А его новый
знакомый, оказывается, не чужд изящной словесности — нынче заметно чаще увидишь человека с простеньким игровым планшетом…
На двери была прибита большая цветная карта Зоны — Игорь даже удивился столь откровенному бравированию запретной профессией. Но тут же
успокоился, узнав рекламный постер комедии «Старик Хабарыч».
На полках, к удивлению Игоря, стояло с полсотни бумажных томов. Почему это его удивило, он сказать не мог. Сталкеры, как он знал, даже сами
пишут книги — почему бы им их не читать? А вот удивило.
Среди них выделялась академическим видом и благообразной серой обложкой с золотым тиснением монография небезызвестного Сахарова «Введение в
типологию аномалий».
Сбоку примостились три или четыре книжки в зеленых армейских обложках с грифом ДСП и аббревиатурой «KMC»1 на корешке, демонстрируя всем
желающим злостное нарушение режима секретности.
Справочник «Эксплуатация и ремонт стрелкового оружия в полевых условиях» Воениздата России выпуска 2011 года. Художественная литература: в
ассортименте от любовных романов до серьезных писателей вроде Строгова и Минца — никого из них он не читал, хотя имена слышал.
Было еще несколько покетбуков, на обложках которых фигурировала однообразная картинка: на фоне развалин полуголый мускулистый здоровяк с
квадратной челюстью в камуфляжных штанах расстреливал из автомата в упор или кромсал длинным ножом нечто ядовито-зеленое, слизистое и пупырчатое —
со множеством щупальцев, когтей, жал и прочих смертоносных конечностей.
Варьировались разве что количество хелицер и клешней страшилища да размер нижней челюсти бойца.
Игорь не без удивления узнал в них триллеры из жизни Зоны. Зачем сталкеру-то их читать? Разве чтобы посмеяться над тем, как городские придурки
представляют себе здешнюю жизнь?
Тут же стояли, впрочем, и книги посерьезнее — например, запрещенные к публикации и распространению на Украине мемуары специального комиссара
Евросоюза Андреаса Караманлиса «Зона большого обмана».
Кондор пододвинул ему стул, сам сел на диван, откинувшись на спинку.
— Для начала, — хмыкнул он, — нужно прояснить пару основополагающих вопросов. Итак, во-первых, то, что я согласился быть проводником, значит,
кроме всего прочего, что во всем, что касается маршрута движения, прохождения тех или других его участков и поведения в конкретной ситуации, вы,
Игорь, повинуетесь мне беспрекословно и без обсуждения. Не помню уж где, но читал, что в Британском военно-морском уставе есть пункт, по которому
даже английская королева, попав на борт, подчиняется капитану, как простой пассажир. Считайте, что на время нашей… — он чуть замялся, — экспедиции я
ваш начальник. Прошу, хорошо это обдумайте: если вы к такому не готовы — говорите сразу, у вас есть еще время поискать другого человека на мое
место…
— Вообще-то это теперь называется «менеджер проекта», — чуть улыбнулся Муратов. — Не беспокойтесь, Кондор, я знаю, что такое дисциплина, тем
более в экстремальной ситуации.
— Теперь еще один тонкий вопрос, — продолжил сталкер. — К моменту нашего выхода в Зону половина гонорара должна быть на моем счету. Впрочем, я
готов взять и наличными.
Впрочем, я
готов взять и наличными.
— Половина? — осведомился Игорь с некоторой растерянностью. — А извините, кто гарантирует…
— Мое слово и моя репутация, — сухо оборвал его Кондор. — Полагаю этого достаточно. — Про себя же подумал, что торговцу или посреднику за такой
вопрос он по физиономии, может, и не двинул бы, но дел с ним больше постарался не иметь. — И давайте, чтобы закрыть эту тему, решим — или вы мне
доверяете, или не доверяете. Если не доверяете, то тогда не отнимайте мое время…
— Ну зачем же так? — встревожился Игорь. — Просто… извините. Деньги будут.
— Не стоит. Просто имейте в виду, что вы в этом смысле в более выигрышном положении. Если, к примеру, кто-то закажет мне, допустим, пару
«компасов», а потом объявит, что денег у него нет, я просто продам хабар кому-то еще. А вот если окажется, что у вас вдруг нечем платить, то не
потащу же я вашу девушку обратно в Зону? — Он рассмеялся, Игорь в ответ тоже натянуто улыбнулся.
— Кстати о деньгах — какую сумму, кроме этих шести десятков тысяч евро вы можете потратить? Наверняка нужно будет купить что-то из снаряжения.
Вместо ответа Игорь вытащил уже знакомое портмоне и продемонстрировал две «золотые» кредитные карты.
— У вас тут, надеюсь, их принимают?
— Ага, — кивнул сталкер. — Не проблема… Ну раз соглашение, будем считать, заключено, переходим на «ты». В Зоне все говорят всем «ты», — пояснил
он. — Разве что у военных и ученых иногда по-другому.
— Вот так сразу? Даже как-то и неловко… — вновь улыбнулся Игорь.
— Неловко? Неловко — когда в дупе боеголовка, — сталкер процитировал знакомого вольного бродягу Страха — в прошлом хорунжего польских
парашютистов (и участника «калининградского ракетного кризиса»).
— Ладно, Кондор, на «ты» так на «ты».
— Добро. Пить на брудершафт не будем — тем более еще представится случай. Ну раз так, то переходим к главному. Для начала — ты все-таки
достаточно хорошо представляешь себе, куда идешь?
— Ну, в общих чертах… Северина, правда, рассказывала не очень много, но я, каюсь, подглядел кое-какие материалы в ее ноутбуке — она несколько
раз забывала его запаролить…
Кондор никак это не прокомментировал, но на всякий случай отметил — обычно подобным мелким шпионажем грешили как раз женщины, искавшие в компах
мужей и любовников информацию о возможных соперницах. Не то чтобы это сильно уронило Игоря в его глазах, но… Как-то не совсем даже по-мужски это.
Лично Кондор никогда бы не полез в компьютер невесты или подруги без разрешения.
— Ну опять же, — между тем развивал мысль Игорь, — поневоле заинтересуешься, когда твоя девушка… в таком вот месте работает. Книги читал,
фильмы…
— И что же ты читал? — скептически осведомился Кондор. — «Свиток смерти», «Осколки Неба», «Тени чистой Припяти», «Третий лик Двуликого», «Долг»
превыше чести», «Умереть или сдохнуть»? — навскидку перечислил он самые знаменитые из книжек той самой серии, что стояла на его полках.