— Относительно вас, князь… Поздравляю с успешным окончанием Академии. Надеюсь, вы поймете, почему я вас прошу не присутствовать на общей церемонии…
— Так точно, Ваше Величество…
— Второе. Сегодня я подписал рескрипт. Первое, вам присваивается звание контр-адмирала Российского флота… не перебивайте, прошу вас. Второе, начиная с завтрашнего дня вы назначаетесь посланником Российской империи при дворе Его Величества Шахиншаха Персии. Это ваше официальное звание и ваше место службы.
Я молчал, осознавая…
— Не слышу!
— Служу России и престолу!!! — вскочив, гаркнул я, как полагается по уставу.
— Вот так. Не кричите. Я еще не все сказал, князь… Как думаете, почему посланником назначаетесь вы, при том что у вас отсутствует опыт дипломатической работы?
— Не могу знать, Ваше Величество…
— Подчиненный перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство… — процитировал петровский указ Государь, — мало найдется фраз, схожих с этой по разрушительному воздействию на умы. Если не можете знать — попробуйте догадаться…
Персия… Если это не ссылка — то что? Персия… Вассальное государство, персидский шахиншах является вассалом российского императора. Довольно развитое в промышленном отношении, имеет собственную промышленность, налаженную в основном русскими инженерами и на русском оборудовании. Энергетически полностью независимо, имеет огромные запасы нефти и газа. Все добытое продает Российской империи для глубокой переработки. Восемь атомных станций, двадцать энергоблоков последнего поколения. Армия слабая… в основном ориентированная на подавление возможных беспорядков. Есть Министерство внутренних дел с подчиненными ему силами и силы безопасности. Три базы русской армии, на каждой из них — по усиленной дивизии, плюс база Черноморского флота в Бендер-Аббасе. Присутствие русской армии оплачивается как фактор безопасности страны и стабильности режима. Есть так называемые «туземные части». Выгодное стратегическое положение, выход к Персидскому заливу. Нестабильная граница с Афганистаном, через нее постоянно просачиваются исламские экстремисты. Они есть и в самой Персии и считаются угрозой режиму шахиншаха. В отличие от Российской империи, нормального взаимодействия с мусульманскими общинами и духовенством наладить так и не удалось, часть населения относится к правящему режиму враждебно.
В целом страна считается довольно спокойным местом службы, даже престижным. Дело в том, что с давних времен за службу на Восточных территориях капает полтора оклада, за службу за границей — два. Поэтому… желающих на мое место достаточно…
В чем же все-таки дело? Там что-то происходит? «Ваше официальное место службы» — намек на то, что будет и неофициальное?
«Отсутствует опыт дипломатический работы…» Это верно. Но назначаюсь именно я. Значит, есть какой-то опыт, которого у меня в достатке. Какой? Агентурная разведка? Силовая разведка? Организация специальных операций? Или по дипломной работе — «Нетрадиционные способы нейтрализации авианосного ордера противника»?
— Там что-то происходит…
— Близко…
— Что-то связанное с военными. Опять Британия, Ваше Величество?
— Возможно. Я подозреваю, что без Британии и здесь не обошлось. Думайте — для чего мне нужен человек, которому я могу полностью доверять?
Вопрос был настолько интересным, что я даже не оценил с ходу сказанное Государем — «человек, которому я могу полностью доверять». Это была одна из высших аттестаций, которую можно получить в государстве. Личное доверие монарха. Это дороже любых званий и орденов, это заслуживает того, чтобы быть высеченным на фамильном гербе.
Личное доверие монарха. Это дороже любых званий и орденов, это заслуживает того, чтобы быть высеченным на фамильном гербе.
И на могильной плите тоже…
Кажется, понял…
— Происходит что-то, во что замешаны наши? Русские?
— В точку. Просто великолепно. Вы помните про Каху Несторовича? Помните, что тогда произошло?
Еще бы забыть… Те похороны не забудешь. И произошедшее тоже.
Каха Несторович погиб в Багдаде восьмого сентября две тысячи первого года в результате террористического акта. Вместе с ним погибли еще сто сорок человек, теракт произошел на церемонии официального вступления в должность генерал-губернатора Междуречья. Каким-то образом на территорию дворца, где проходила официальная церемония, проник смертник, обвязавшийся поясом с октолом. Должность генерал-губернатора дается обычно особо заслуженным людям, которым пора на пенсию и требуется что-то необременительное. Выйти на пенсию, пожить как человеку Кахе Несторовичу так и не было суждено…
— Помню…
— Все подумали тогда, что эта должность дается исключительно в знак признания заслуг, как пенсион. На это и рассчитывалось. Меньше года назад господин Цакая сидел на том самом месте, на котором сейчас сидите вы. И говорили мы о том же самом. Очевидно, кто-то раскусил истинный замысел — сразу. И решил прервать игру в самом начале.
— Каков же был замысел, Ваше Величество?
— Замысел? Замысел был в том, что следовало хотя бы понять, что происходит. Несмотря на проведенную в Бейруте зачистку, спокойнее не становится. Террористическая война продолжается — Тегеран, Багдад, Иерусалим. Снова Бейрут — террористическая сеть там восстановилась подозрительно быстро. Все это не просто так. И мы снова вынуждены начинать с самого начала…
Вот так вот… Кровь, пролитая в Бейруте, оказалась пролитой напрасно. Хотя нет — пролитая за Родину кровь напрасно пролитой не бывает.
Никогда…
— Приказывайте, Ваше Императорское Величество.
— Приказывать я вам не могу. Хотя бы потому, что не знаю, каким именно должен быть приказ. Приказал бы, если бы мог. И не только вам. Пока что я могу вас просто просить…
Государь махнул рукой:
— Будьте настороже. Будьте всегда настороже. Ваша задача — понять, что происходит. Как только поймем — сможем действовать. Я надеюсь только на одно — что мы сможем понять до того, как станет слишком поздно. До того, как польется большая кровь. Слишком много ее пролито за последние годы…
— Кому я буду подчиняться?
— Никому. Действовать будете из Тегерана — но в зону ваших интересов должен попадать весь Восток. Из Тегерана — потому что там спокойнее и потому что там есть для вас вакантная должность. Информацию будет от вас принимать тайный советник Путилов Владимир Владимирович. Но и ему вы не будете подчиняться. Подчиняться вы будете исключительно собственной совести. Я бы просил вас навестить господина Путилова как можно быстрее. А потом — отправляться к месту службы. Времени у нас очень и очень мало…
22 мая 2002 года
Персия
Дорога на Исфахан
А все-таки Бог есть…
В последнее время модным стал атеизм. Безбожие. Люди отрицают Бога, отрицая тем самым и те моральные устои, которые поддерживаются его властью. Конечно, верить никого не заставишь, а неискренняя вера — хуже безверия. Но задумывался ли кто-нибудь, что способен натворить человек без Бога в душе? И не важно, как этот Бог будет называться. Иисус, Аллах или Будда — какая разница, как назвать…
Господь един. Едина и правда его. Едины и заповеди его — не убей, не укради, не соверши злодеяние. В последнее время находятся подонки, с именем Бога на устах убивающие людей, — небесный суд вынесет им приговор, даже если они избегнут суда земного.