И улыбнулась: - Мне нравится получать удовольствие.
Но игривое движение девушки не обмануло ни старика, ни кого-либо из присутствующих, все знали, что основное удовольствие Проказа получает от крови.
- У нас есть цель, - произнес Гончар. - Удовольствия оставим на потом.
Фраза прозвучала с мягкой строгостью; повелительно, но без лишнего железа в голосе. У женщины в черном были самые весомые мотивы для участия в предприятии, она пойдет до конца, и лидер не хотел портить отношения с Проказой.
Старик пробормотал под нос ругательство, кажется, на английском, но раздувать скандал не стал, вновь сосредоточил внимание на песике. Последовало краткое мгновение тишины, нарушенное мелодичным женским голосом:
- Давайте, в конце концов, распределим обязанности и разойдемся. Я бы не хотела провести здесь всю ночь.
Проказа выглядела эффектно, но не была красивой: маленькие глаза, довольно большой нос и широкий рот не производили отталкивающего впечатления, но и не складывались в изящное целое. Вдобавок женщина в черном была напрочь лишена душевного обаяния, внутреннего шарма, способного оживить любую маску и представить дурнушку настоящей красоткой. Не уродливое и не модельное, волевое лицо уверенной в себе некрасивой женщины.
А вот соседка Проказы выглядела чарующе. Миниатюрная, но не «вечная девочка», фигура отличается не подростковой угловатостью, а утонченным изяществом идеально сложенной женщины. Аккуратная головка, узкое лицо, чуть вздернутый носик, точеные скулы, а самое главное - голубые глаза, возможно, не такие уж и большие, но кажущиеся на маленьком личике просто огромными. И еще - пышные светлые волосы. Прямые, длинные, с элегантной небрежностью стянутые в простой хвост, они привлекали взгляды окружающих, и мало кто из мужчин не испытывал желания прикоснуться к ним. Блондинка была немолода, но ее красота пока побеждала годы, не иссыхала - несколько морщинок не в счет, и на лице ни одного намека на мертвый глянец, который наводят на стареющих прелестниц хирурга.
Не всякая женщина может похвастаться такой внешностью в сорок лет.
- Куда торопишься, Испанка? - манерно протянула Проказа. - Не нравится компания?
- Не нравится город, - ровно ответила маленькая женщина. - Чем быстрее мы достигнем цели, тем быстрее уедем.
- Правильно, - поддакнул сидящий рядом здоровяк.
Невероятных размеров здоровяк. Глыба. Скала. Его габариты внушали уважение не только потому, что слева от него расположилась миниатюрная блондинка, Л-мужчина затмевал каждого присутствующего по отдельности и всех вместе.
Массивный, изрядно заплывший жиром, он тем не менее не производил впечатления рыхлого обжоры, скорее - борца сумо, поражающего непередаваемой слоновьей грацией. Широченные плечи, длинные толстые руки, соответствующий рост - чуть более двух метров, мужчина словно сошел со страниц комиксов. Усиливала ощущение и круглая лысая голова, которая, казалось, помещалась прямо на плечах: складки кожи на затылке плавно перетекали в спину, а впереди шею скрывал тяжелый квадратный подбородок. Выпуклый лоб нависал над глубоко провалившимися глазами, а из середины лица, из углубления, образованного лбом и подбородком, торчал маленький нос.
Красавцем мужчина не был. И голосом обладал отнюдь не мужественным - тонким, хотя и не писклявым. Впрочем, этот недостаток он компенсировал сопровождавшими фразы жестами.
- Мне здесь не нравится. - Для подтверждения этого факта Травник сжал лежащие на столе руки в кулаки - на мгновение присутствующим показалось, что они увидели пару футбольных мячей, медленно разжал их и продолжил: - У этого города неприятный запах.
- Неженка, - процедил последний участник совещания, молодой парень с длинными, до плеч, черными волосами. - Если тебе не нравится местный запах, пользуйся духами.
- Кое-кто не понимает намеков. - Испанка улыбнулась и перевела взгляд на Гончара: - Кстати, о запахе! Вот уж не думала, что ты возьмешь с собой Вонючку.
- Испанка улыбнулась и перевела взгляд на Гончара: - Кстати, о запахе! Вот уж не думала, что ты возьмешь с собой Вонючку.
- Меня зовут Невада! - рявкнул покрасневший Крус.
- Все знают, как тебя зовут.
- Ты тоже не ангел, милочка, - с издевкой сообщила Проказа.
- Кто бы говорил!
Старик широко улыбнулся и едва ли не впервые с начала разговора оторвал взгляд от собачки. Тойтерьер последовал примеру хозяина, тоже уставился на женщин, но, в отличие от него, смотрел на ссорящихся дам с осуждением.
- Нимфетка-зомби, - прошипела Испанка.
- Кукла! - парировала Проказа.
- Стерва, - выдал Невада, но, увидев сжавшийся кулак здоровяка, прикусил язык и быстренько отвел взгляд.
- Черная выдра!
- Ядовитая тварь! «И это моя гвардия!»
Гончар вздохнул. Как же трудно собрать в команду, а главное - удержать в ней взрослых и самодостаточных людей. Которые многого добились, в основном - самостоятельно, никому ничем не обязаны и по-настоящему себя уважают. Ведь недоделки - быстрый взгляд на Неваду - не столь полезны, как настоящие искусники. Которых надо уговорить, убедить или купить. Сейчас начальный этап пройден, он собрал почти всех, кого хотел, но… Но самое интересное только начинается: не все взрослые и самодостаточные люди хорошо относятся друг к другу.
- Правду говорят, у тебя вместо перхоти трупные черви?
- Из тебя песок сыплется, старая перечница!
- Потаскуха!
«Пора заканчивать балаган».
- Предлагаю всем замолчать! - Гончар встал на ноги, медленно оглядел соратников, выдержал паузу и, как ни в чем не бывало, продолжил: - Нет никаких сомнений в том, что Механикус уже знает о нашем появлении. - Перечеркнул скандал одним только правильно выбранным тоном. Настоящий лидер. - Сейчас Механикус затаился, ждет нашего хода. А поскольку мы предполагаем действовать решительно, через два-три дня он побежит. Гак что времени у нас немного.
- Не рассчитывает ли он на помощь местных? - как ни в чем не бывало поинтересовалась Проказа.
Гончар поморщился.
- Вряд ли.
- Вряд ли? - нахмурился старик. - Ты же говорил, что договорился с местными?
- Совершенно верно, - подтвердил Гончар. - Бабушка Осень гарантировала нейтралитет. Во всяком случае, на первых порах.
- А потом?
- Все зависит от нас, - развел руками лидер. - Если наши действия будут достаточно решительны и профессиональны, местные не станут мешать.
- Испугаются, - усмехнулась Проказа.
- В Москве никогда не боялись крови, - буркнула Испанка.
- Го есть дело не в запахе?
- Ты хочешь поссориться с внучатами Бабушки Осень?
Женщина в черном яростно посмотрела на блондинку:
- Я никого не боюсь!
- А следовало бы.
- Давайте, в конце концов, займемся планами на ближайшее будущее, - устало предложил Гончар.
Если Проказа была единственным членом команды, в чьих мотивах Гончар не сомневался,.то Оружейник занимал особое место по другим причинам. Ум и огромный опыт старика делали его превосходным советчиком, и к мнению Оружейника Гончар всегда прислушивался. Они работали вместе не первый раз, и старик всегда - всегда! - задерживался после совещаний, чтобы с глазу на глаз обсудить с Гончаром сложившееся положение.
Гак вышло и сейчас. Проказа, Невада, Испанка и Травник ушли, а Оружейник остался, продолжил сидетьл поглаживая тойтерьера, и поднял голову, лишь услышав слова лидера.
- У меня нет уверенности в том, что они справятся, - угрюмо произнес Гончар.
- Прекрасно тебя понимаю, - помолчав, согласился старик. - Команда, мягко говоря, разношерстная.
- Каждый хорош по-своему.
- Но они не вместе.
- Главное, что они со мной.
- Тоже верно.