Климов отвел Николая в сторону и поведал ему о своих сомнениях, которые зародились в его душе под влиянием разговора с гражданином в очках. Слова Климова, видимо, сильно озадачили молодого человека: он ошалелым взглядом обвел близлежащие деревья и с открытым ртом уставился на столяра.
– Так что же, товарищ водитель, как вы это объясните? – прищурившись, спросил Климов.
Николай опустил глаза и шепотом ответил:
– Не знаю.
– Значит, – продолжал Климов не без иронии, – будем считать, что твой внутренний «автопилот» оснащен приборами ночного видения?
– Зачем вы надо мной смеетесь?
В этот момент раздался голос Олега Павловича, призывающего всех ко вниманию.
– Товарищи! – произнес он. – Наша разведка не дала никаких результатов. Никакой дороги поблизости мы не обнаружили. А судя по обилию ягод и грибов, а также по отсутствию следов жизнедеятельности человека, как то: пустые бутылки, консервные банки, окурки, обрывки бумаги и так далее, мы с Борисом пришли к выводу, что эти места не видели человека, по крайней мере, лет двадцать.
– Бог ты мой! – закачала головой пожилая женщина.
Люди взволнованно зашептались.
– А посему, – продолжал Олег Павлович, – предлагаю следующий план действия. Мы все сейчас грузимся в автобус, и Николай везет нас строго на юг, потому что именно там должна быть Москва, если, конечно, предположить, что версия Татьяны верна. В любом случае нам нужно выбираться из этого леса.
– Неплохо бы сначала подкрепиться, – заметил Борис.
– Верно! – подхватило несколько голосов.
– Дома подкрепишься, – буркнул Климов, – здесь тебе не пикник.
– Так ведь у нас же ничего нет, – возразил Борису Олег Павлович.
– Как это нет? – выступила вперед пожилая женщина. – У меня в сумке целый батон любительской колбасы и буханка бородинского. Сыну везла, да теперь, видать, вам достанется. Ешьте на здоровье!
– А я вот тут грибков малость собрал, – почему‑то смущаясь, сказал Климов.
– Нет, нет, грибы отпадают, – категорически заявил Олег Павлович. – Их еще готовить надо, а у нас времени в обрез. Вы уж нас извините, товарищ, но вашим предложением мы воспользоваться не можем. А вот предложение…
– Марии Семеновны, – подсказала пожилая женщина.
– А вот предложение Марии Семеновны, – продолжал Олег Павлович, – я думаю, мы все охотно примем. И скажем ей огромное спасибо за ее доброту.
– Спа‑си‑бо! – прокричали хором участники необычной поездки.
Вскоре люди с аппетитом завтракали, расположившись прямо на траве. Туман растаял, а вслед за туманом стали рассеиваться и тучи. И вот уже первый луч солнца, пробившись сквозь толщу облаков, упал на лица горе‑пассажиров.
– Смотрите, лошадь! – вдруг воскликнула подружка Тани.
Из‑за кустов на людей смотрела лошадиная морда. Борис вскочил на ноги.
– Сейчас я ее поймаю! – крикнул он и бросился к лошади, но та, испуганно заржав, скрылась за деревьями. – Эх, упустил, – с досадой махнул рукой Борис.
К концу завтрака тучи почти совсем рассеялись, стало даже припекать. Когда все было готово к отправлению в путь, Олег Павлович попросил слова:
– Товарищи, минуточку внимания. Поскольку судьба сыграла с нами злую шутку, и мы все оказались втянутыми в какую‑то необычную историю, то я считаю необходимым познакомиться друг с другом. Начну с себя. Я – Олег Павлович Муравьев, работаю на АЗЛК инженером.
Начну с себя. Я – Олег Павлович Муравьев, работаю на АЗЛК инженером. Это – Борис, фрезеровщик с завода «Серп и Молот», а также мастер спорта по дзюдо. Марию Семеновну мы все уже знаем: если бы не она, мы, наверное, уже бы умерли с голоду. Николай Бармин – наш водитель. А это – Татьяна, вселившая в нас надежду. К сожалению, мы не знаем имени ее подружки.
– Ольга, – ответила та и опустила глаза.
– Очень приятно. Ольга и Татьяна, прямо как у Пушкина. Теперь вы, товарищ с грибами…
– Климов Семен Степанович. Столяр.
– А вы?
– Я? – гражданин в очках вздрогнул.
– Да, да, вы.
– А это обязательно?
– Желательно, хотя, разумеется, вы имеете право оставаться инкогнито.
– Нет, пускай говорит! – вдруг потребовал Климов.
Гражданин в очках побледнел.
– Моя фамилия Лепешкин, – через силу выдавил из себя он.
– А имя? Имя у вас есть? – настаивал Климов.
– Просто Лепешкин, – гражданин в очках пожал плечами. – Этого достаточно. А работаю я бухгалтером. Еще вопросы есть?
Олег Павлович положил руку на плечо Климову.
– Оставьте его в покое, видите, человек нервничает.
– Негодяй он, потому и нервничает, – буркнул Климов.
– А вам‑то откуда известно, что он негодяй? – спросил Олег Павлович.
– Да уж известно…
– Постойте! – воскликнул Борис. – Мы ведь еще одного забыли. Он в автобусе остался и до сих дрыхнет. Надо его разбудить.
– Не надо его будить. Пускай проспится, – сказала Мария Семеновна. – А если вам интересно знать, кто он, то я вам скажу. Это наш сосед с тринадцатого этажа, Мухин его фамилия. Имя‑отчества, к сожалению, не знаю, да он и сам, наверное, забыл. Пьет с утра до ночи, не просыхая, сладу с ним никакого нет. Не работает вот уже который месяц, участковый обещал его за сто первый выслать. И поделом! Гнать таких из Москвы надо!
– Ну пусть спит, мне‑то что, – сказал Борис.
– По машинам! – скомандовал Олег Павлович.
Люди на правились к автобусу.
– Куда ехать‑то? – спросил Николай.
– На юг!
Николай приготовился было занять свое место в кабине, как вдруг…
– Ой, кто это? – испуганно вскрикнула Ольга.
Из‑за огромного дуба показалась фигура неизвестного мужчины странной наружности. Люди застыли, онемев от изумления.
Мужчина был около двух метров роста, с всклокоченными рыжими волосами на огромной голове, мощного телосложения и с копьем в мускулистой руке. Одеждой ему служила шкура какого‑то животного. Черты его лица были грубы и ничего не выражали, кроме тупого любопытства. Копье он держал наперевес, готовый в любую минуту пустить его в ход. Никто не двигался, ожидая дальнейшего развития событий.
Неизвестный осторожно шагнул вперед.
– Я все понял! – воскликнул Олег Павлович. – Мы попали в зону киносъемок. Здесь, по‑видимому, снимается какой‑то фильм из жизни первобытных людей. А это просто актер.
– Вы так думаете? – с сомнением покачал головой Климов, не отрывая настороженного взгляда от незнакомца.
– Я узнала его! – обрадовано закричала Ольга. – Это Николай Караченцов!
– Ну, если это Караченцов, – вполголоса сказал Борис, – то его мастерски загримировали. Впрочем, все может быть.
– Да он же, он! – твердила свое девушка. – Ручаюсь вам.