Но почему всё-таки мать ничего не сказала ей, своей единственной дочери?
Ведь если чёрное семя действительно способно дать всходы, то она, Тллеа, просто обязана была знать о том, что дремлет - или хотя бы может дремать - в потаённых глубинах её Сущности! Неужели мать напрочь исключала саму возможность проявления опасности? И в результате сделала дочь заложницей своей преступной страсти? А куда смотрели её собратья-эски? Уж они-то, многомудрые Маги-Дарители, должны были предвидеть - или хотя бы предполагать! Хотя по всем вселенским законам Душа самостоятельна и не подчиняется влиянию генетической наследственности физического тела при инкарнации… Но кто может знать доподлинно все Законы Тонкого Мира?
…Тллеа привыкла считать своим отцом Янтарного Викинга. Она помнила с раннего детства, чуть ли не с первых мгновений осознания окружающего, облик этого Янь-существа - высокого, светловолосого и голубоглазого Мага-Искателя, шедшего рядом с матерью по Дорогам Миров в течение без малого двадцати стандартных лет.
А потом - потом Звёздный Бродяга ушёл. Тллеа так и не узнала, кто был инициатором разрыва, поскольку мать ответила на вопрос дочери коротко, спокойно и равнодушно: "Наши Дороги Миров разошлись". И всё. Да и сама Тллеа не слишком-то интересовалась подробностями взаимоотношений матери и отца - ну какая разница, в конце концов, кто творил физическое тело? Важно, что за Душа инкарнирована в нём! Родственные связи почти никогда не имели особого значения для эсков - за редкими исключениями.
И в ней, Тллеа, нет темноты - иначе никогда не стала бы она Дриадой (и вообще Магиней), и не подчинялась бы ей целая крона Зелёных Магов-Дарителей! Смотрители лесов без всякого сожаления развоплотили бы ублюдка ещё в раннем детстве - а то и до рождения. Эски-Маги Высших Рас умеют быть жестокими - разумно жестокими! - и даже не считают это за жестокость.
Сон не приходил: снова и снова, в который раз, перед внутренним взором Зелёной Матери вставали картины случившегося совсем недавно.
…Она называла его просто Найденный - ей даже не хотелось знать его настоящее имя. А может быть, она поступала так вполне сознательно - в жаркой надежде, что ей удастся его обратить : одолеть ненависть любовью и победить смерть жизнью.
Когда она впервые коснулась его, то испытала нечто похожее на лёгкое удивление: тело Найденного оказалось живым, горячим и упругим, а вовсе не мертвенно-холодным, каким оно вроде должно было быть по всем магическим канонам. И любовь его оказалась такой же, как у любого другого Янь-существа из тех, которых она знала раньше. Правда, до полного слияния Тонких Тел Магиня дело доводить не стала: какие-то отдельные штрихи тантрической магии Найденного вызвали у Зелёной Колдуньи настороженность. Инь-Маг Высшей Расы всё-таки отличается от простой смертной женщины способностью сохранять даже в пике страсти спокойную рассудительность эскини.
…Они провели вместе месяц. Первые дни ни о какой физической любви не могло быть и речи - Дарительница самозабвенно врачевала искорёженного Найденного, восстанавливая его и одновременно омывая потоками Магии Жизни, уповая на Чудо Обращения. Чародейка надеялась, что её тайное убежище в сердце лесов одного из Необитаемых Миров останется тайным на срок, достаточный для осуществления задуманного. А потом они вернутся - вместе - к собратьям Колдуньи, и те примут их, увидев воочью результат. И ожидания вроде бы не обманули Зелёную Мать.
Больше всего она опасалась мига возвращения в себя , когда Найденный должен был вспомнить, кто он и кто есть спасшая и приютившая его.
А потом они вернутся - вместе - к собратьям Колдуньи, и те примут их, увидев воочью результат. И ожидания вроде бы не обманули Зелёную Мать.
Больше всего она опасалась мига возвращения в себя , когда Найденный должен был вспомнить, кто он и кто есть спасшая и приютившая его. Как он поступит, осознав себя снова? Ведь ожидать можно было чего угодно - Вечное Зло есть Вечное Зло. Поэтому Дарительница Жизни ощутила переполнявшее её ликование, когда Найденный, выйдя за порог их маленькой хижины, постоял, оглядывая плотно сомкнувшиеся вокруг лесной поляны могучие древесные стволы и прислушиваясь к шороху листвы и голосам птиц, повернулся к ней (а она вся напряглась, ожидая его броска и сдерживая бешено бьющееся сердце) и… улыбнулся. Улыбнулся простой человеческой улыбкой - той самой, которой мириады мужчин улыбались женщинам до него, и будут улыбаться после него.
…Внешность Найденного не слишком отличалась от внешности любого эска - лишь в чертах его сухощавого лица присутствовала какая-то резкость, да тёмные глаза слишком часто становились бездонными и холодными. И тем не менее, Зелёная Магиня могла быть собой довольна: Найденный знал, кто он есть, но не предпринимал ни малейших попыток действовать в соответствии с Предначертанием своей проклятой Расы. Наоборот, глаза его сразу теплели, когда он смотрел на свою спасительницу; и было во взгляде его нечто гораздо большее, нежели просто благодарность.
Они любили друг друга жадно и ненасытно, словно предчувствуя - такое запретное счастье не может быть долгим. Эскиня гнала от себя подобные страхи, мысленно заклиная сама себя: "Всё будет хорошо, всё будет хорошо…". В верхнем слое мыслей Найденного ничего тревожного не было, а о чём думал он на самом деле, она не знала - и не хотела знать, даже не пытаясь проникнуть глубже, словно боясь жестокого разочарования. Хотя злое Колдунья наверняка бы почувствовала - у Зелёных Дарителей Жизни обострённое чутьё на Дыхание Смерти.
…Зачать ребёнка она решила уже через несколько дней, и решение это стало для самой Чародейки несколько неожиданным - слишком ответственные поступки не делают сгоряча. Но нет, горячности и необдуманности не было - эскиня очень внимательно прислушалась к себе. Найденный согласился с её предложением не сразу (а без его согласия ничего бы не получилось), однако ей удалось убедить его в оправданной целесообразности такого шага - а вдруг они станут прародителями Новой Расы? Соединение противоположностей зачастую даёт потрясающие результаты - уж кто-то, а Дарители хорошо это знали.
После этого они впервые дошли до полного слияния, и Зелёная Мать была оглушена водопадом обрушившихся на неё феерических ощущений. Они не покидали хижину в течение нескольких дней, не находя в себе сил и желания оторваться друг от друга и лишь изредка поддерживая себя несложной магией пищи и питья. Ни Дарительницу, ни Найденного не интересовало ничего вокруг - они были всецело заняты только друг другом.
А потом всё кончилось - их нашли. И произошло это гораздо раньше, чем рассчитывала Волшебница. Ей хотелось придти к собратьям и предъявить достигнутое, но вышло по-другому: собратья пришли за ней - за ними - сами.
…Её разбудило неясное ощущение тревоги. Она выскользнула из объятий безмятежно спящего Найденного, бросила на него быстрый взгляд, - нет, всё спокойно! - наспех сотворила поверх своего гибкого обнажённого тела лёгкую короткую рубашку и распахнула дверь хижины навстречу первым лучам утреннего солнца.
На поляне стояли зелёные эски. Много - несколько десятков, если не сотня; и под деревьями толпились другие, и их тоже было много. А перед самой увитой листвой хижиной - Колдунья почувствовала, как сердце её валится в бездну, - пятеро Смотрителей во главе с Акком. Лесов в Познаваемой Вселенной всего девять, и если пять из девяти высших иерархов Расы Зелёных Магов-Дарителей прибыли на эту укромную полянку Необитаемого Мира, то причина этому очень и очень серьёзная.