Заполучить богатого друга было бы большим подспорьем. – Так что же ты теряешься?
– А что я? Мы познакомились... – Поехали ужинать.
– Нет. Он взял мой телефон, сказал, что торопится. Перезвонил только через два дня.
– И вы поехали ужинать. – Обедать. Галя хмыкнула:
– Действительно странно. Куда?
– В “Пушкинъ”.
– Круто. И что вы делали потом?
– Потом он отвез меня домой и уехал.
– И...
– Ничего не было.
– М-да... – Галя почесала кончик носа. – Что было дальше?
– Мы ходили в театр. – Ольга снова глотнула воды. – Четыре раза. Два раза на концерт. Каждый день мне домой приносят корзину чайных роз. Через неделю знакомства он подарил мне ожерелье.
– Это? – Галя осторожно потрогала пальцем роскошное ожерелье черного жемчуга, мягко облегающее тонкую шею Ольги.
– Ага. Просил не снимать.
– А ты?
– А что я? Ношу его как дура.
– Почему как дура?
– А как кто? – девушка развела руками. – Взрослый, богатый, нормальный с виду мужик, а ведет себя как школяр. Первую неделю это прикалывало, на вторую стало надоедать, а теперь я уже начала его побаиваться.
– Если этот... как, ты сказала, его зовут?
– Богдан.
– Так вот, если Богдан сразу не полез к тебе под юбку, это еще не значит, что он идиот. Может, там чувства?
– А как эти самые чувства мешают сексу?
– Ну, знаешь, людей воспитывают по-разному.
– Может быть, и так, – неуверенно кивнула Ольга. – Только это не все странности.
– А что еще?
– Богдан уехал десятого. В командировку. Сказал, что, когда вернется, меня ждет сюрприз.
Галя с энтузиазмом хлопнула подругу по плечу:
– Готовься, Ольга, тебя ждет предложение. Пригласишь на свадьбу?
– Да дело не в этом, – вздохнула девушка. – Понимаешь, после того, как Богдан уехал, мне все время кажется, что за мной кто-то следит.
– Что значит следит?
– А вот то и значит, – огрызнулась Ольга. – Тебе что, не знакомо слово “следит”?
– Знакомо. – Галя недоуменно покачала головой. – А ты не перегибаешь?
– Тебе кажется, я придумала?
– А как ты об этом узнала?
– Никак. Я это чувствую. – Ольга решительно допила воду и метко бросила пустую бутылку в стоящую неподалеку урну. – Раньше я жила сама по себе, а сейчас я постоянно ощущаю, что кто-то наблюдает за каждым моим движением. Смотрит, следит.
– Даже в ванной? – криво усмехнулась Галя.
– Как раз в ванной такого ощущения нет. И в офисе нет. А как выйду на улицу, сразу чувствую – я не одна.
– А сейчас?
– Сейчас? – Ольга сморщила лоб. – Сейчас есть. Слабое чувство, но есть.
Девушки помолчали. – Что скажешь? – не выдержала Ольга. – А что тут скажешь? – Галя повертела в руках бутылку с водой. – Возможно, твой любимый Богдан приставил к тебе телохранителей.
– Как это? Зачем?
– Может быть, он беспокоится о тебе? Время, сама знаешь, какое, вот и позаботился о твоей безопасности. Ты же сама говорила, что он странный.
– Богдан приставил? – Эта мысль не приходила Ольге в голову. – Значит, опасаться нечего?
– Вот именно! Ну что, поехали кататься? – Галя легко поднялась. – Смотри, это Лариса! Ларка! Давай к нам!
К подругам подъехала высокая стройная блондинка, одетая, как и они, в шорты и облегающий топ.
– Приветики!
– Привет!
– Вы одни?
– Одни. А ты?
– А я с ребятами приехала, они там, на аллеях: Сергей, Витек и Вовка! Поедете с нами?
– Конечно, поедем!
Девушки поднялись с бортика, и через мгновение их гибкие фигурки замелькали среди гуляющих по парку Горького москвичей.
* * *
Бар “Три педали”.
Москва, улица Большая Дмитровка,
15 сентября, пятница, 23 01
– И вот я лежу... ик... под кроватью и наблюдаю, как... ик... ее стройные ножки заталкивают мою одежду.
– Куда? – гулким басом вопросил Христофан. Артем задумался:
– Ко мне... ик... под кровать. Видимо.
– А ты что, уже не помнишь?
– Сейчас... ик... с трудом, – признался Артем, – но на Линде к этому... ик... времени оставались только туфельки.
– Классно, – оценил приставник, одобрительно наблюдая, как Гонций наполняет его бокал коньяком. – А что было дальше?
– Шаги за дверью... ик... звучали похоронным маршем. Линда шепчет: “Дорогой, я ничего не забыла?” А я не могу найти свою... ик... свою кобуру. И вообще не таю, что делать: самому застрелиться или... ик... кольни считать.
– Какие кольца? – не понял Христофан.
Даже приняв изрядную долю спиртного, приставник не утратил внимательности.
– Ну эти... – Артем помахал перед собой рукой, заодно пытаясь понять, сколько пальцев он видит. – Это я образно.
– А-а...
– Линда так небре-ежненько набрасывает на меня... ик... покрывало, и входит Вальдемар Балота, магистр... муж.
– Испугался?
– А чего ему бояться?
– Ты испугался, головастик? – захохотал приставник. – Не ждал небось рыцаря увидеть?
– Я? – возмутился Артем. – Я же был под кроватью... и... ик... и покрывалом.
Христофан опрокинул бокал в свою огромную глотку, стряхнул с бороды несколько пролившихся капель и поинтересовался:
– Как же ты выбрался?
– А когда господин... ик... магистр отправился в-ва... – с первого раза не получилось, и Артем попробовал сосредоточиться. – Отправ-в-ва... в-ва... короче, уснул, я соорудил портал и... ик... туда. Оттуда.
При этом он снова замахал рукой, пытаясь показать, как именно он оттуда. Приставник снова захохотал, и его гулкий басовитый смех заполнил бар.
– Отчаянные вы все-таки создания – челы, – заключил он, утирая слезы. – На все готовы ради женщин. Выпьем за них?
– За них? – беспомощно переспросил Артем и с надеждой посмотрел на Кортеса. – Ты будешь?
– После, – пробубнил наемник, не отрывая голову от барной стойки, – надо отдохнуть.
– За женщин! – провозгласил Христофан и расправил усы. Артем обреченно поднял бокал.
Попойка продолжалась два с половиной часа. Первый удар, как более опытный боец, принял на себя Кортес. Он завязал с приставником разговор, представил ему Артема и под аккомпанемент свежих сплетен, анекдотов и скабрезных шуток раздавил с Христофаном четыре бутылки коньяка. Артем, который в это время больше фланировал по бару, заводя никчемные разговоры с посетителями, уловил момент, когда Кортес выдохся, и принял эстафету. Пристроив напарника у стойки, он занял его место и держался уже двенадцать или четырнадцать тостов. Христофан не пьянел.
– Вот смотрю я на вас, на челов, и удивляюсь, – прогудел приставник, отставляя пустой бокал. – Как же вы женщин так лихо клеите? Росту – метр с кепкой, ручки тоненькие, тельца худенькие, силы не чувствуется.
В качестве доказательства он врезал по барной стойке громадным, с дыню, кулаком и, не обращая внимания ни посыпавшиеся стаканы, закончил:
– Чем вы их берете-то?
Чувствовалось, что массивный и патлатый Христофан действительно хотел понять, чем Артем лучше его в этом тонком деле.
– Так чем вы их берете?
– Легкостью мыслей необыкновенной, – сообщил Кортес, не поднимая головы от стойки.
– Это как?
– Да не слушай его. – Артем пригладил волосы и облизнулся.