Во всяком случае, знакомые. А где Кайман?
Мышка поморщилась. Почему-то она не помнила, как очутилась в этом темном помещении. Ужасно хотелось пить. Чесалась и слегка побаливала щека.
Девушка машинально поднесла к ней руку и тотчас отдернула. Ах да, комар! С-сука. Кстати о синячищах, она небось выглядит не лучше этого, в бандане.
На себя не похожа, это уж точно. Попытаться сойти за Везунчика?
— Пить! — попросила она.
Губы распухли и не слушались. Получилось что-то странное, вроде «фифь», но ее поняли. Бандана протянул ей флягу, всмотрелся.
— Э, да ты не Везунчик! Ты кто такой, пацан?
Мышка выхлебала полфляги воды — не могла оторваться. Ее замутило. Да где же Кайман, черт его побери? Что она должна отвечать незнакомцу?
— Брат, — сказала она первое, что пришло в голову.
Слова по-прежнему выговаривались кое-как, но Бандана оказался понятливым.
— Ты брат Везунчика? — уточнил он. Мышка кивнула.
— Младший.
Кто-то за спиной Банданы неожиданно заржал:
— Младший! Во дает пацан! Ну не старший же!
Бандана тоже скривился в ухмылке, смеяться ему явно было больно:
— Тебе сколько лет, младший? Пятнадцать? Гля, мужики, скоро к нам в Зону из детского сада будут бегать!
— Фем… Шем…
Трудное слово «семнадцать» не выговаривалось. Мышка бросила попытки и наконец спросила важное:
— Кайман… где?
Бандана разом помрачнел. Он запустил костистую пятерню под свою бандану и яростно поскреб там, пытаясь найти ответ.
— Такое дело, пацан… Он, ну… Выброс, в общем… Да тихо ты, не дергайся! Живой он.
— Пока что живой, — уточнил кто-то негромко, но внятно. Сталкеры посторонились, пропуская Мышку к Кайману. Кайман лежал на спине совершенно
неподвижно. Кожа лица обтянула надбровья и скулы, рот запал — получилась жуткая маска. От мертвого черепа ее отличал лишь обострившийся нос.
Качнулся фонарь в чьих-то руках, по безжизненному лицу побежали тени.
Присмотревшись, Мышка поняла свою ошибку. Лицо было живым. Под закрытыми веками сталкера быстро-быстро дергались глазные яблоки — как бывает у
спяшего человека, только еще быстрее. Кайману что-то мерешилось, мозг его лихорадочно работал, и почему-то это напугало Мышку даже больше, чем
неподвижность его тела.
— Он… что?
— Попал под выброс.
Бандана смотрел в сторону и говорил угрюмо, с непонятной злостью.
— Он меня спас. Столкнул в подвал, когда уже выброс начался. В итоге я-то в порядке, только морда разбита… — он бережно пощупал синяк,
скривился, — а напарник твой, сам видишь…
Подвал? Выброс? Последнее, что помнила Мышка, это как Кайман тащит ее на плече. Вниз головой.
— Не люблю должником быть, — цедил по словечку Бандана. — Все знают, Корсар долги отдает. Ему тоже отлам. Выброс кончится, на базу рванем, к
доктору.
Ему тоже отлам. Выброс кончится, на базу рванем, к
доктору. Только…
— Может не дожить, — произнес тот же голос, который назвал Каймана «пока что» живым.
Бандана, то есть Корсар, резко обернулся.
— А ты не каркай, Шаман! Достал уже.
Мышка вытянула шею, чтобы рассмотреть неприятного Шамана. Тот оказался высоким, тощим, сутулым типом. Он что-то вертел в пальцах — как видно,
принадлежал к тем беспокойным людям, которые не терпят, если руки пустые.
— Мне бы «ледяную сосульку», — Шаман пустил мимо ушей резкий тон Корсара и говорил как бы сам с собой. — А лучше плазменную. Я бы ему поставил
блокаду. А потом «душу», или «светляка», или хоть «гантель». Тогда можно откатить назад. А доктор ему все равно не поможет…
Мышка сперва и не поняла даже, что Шаман перечисляет артефакты — тем более что названий большинства она прежде не слышала. А сталкер продолжал:
— Совсем бы хорошо, если б «елочка» была, или тем более «хрустальный вензель», да где их возьмешь так сразу? А тут чем быстрее, тем больше
шансов.
Он вдруг сделал порхающее движение кистями рук, словно шулер, тасующий карточную колоду, и протянул к Мышке раскрытую ладонь.
— Возьми, пацан, положи ему на переносицу. «Монпансье» — это, конечно, мелочь. Но польза будет.
Мышка недоверчиво приняла из рук Шамана странную конструкцию из проволочек, в которой поблескивали не то бусины, не то кусочки оплавившегося
шлака. По ее ладоням разлилась мелкая, едва уловимая вибрация.
— Не бойся, — сказал Корсар. — Шаман потому и Шаман, что с артами шаманит. Если сказал, что от сборки польза — значит, польза.
Девушку убедили не столько его слова, сколько вид. Корсару явно полегчало на душе. Чуть помедлив, она опустила перепутанную проволочку Кайману
на переносицу. Бусины, коснувшиеся кожи, тотчас прилипли. Больше с виду ничего не изменилось.
— Теперь что? — выговорила она.
— Ждем, когда выброс закончится, — Корсар обвел взглядом сталкеров. — Кстати! Федор, а ну пойди глянь. Может, уже закончился?
Кто-то с дальнего краю, неразличимый в потемках, встал с места и пошел прочь, подсвечивая себе фонариком. Через пару минут он крикнул издалека,
и голос его донесся неразборчиво, отраженный углами и стенками:
— Щас уже вот-вот стихнет. Можно выходить.
— Ага. — Корсар стал деловито-сосредоточен. — Значит, Шаман со мной. Корень, проверишь могильник с юга. Федор с тобой пойдет. Сухарь, а ты
глянь восточный край, только сам не лезь, понял? Будка, сиди пока тут со своей ногой. Ну, пошли.
— Эй, вы чего? — не поняла Мышка. — Каймана же надо к врачу быстрей!
Сталкеры двинулись в ту сторону, куда раньше ушел Федор. Никто Мышке не ответил. Грузный немолодой Будка заворочался у стены. Кряхтя, он
пристроил поудобнее больную ногу с обмотанным тряпкой коленом.
— Ты, пацан, как там тебя… — сипло сказал он.
— Мышонок, — сердито назвалась Мышка.