Вовсе не в возрасте. Тебя сильно смущает, что Софи бисексуальна. Именно это отталкивает тебя.
Я потупился. Наш разговор принимал не очень приятный для меня оборот.
-Ну… Не буду уверять, что я в восторге от этого, но… В конце концов, у меня есть опыт общения с Ди. Мы с ней неплохо ладим и даже дружны. И я ни капельки не стыжусь её.
-Не меряй Софи и Ди под один аршин. В этом-то и заключается твоя ошибка, что ты пытаешься сравнивать их, хотя они совсем разные. Ты относишься к Ди, как к мужчине, как к брату, а с Софи этого не получается. И не может получиться - она всё-таки женщина.
-Так что же мне делать? - спросил я.
-Принимай её такой, какая она есть. Постарайся понять её.
-Легко сказать: постарайся.
-Я же не говорю, что это будет просто. Но если ты согласился удочерить её, то уже поздно идти на попятную. Изволь выполнять свои родительские обязанности. Софи ещё не полностью сформировалась как личность, она нуждается в отце и хочет, чтобы её отцом был ты, а не Джо.
Я тяжело вздохнул:
-Когда я соглашался на удочерение, то думал, что это будет чистая формальность. Я не знал, что всё обернётся так серьёзно.
-А если бы знал, отказался бы?
Я промолчал, избегая смотреть Анхеле в глаза.
-Всё-таки ты бессердечный эгоист, Кевин, - укоризненно произнесла Анхела. - Ты смотришь на других сквозь призму своих интересов. Хочешь, чтобы все люди вели себя так, как тебе нравится, и никак иначе. А если кто-то живёт по-своему, вопреки твоим взглядам на жизнь, ты относишься к этому резко отрицательно. Ты отталкиваешь от себя Софи из-за её бисексуальности, тем более, что она спит с Дейдрой…
-А что? - не выдержал я. - Прикажешь по головке её погладить? Молодец, доченька, так держать!
-Погладить по головке совсем неплохая идея, - совершенно серьёзно ответила Анхела. - Софи была бы в восторге. А что до её отношений с Дейдрой, то это отдельный и очень долгий разговор. Всё далеко не так просто и однозначно, как тебе кажется. Напрасно ты винишь Софи, что якобы она соблазнила твою сестру. И напрасно опасаешься за Дейдру. Можешь не бояться, что она переключится на девочек, у неё нет к этому ни малейшей склонности.
Последнее утверждение вызвало у меня горестно-ироничную усмешку.
-Раньше я тоже так считал, - заметил я. - Но теперь, глядя, как она воркует с Софи, начинаю в этом сомневаться.
-А зря. Ты хорошо знаешь Дейдру, но, как вижу, совсем не понимаешь её. Сейчас она переживает очень трудный период. В жизни ей катастрофически не везло с мужчинами, а исчезновение Эрика и разрыв с Малкольмом окончательно выбили её из колеи. И как раз у Софи она нашла то, в чём так остро нуждалась, - понимание, сочувствие, поддержку. И как бы ты ни относился к этой связи, как бы ни относились к ней другие, но я убеждена, что на Дейдру она действует благотворно.
-Ты судишь по собственному опыту? - невинно осведомился я.
Анхела поджала губы и одарила меня взглядом, не предвещавшим ничего хорошего.
-Опять нарываешься на скандал? Небось, когда мы вернёмся на Астурию, проведёшь расследование? Или прямо сейчас бросишься допрашивать Саманту? - Она сделала паузу и задумчиво посмотрела на свою правую ладонь, которой обычно давала мне пощёчины. - Ну же, вперёд!
Я устало покачал головой:
-Не буду я никого допрашивать.
Если ты сочтёшь нужным, сама расскажешь. А вообще… Извини, дорогая.
По сему между нами вновь воцарился мир, и остаток дня мы провели без ссор, даже без обычных для нас перепалок. А поздним вечером по бортовому времени, когда мы поужинали в обществе Саманты и уже собирались лечь спать, Анхела мне сказала:
-Кевин, к тебе ломится Дейдра. Утверждает, что это срочно, и грозится разбить чёртов автоответчик на твоей голове. Лучше поговори с ней.
Я переключил свой Самоцвет в режим прямой связи и, сразу почувствовав присутствие контакта, мысленно произнёс:
«Привет, сестричка. В чём дело?»
«Привет, Кеви, - услышал я мысли Дейдры. - Знаешь, я когда-нибудь…»
«Да, знаю. Когда-нибудь ты придушишь Бренду из-за её автоответчиков, и это будет на моей совести. Чем ты так взволнована? Что стряслось?»
«Нам нужно увидеться. Прямо сейчас. Немедленно. И никаких возражений я не принимаю».
«Добро. Где ты?»
«В Сумерках Дианы».
Очень мило! Гнёздышко двух голубок…
«Тогда валяй ко мне».
«Нет, Кеви, это ты валяй ко мне. Ишь, разленился! Я тут для него стараюсь, из кожи вон лезу, а как надо поговорить, слышу слащавое: „Добрый день, это Кевин. Извините, сейчас ответить не могу. Если вы хотите что-нибудь сообщить, пожалуйста…“ Тьфу!!!»
«Ладно, ладно, уймись. Я скоро буду».
«Не „скоро“, а „уже“. И обязательно прихвати с собой Анхелу».
«Хорошо. Конец связи».
«Я жду на крыльце», - предупредила Дейдра и отключилась.
-Ты всё слышала? - спросил я у Анхелы.
-Да, - кивнула она. - И думаю, нам надо поспешить.
-Согласен.
Я проверил, заперта ли дверь каюты, и включил специально предусмотренное на такой случай устройство. Если вдруг заработает интерком - то ли бортовой компьютер сообщит о каких-то неполадках, то ли среди ночи нас решит навестить Саманта, - я сразу получу об этом сигнал.
-Готово, - сообщил я. - Можем двигать.
-Поведу я, - сказала Анхела, бесцеремонно схватила меня за воротник и вызвала Образ Источника.
В следующий момент мы уже стояли на оранжевом травяном газоне между клумбой с сумеречными розами и опрятным двухэтажным домом. Поблизости обиженно фыркали златошёрстые зверушки, выражая своё неудовольствие нашим появлением в неположенном месте.
Дейдра, как и обещала, ждала нас на крыльце дома.
-Явились, не запылились, - вместо «здрасте», сказала она. - Кеви, негодник! Сколько раз тебя просить, чтобы ты сделал для себя канал экстренной прямой связи. Обещаю не злоупотреблять им.
-Ты-то не будешь злоупотреблять, - как всегда, возразил я. - А как насчёт других? - Я поднялся на крыльцо и поцеловал Дейдру в губы. - Рад тебя видеть, сестричка.
-Я тоже рада… поросёнок ты мой. - Затем она поцеловала Анхелу и взяла нас обоих за руки. - Пойдёмте в дом. Я вам кое-что покажу.
Мы вошли внутрь, миновали переднюю и оказались в просторном холле. По понятным причинам я избегал Сумерек Дианы и прежде появлялся здесь только однажды - когда мы расследовали инсценированную Александром гибель Эрика.