Я сидел с ней за одним столом, смотрел на неё, любовался живой мимикой её лица, слышал её голос, чувствовал её запах, мог прикоснуться к ней… И время от времени, как бы невзначай, прикасался.
Я не стыжусь признать, что меня с самого начала влекло к Дженнифер. И очень сильно влекло. Это настолько естественно, что я даже не стану оправдываться. Просто скажу, что Дженнифер была молодой, красивой и сексуальной женщиной, а я был молодым мужчиной в расцвете сил, который двенадцать лет провёл в одиночном заключении. Моё влечение к Дженнифер проистекало из чисто биологических причин.
Впрочем, не буду лукавить - она мне нравилась.
-Значит, Александр мог не только принимать любой облик, но и без труда удерживать его как угодно долго, - наконец отозвалась Дженнифер. - Тебе это точно известно?
-Так мне сказал Александр, - ответил я. - Не думаю, что он солгал. Тот факт, что он много лет успешно притворялся Франсуа де Бельфором, подтверждает его слова. - Я понял, к чему клонит Дженнифер, взял паспорт Патрика С. Ллойда и вновь пролистал его. - Я почти не сомневаюсь, что Александр взял себе в качестве нового прикрытия личность Патрика Ллойда с Дамограна. Зачем бы ему ещё понадобились эти документы. А маленький Харальд Ллойд - не кто иной как твой сын. Если верить показаниям хронометра в библиотеке, с момента его рождения прошло всего лишь пять дней по времени твоего мира… Ага! Подожди, минуточку.
Я сбегал на второй этаж в библиотеку, взял калькулятор и на обратном пути сделал приблизительный расчёт.
-Всё сходится, - сообщил я, возвращаясь на своё место. - Если предположить, что те первые два с половиной месяца ты провела в области Основного Потока, то всё сходится.
-А ну, дай! - Дженнифер вырвала из моих рук калькулятор и принялась лихорадочно нажимать кнопки. - Что за чёрт! Как он работает?
Я склонился к ней, и в ноздри мне ударил густой аромат её волос.
-В чём проблема?… Ах да. Сначала нужно ввести оба числа, а уже потом - арифметическое действие.
-Как глупо! - фыркнула Дженнифер и поделила пять на сорок семь.
-Надо было наоборот, - заметил я. - А то ты получила коэффициент замедления времени вместо коэффициента его ускорения.
-Не мешай, - огрызнулась она. - Я считаю со своей колокольни.
С большой неохотой я выпрямился. Волосы Дженнифер пахли восхитительно.
-Какой сегодня день? - спросила она. - В моём мире, разумеется.
-Шестнадцатое июля.
-У меня получилось двадцатое.
-Что ж, точность удовлетворительная, - резюмировал я. - Даже очень высокая. Промашка в четыре дня за целых полгода - это, считай, прямое попадание в яблочко. Так что не беспокойся за своего малыша, теперь мы знаем, где его искать. Сейчас он на Дамогране, и о нём заботится жена мистера Ллойда.
Дженнифер погрустнела. Я думал, что сейчас она заговорит о предстоящем нам длительном ожидании, но, как оказалось, её мысли потекли в другом направлении.
-Эрик, мне страшно, - тихо, почти шёпотом, произнесла она. - Страшно подумать, чтó этот изверг сделал с настоящим Патриком Ллойдом и его настоящим ребёнком. И это по моей вине!
-Здесь нет твоей вины, Дженнифер, - сказал я мягко. Мне так хотелось обнять её, прижать к своей груди… но это была не самая лучшая идея. - Дети не отвечают за грехи родителей.
-Но они отвечают за свои грехи! А бездействие - это грех.
- Дети не отвечают за грехи родителей.
-Но они отвечают за свои грехи! А бездействие - это грех. И я виновна в преступном бездействии! Мне нужно было самой убить Александра - до того, как он убил Ллойда и его ребёнка, до того, как он лишил родины Джулию и ещё четверых человек! Это было в моих силах, я должна была это сделать, но я… - Дженнифер умолкла и налила себе пятую рюмку коньяка. - Я ожидала чуда. И оно свершилось - с помощью Джулии!
Она потянулась за рюмкой, но я перехватил её руку.
-Хватит. Ты и так уже достаточно выпила. Лучше давай я провожу тебя в свободную комнату. Отдохни, успокойся, расслабься. Если хочешь, прими душ или ванную.
Дженнифер покачала головой:
-Спасибо, не хочу. Сейчас мне нельзя расслабляться. Тем более - оставаться одной. А насчёт коньяка, пожалуй, ты прав. - Она поднялась. - Давай сходим к челноку, посмотрим, как там Джулия. К тому же я забыла выключить фен, когда сушила волосы перед посадкой. Ведь я ожидала встретить здесь засаду на Александра.
-Могу представить твоё разочарование, - сказал я, открывая перед ней дверь.
-Что было, то было, - честно призналась Дженнифер. Мы спустились с крыльца и пошли по направлению к челноку. - Даже с того света Александр ухитрился одурачить меня. Надеюсь, это в последний раз. Вот уж не пойму, с какой стати ему было лгать мне? Только лишь в силу лживости своей натуры?
-Не думаю, что он солгал. Похоже, его обманули.
-И каким образом?
-Об этом я могу только гадать. Возможно, наши родные инспирировали утечку информации, что я освобождён из плена и нахожусь в надёжном месте. Александр прознал об этом и решил не рисковать. Я не представлял для него особой ценности как заложник. С моим отцом у него нет… не было таких крупных счётов, как с Артуром и Амадисом. Моя главная вина заключалась в том, что я узнал о Даре Софи.
Дженнифер с сомнением хмыкнула:
-Трудно поверить, что Александр поймался на такую нехитрую уловку.
-Тут ты ошибаешься. У него были на это причины. Видимо, ты не знала, что Хозяйка Источника умеет читать мысли?
-Нет, не знала. - Дженнифер невольно поёжилась. - А она что… действительно умеет?
-Да, я испытал её умение на собственной шкуре. Так что у Александра, если он знал это, были основания опасаться ловушки. К сожалению, Хозяйка не смогла прочесть в его мыслях, где я нахожусь. Или всё-таки прочитала, но по каким-то причинам не сочла нужным сообщить об этом родным. Хотя последнее мне кажется маловероятным.
-А остальное не кажется? - осведомилась Дженнифер. - Хотя бы то, как Александру удалось ускользнуть от семерых адептов Источника с Хозяйкой в придачу. Конечно, он был адептом Хаоса - но разве адепты Источника не самые могучие?
Я развёл руками:
-Я сам теряюсь в догадках. Александр, как адепт Хаоса, явно не сильнее адептов Источника. Иначе бы он давно прикончил Кевина - старший сын и наследник Артура был для него лакомым кусочком. А против семи адептов, да ещё в присутствии Хозяйки, у Александра, по всем законам вероятности, не было ни единого шанса. Но ты же сама видишь, какие штучки в последнее время выкидывают вероятности - и на пользу нам, и во вред.
-Это уж точно, - согласилась Дженнифер. - Ведь и у меня не было никаких шансов попасть сюда. Однако я попала. И, честное слово, я рада встрече с тобой.
-Я тоже рад нашей встрече.