваннаязапредельными,действующиминапсихикузвуками
далекой бури (пять, шесть герц!), улеглась.
Потом пришел шторм. Закрученный над океаномисполинскийвихрь,в
центре которого стояла обманчивая тишина, пронизаннаянеслышными,но
губительными инфразвуками, сдвинулся и задел своим"ободом"флотилию
Колумба. Несущийся с непостижимой скоростью воздушныйпотокраскидал
каравеллы. Им предстояло теперь в одиночку сражаться совзбесившимися
стихиями.
Рвались стародавние треугольные паруса. Вздымались передбушпритом
мраморные горыспеннымигребнями,касающимисячерныхтуч.Гул,
скрежет, грохот,казалось,разламываличерепа.Шансынаспасение
каравелл были ничтожны, Колумб понимал это. Его товарищам и ему самому
предстояло показать черты характера, достойные "подвига зрелости".
Повиснув навантахнадревущимиволнами,юныеморякиубирали
паруса.
Великой традицией молодежи XXV века стало знаменовать вступлениев
жизнь"подвигомзрелости".Егосовершалиивполетахкдругим
планетам, и на пути к неприступным вершинам,ивлыжныхпоходахк
полюсам,инаВеликихСтройкахТысячелетия."Подвигомзрелости"
считалось и повторение славных деяний предков. И потому спустятысячу
лет послеоткрытияАмерикигорсткасмельчаковвзяласьповторить
плавание Христофора Колумба. На таких же утлых суденышках, безвсяких
средств связи, полагаясь лишь на собственноемужество.Примеромдля
них служили знаменитые походы ученого-романтика XX века Тура Хейердала
и его товарищей, покоривших наплотуитростниковыхлодкахТихий,
Атлантический и Индийский океаны.
Молодыеэнтузиастытожебылиромантикамии,ступивнаборт
сделанных подревнемуобразцу"СантаМарии","Пинты"и"Ниньо",
приняли исторические имена открывателей Нового Света.
Так, невозмутимый болгарин Христо Колев стал ХристофоромКолумбом,
а прелестная полька, восемнадцатилетняя Ванда Сельедская, -пажомде
Сельедо. Их друг по альпинизму, добродушный увалень с БалатонаИштван
Коча превратился в "маэстро" корабля Хуана де лаКоса."Пилотом"же
"Санта Марии" стала готовая следовать за венгром хоть в пучину морскую
шестнадцатилетняя, огненная по характерукубинкаНинеттаПерелонья,
тонкая и гибкая, как тростинка сахарных плантаций, решившаяся приплыть
на каравелле вместе с другом на Кубу, к родителям.