– Вроде как со страху?
Мелисса покачала головой:
– Нет, вроде как на радостях.
Часы Джессики показывали 9.17 утра, но ей казалось, что синева властвует в мире уже много часов. Минуты еле ползли, словно само время стало бесформенным и тягучим.
А с другой стороны, как она может быть уверена, что часы идут правильно? Как можно быть уверенной хоть в чем‑нибудь? Может, она и другие полуночники и правда уже сто лет торчат на парковке…
– Слезай оттуда! – снова закричал Рекс.
Джессика посмотрела вверх и вздохнула. Джонатан все еще стоял на крыше школы.
– Ты же вроде говорил, что это может продолжаться вечно! – крикнул он в ответ.
– Да, а может кончиться в любой момент!
– Не‑а, полночь всегда длится час, Рекс. И ты это знаешь.
Джонатан засмеялся и перепрыгнул на крышу спортивного зала. Оттуда он оглядел горизонт, как будто небо Биксби могло скрывать в себе объяснение происходящего.
Джессика нервно сглотнула – ей тоже было не по себе смотреть на выходки друга. Но она знала, что кричать на Джонатана бесполезно. Он всегда летал до самой последней минуты полуночного времени, используя каждое мгновение невесомости. И вот теперь он вбил себе в голову, что внезапная синева продлится целый час. Для Джонатана происходящее не было мрачной и пугающей тайной, которую необходимо разгадать, – он просто радовался синеве как дополнительной порции сладкого, или лишней перемене между уроками, или просто возможности развлечься в скучный понедельник.
Джессике хотелось заорать на него, выругать за глупость, но если бы она объединилась с Рексом на глазах у остальных, Джонатан отказался бы слезать с крыши до конца света.
Если только конец света уже не наступил.
– Перестань, Джонатан, – вмешалась Мелисса. – Смотреть оттуда не на что, а навернуться ты и вправду можешь.
Джонатан нахмурился, но через мгновение ступил с края крыши в пустоту и медленно поплыл вниз.
Джессика хмуро покосилась на Мелиссу. Телепатка говорила так убедительно, и Джонатан ее послушался… Не многовато ли странностей для одного понедельника?
Ладно, зато Джонатан вскоре снова стоял на земле, и ему ничто не грозило. Джессика быстро подошла к нему и вцепилась в рукав.
– Извини, – сказал он, увидев выражение ее лица. – Но что толку просто топтаться тут и ни черта не делать?
– Ты мог разбиться.
– Ну а если это действительно затянется надолго? – Он нахмурился. – Или навечно…
Джессика взяла его за руку, тело ее сразу же сделалось легким, как перышко, но на душе было по‑прежнему тяжело. Не хватало еще, чтобы мир накрылся в понедельник, да еще именно в этот понедельник, когда теоретически должен был закончиться ее домашний арест.
Но только теоретически, конечно. Утром они с родителями до хрипоты спорили по поводу того, в какой момент исполняется ровно месяц с той злосчастной ночи, когда Джессику доставила домой полиция, – сегодня вечером или завтра утром. В конце концов пришлось согласиться, что завтра. И вот пожалуйста: вторник, обещавший свободу, может теперь и вовсе не наступить.
Стоя под неподвижной темной луной, Джессика задохнулась от отчаяния. Наверняка все так и будет, наверняка темняки нарочно это подстроили: время остановилось навсегда, и Джессика Дэй останется под домашним арестом до конца дней своих. Так они решили наказать ее за дар огнетворения, с которым она родилась.
– Эй, смотрите‑ка! Это же Санчес, – вдруг крикнула Десс.
Она показывала на «манекен», притулившийся неподалеку от входа в спортзал. Мистер Санчес жался спиной к стене, скрываясь от глаз тех, кто входил и выходил из зала, а над ним висел неподвижный гейзер дыма, изливавшийся из его рта.
Джонатан вырвал руку из пальцев Джессики и поскакал длинными прыжками через стоянку.
– Боже, он там спрятался с сигаретой! А я и не знал, что он курит!
– Попались, мистер Санчес, – сказала Десс. – Ваша тайна раскрыта.
Она шагнула в облако дыма и засмеялась, разгоняя его. Дым, освобожденный ее прикосновением от чар темной луны, медленно поплыл вверх в неподвижном воздухе.
– Отойдите от него, вы оба! – закричал Рекс. – Не стойте там, где он может вас видеть! Что, если время снова тронется с места?
Джонатан шагнул в сторону, но Десс осталась стоять на месте, хихикая. Рекс вздохнул.
От вида окаменевшего учителя у Джессики по спине побежали мурашки. Если время двинется снова, их очень даже могут застукать на площадке. И тогда неприятностей не оберешься.
– Может, лучше подождать внутри? – тихо предложила она.
– Ты о чем беспокоишься? – спросил Рекс. – Думаешь, кто‑то заметит, что ты внезапно исчезла?
– Нет, – улыбнулась Джессика. – Мы ведь сидели в заднем ряду, как и вы.
– Тогда в чем дело?
– Ну, видишь ли, если время вернется, совершенно ни к чему, чтобы нас поймали с поличным, – пояснила Джессика.
Рекс посмотрел на нее как на чокнутую.
– Время замерло среди бела дня впервые за всю известную нам историю, а ты боишься нагоняя за то, что сбежала с собрания?
– Ну…
– Эй, а может, это что‑то вроде затмения? – крикнула Десс с другого конца стоянки.
– О чем ты? – спросил Джонатан.
Десс пристально смотрела на мистера Санчеса, будто черпая вдохновение у учителя, явно торопившегося перекурить и вернуться в зал.
– Ну, сами знаете, затмение выглядит как маленькая ночь, наступившая среди дня. Но это не настоящая ночь, это просто небольшой отрезок времени, на который луна закрывает солнце.
– И в старину, – добавил Рекс, – люди пугались затмений, словно это был настоящий конец света.
– Точно. Только в затмении нет ничего сверхъестественного, это всего лишь редкое явление – когда два небесных тела оказываются на одной прямой. И продолжается оно совсем недолго. – Говоря, Десс медленно брела через парковку, а Джонатан тащился за ней. – Тут фокус в том, чтобы не схлопотать инфаркт во время этого самого явления.
– А разве во время затмения нельзя ослепнуть? – спросил Джонатан.
– Можно, – согласилась Десс, посмотрев вверх, на темную луну. – Если ты настолько глуп, чтобы слишком долго смотреть на солнце.
Рекс подумал над этим секунду‑другую, потом покачал головой.
– Но затмение можно предсказать за много лет, правильно?
– За целые века, Рекс! – ответила Десс, закатывая глаза, как будто каждый божий день предсказывала затмения, чтобы убить время между уроками. (Хотя с нее бы как раз вполне сталось так развлекаться, запоздало сообразила Джессика.) – Даже за тысячелетия. Берешь, считаешь и составляешь расписание, и все эти затмения происходят строго в назначенное время.
– Тогда где это расписание? – спросил Рекс. – Я повторяю: ничего подобного нет в Хранилище знаний!
– Знание несовершенно, Рекс, – сказал Джонатан, оттолкнувшись от земли и взмыв в воздух на несколько футов. – Оно не охватывает все на свете. Думаю, ты уже и сам давно это понял.
Джессика ожидала взрыва. Джонатан прицельно наступил Рексу на больную мозоль. И кроме того, хорошая перепалка была как раз тем, в чем они сейчас нуждались, чтобы снять напряжение.
Но Рекс лишь кивнул и почесал подбородок.