– Почему не увидим?
– Да.
– Потому, рядовой, что мне так подсказывает моя интуиция, во многом благодаря которой, вы до сих пор живы.
– А почему враждебном? – тут же осведомился Вешняк.
– Потому что мой опыт подсказывает, что мир _НИКОГДА_не бывает дружелюбен к чужакам. В крайнем случае, он нейтрален. Но и это бывает очень
редко. А вот враждебен практически всегда.
– Согласен, – кивнул головой Велга. – Но я пока не вижу непосредственной опасности.
– В этом-то и заключается ваша беда.
– Наша – это чья?
– Ваша, русская, – пояснил Хельмут. – Наша немецкая беда в том, что мы слишком практичны и одновременно сентиментальны. А вы, русские,
наоборот, живете эмоциями и расслабляетесь при первом удобном случае.
– Сам философствует, а другим запрещает! – веселым голосом объявила в пространство Аня, и все рассмеялись.
И тут больничный парк кончился, и они вышли за ворота.
Глава четвертая
Они возвращались.
Два из семи.
Ушедшие тысячи лет назад в погоню за врагом.
Догнавшие и уничтожившие его.
Они многое потеряли. Сотни и сотни жизней, пять кораблей и – главное – время, которому они принадлежали.
Они ничего не приобрели, кроме победы и чувства выполненного долга. Этого много для мудреца и воина, но этого мало для того, кто давно не
был дома. Дома должны ждать, а их уже тысячи лет никто не ждал. Никто не ждал, потому что никто не ведал о самом их существовании.
Испытания, выпавшие на их долю, некому было воспеть в песнях и легендах. Чтобы сложить легенду, нужна память. А память о них давно
выветрилась вместе с последними камнями, бывшими свидетелями их ухода.
Тысячи лет.
Они надеялись вернуться гораздо раньше, но судьба, даровавшая им невероятную, фантастическую победу, решила, что за эту победу они
заплатили недостаточно.
Оба, оставшихся в живых после решающей битвы, корабля были вышвырнуты из гиперпространства на половине пути к дому. Случай невероятный, но
они слишком плохо знали выверты пространства-времени, чтобы судить. Корабли были выброшены туда, где с обзорных экранов на экипажи глядели
прекрасные, равнодушные и уже недостижимые звезды, потому что вновь уйти в гиперпространство не было никакой реальной возможности.
Оба рабочих гипергенератора и четыре резервных таинственным образом вышли из строя. Да так, что починить их, вероятно, мог бы один лишь
Господь Бог. И тот, скорее всего, подумав, просто заменил бы их новыми. Но Бога поблизости не оказалось, и поэтому выкручиваться пришлось
самим. И даже не выкручиваться, а просто искать выход. Выход, который был единственно возможным в данной ситуации. То есть выхода было два,
но второй – просто лететь по направлению к дому и ждать, когда кончаться ресурсы воздуха, воды и пищи, не устраивал никого.
Глубокий анабиоз.
До родной планеты были тысячи лет пути на той скорости, которую теперь могли развить корабли, и эти тысячи лет можно было переждать только
одним способом, – временно почти умереть.
Это был не просто риск – это было практически стопроцентное массовое самоубийство. Никто и никогда не ложился в глубокий анабиоз больше чем
на двести лет. Никто никогда не проверял и не рассчитывал, – может ли техника, поддерживающая малую искру жизни в уснувших астронавтах и
самих кораблях, столько выдержать.
Техника эта проектировалась и создавалась с пятикратным запасом прочности и надежности и редко подводила
своих создателей и хозяев. Но теперь нужен был пятидесятикратный запас.
Они отключили от энергии все, что можно было отключить, законсервировали все, что можно было законсервировать и продублировали систему
жизнеобеспечения анабиозных капсул столько раз, сколько было возможно.
Погасли реакторы и обзорные экраны. Затих ток в проводах и кабелях. Герметично, с тихим чмокающим звуком, закрылись люки анабиозных капсул.
Атомный таймер, время работы которого могло быть сопоставимо со временем существования некоторых планет и звездных систем, бесстрастно
приступил к отсчету срока, по истечении которого, он должен был дать команду к пробуждению.
* * *
Казалось, эта боль не кончится никогда. Зародившись где-то в таинственных и непостижимых глубинах мозга, словно слабый и далекий сигнал
автоматического радиопередатчика, она постепенно усилилась до такой степени, что не замечать ее, забыть о ней не осталось никакой
возможности. Она, эта боль, пронзала насквозь все…
Что – все? Что у меня болит?
У _МЕНЯ_? Значит, есть _Я_?
Болело все и одновременно ничего.
Для того чтобы определить, _ЧТО_ именно болит, нужно это самое _ЧТО_ иметь.
Или хотя бы знать, что _ОНО_ у тебя есть.
Или было.
Это может быть голова. Или рука. Или сердце. Это может быть любая часть твоего организма и тела…
_ТЕЛА?!_
У меня было тело…
У меня есть тело!
И оно, черт возьми, болит!
Болит сердце, печень, легкие, руки и ноги! Болит голова и мозг внутри головы! Болят глаза и уши! Они болят! Господи, они болят, и это
значит…. Это значит, что я жива!! Время вышло, и таймер запустил систему в обратную сторону. Так. Надо вспомнить, что было написано в
руководстве по выходу из глубокого анабиоза. Боль скоро должна пройти, она уже понемногу проходит, становится слабее, тише, как будто
вытекает из тела сквозь тысячи пор. Дышать. Почему я не дышу? Ах да, еще, наверное, рано… Странное это ощущение – жить и не дышать.
Забавное. Неужели все-таки получилось? И… и как я теперь, интересно, выгляжу? В анабиозе не стареют. Но ведь жизненные процессы не
прекращаются окончательно, – иначе просто наступила бы смерть. А тут не века даже прошли. Тысячелетия. Нет, не верю. Не хочу проснуться
старухой, годной только на то, чтобы вспоминать прошлое. Прошлое, которого почти и не было. Если это окажется так, то лучше совсем не
просыпаться. Однако когда же…
Ее тело сотряс кашель – это хлынул из легких специальный биоконсервант. За кашлем и рвотой снова пришла боль, а потом – возможность
двигаться. Она по-прежнему ничего не видела, – внутри капсулы царила абсолютная темнота, но прекрасно помнила инструкцию по пробуждению.
«Инструкция по воскрешению», как невесело шутили на борту.
Инструкция, которую капитан заставил вызубрить наизусть, гласила: «Ничего не предпринимать до звукового сигнала. После сигнала люки
анабиозных камер откроются автоматически. Если люки автоматически не откроются, их следует открыть вручную. Если сигнала не будет, а люки
не откроются, следует…»
Она не успела вспомнить до конца инструкцию, – протяжный вой сирены боевой тревоги пронесся по кораблю, и этот звук, от которого когда-то
слабели колени, и противно замирало сердце, показался ей теперь лучшей музыкой, какую она когда либо слышала.