Н-да… Я чего хотел сказать? Пойдем-ка, Гена, выпьем водки. Пока тот, кто все это
затеял, дихлофосом на нас не брызнул.
Кайман все понял. У дяди Миши в гостях побывал очередной проповедник.
Разной эзотерически двинутой публики вокруг Зоны копошилось немерено. Пророки, антипророки, лжепророки, защитники и противники Зоны, адепты
всевозможных учений. Большинство из них, впрочем, держалось подальше от реальной Зоны и витийствовало в сети. Но кое-кто настырно лез за Периметр, а
некоторые даже пролезали.
Иногда дядя Миша для развлечения приводил к себе на хуторок кого-нибудь из этой братии. Немного кормил, щедро поил и упоенно слушал, а потом
выставлял прочь из Зоны. Первые дни после визита оракула дядя Миша честно придерживался новых убеждений, но они быстро приходили в негодность и
уступали место его обычному по-фигизму.
Сталкер поморщился. Он не любил проповедников, и ему сильно не нравилось, что дядя Миша водит посторонних туда, где Кайман держит свое добро, —
пусть даже найти хуторок без помощи дяди Миши было невозможно. Но Кайман и сам был здесь гостем, хоть и желанным — но не хозяином, так что порядки
диктовать не мог.
— Водки? Выпьем, а как же, — рассеянно сказал сталкер, доставая из сундука коробки с патронами. — Но потом. Я вот думаю, достаточно наша
барышня по консервным банкам настрелялась. Пора ей местное зверье показать. Говоришь, кабаны нынче расплодились сверх меры? Сейчас будет им мера.
Высшая. Выведи-ка нас, пожалуйста, к четырем холмам, где дубнячок.
— Это можно… — дядя Миша поскреб седую щетину на подбородке. — На который из холмов-то? Небось, на северный, что без леса?
— На северный, — кивнул Кайман. — Засядем на верхушке. Пока кабаны из леса выбегут, пока на наш холм взберутся, как раз их перестреляем.
Смешанный лесок, в котором преобладали молодые дубы, был излюбленным местом кабанов. Вообще-то кабаны в Зоне были те еще твари — хищники и
каннибалы. Глянешь такому в морду — не рыло, а коллекция клыков, изогнутых на любой вкус, как японский набор ножичков для харакири. Но, верные
генетической памяти, кабаны-мутанты обожали желуди. И грибы они жрали за милую душу, хотя грибы в Зоне — это отдельная песня, сталкерская народная
под аккомпанемент счетчика Гейгера. Никакие другие растения не тянут радиацию из почвы так, как грибы.
На первый взгляд времена года в Зоне выглядят одинаково. Хмурое небо, жухлая листва — пойди разбери, что это: слишком холодное лето,
ненормально теплая зима или медленное переползание от одного к другому. Но если потрудиться бросить второй взгляд, становилось понятно, что годовой
цикл растений никуда не делся. И, стало быть, осенью с дубов падают желуди. А где желуди — там и кабаны.
Дядя Миша доставил Каймана на место и отправился за Мышкой. За те несколько минут, что сталкер оставался один, он успел прикинуть обстановку.
Северный холм был высоким, с лысой плоской верхушкой. Когда-то здесь гнездилась большая температурная аномалия — «жарка», и, как видно, прожгла
почву на большую глубину. Во всяком случае, хотя «жарка» давно исчезла, растительность здесь так и не появилась. Для стрельбы по кабанам — отличная
позиция. Были бы кабаны!
А стадо диких свиней как раз паслось на соседнем, поросшем лесом холме.
Ветерок доносил звуки — довольное хрюканье, урчание и возню. Временами
хищные хрюшки совсем не по-свински взрыкивали. Если верить звукам, в их мутантную ДНК затесались собачьи гены.
За деревьями мелькали бурые бока. Кабанов там было не меньше дюжины. Если оказаться в самой гуще стада, для новичка с пистолетом — это верная
смерть, для опытного сталкера с нормальным стволом — даже не развлечение.
А для Мышки будет хорошая проверка.
На хуторе сталкер велел ей тренироваться в стрельбе по мишеням и убедился наглядно, что девчонка умеет обращаться с оружием и глаз у нее
меткий. Стало быть, не врала про биатлон. Уже легче. Если Кайман что-то и ценил больше хабара, так это свою собственную жизнь. А жизнь в Зоне
слишком сильно зависит от того, с кем ты идешь. Понятное дело, Кайман не намерен был полагаться на Мышку как на напарника — но хотел как минимум
знать, можно ли ей вообще доверить ствол. А то ведь бывают настолько альтернативно одаренные личности, что лучше им оружия не давать — целее будут.
По консервным банкам девчонка лупила бойко и свое право на оружие в глазах Каймана заслужила. И все равно, стрелять по живому существу — совсем
отдельный навык. Бывает, и здоровенные мужики не могут себя пересилить. Так что пусть Мышка себя покажет в охоте на кабанов, а Кайман поглядит.
Себе сталкер взял АК-74 с «оптикой» — на кабанов хватит, и мало им не покажется. В заветном сундучке, а точнее — в нескольких сундучках,
спрятанных и закопанных на хуторке дяди Миши, Кайман с Везунчиком хранили оружие на все случаи жизни. Для девчонки сталкер выбрал ВСС — «Винторез»,
и сделал это с умыслом. Дело в том, что у них с напарником существовала специализация: Кайман больше по ближнему бою, Везунчик при необходимости
работал снайпером. Если Мышка и по кабанам будет стрелять не хуже, чем по мишеням, быть ей снайпером.
Хотя, конечно, лучше бы им пройти по Зоне без единого выстрела. Но такого не бывает.
Проводник с белобрысой вынырнули из-за невидимого угла в двух шагах от Каймана. Сталкер приподнял бровь, увидев у дяди Миши в руке тот же
сакраментальный «калаш». Проводник решил принять участие в охоте? Да пожалуйста.
— Держи, — Кайман вручил Мышке винтовку. — Бей в голову. Ну, еще можно в сердце. Но в голову всегда вернее. Это не только кабанов касается.
Девчонка бросила на сталкера странный взгляд, который он не стал расшифровывать. Зыркай, не зыркай — дело покажет, что к чему.
Мышка расставила пошире ноги, сняла оружие с предохранителя, вскинула к плечу, прицелилась. Кайман ревниво следил, как она обращается с
винтовкой. «Винторез» принадлежал Везунчику, и, когда напарник вернется, он захочет увидеть свое оружие в целости и сохранности. Кайман не
сомневался, что Везунчик вернется, что бы он там ни говорил. Побудет на гражданке, потусуется с родней — и притянет его обратно как миленького. Зона
своих не отпускает.
Мышка со стволом обращалась правильно. Кайман одобрительно кивнул ей.
— Видишь кабанов? Наша задача — их перебить. Всех. Задача ясна? Начинай.
Девчонка, против его ожидания, не замешкалась. В ту же секунду оружие в ее руках дернулось, выплевывая пули. Бурая туша кабана вывалилась из
кустов — первый готов. Завизжал и рухнул второй, за ним третий.