Мелисса убрала руку с ее лица и откинулась на переднем сиденье, тяжело дыша.
Десс тоже глубоко вздохнула, изо всех сил стараясь сдержать рвоту. У нее болел живот, и, что еще хуже, ей казалось, что ее разум, как мусорную корзину, захламили всякой дрянью, забросали страхами и одиночеством Мелиссы, обломками ее загубленной жизни.
– Боже мой, – тихо отозвалась Мелисса с переднего сиденья. – Ну ты дел наворотила.
– Ненавижу тебя. Это мое, а не твое.
Прохладная рука Джессики коснулась щеки Десс.
– Ты как?
Десс открыла глаза и посмотрела на Джессику. Несмотря на то что ей было больно и мерзко, у нее в голове стало ясно, как уже давно не было. Все эти барьеры, которых Мадлен в ней настроила… Мелисса все смела. Десс снова знала историю тайны, полностью и без помех.
– Телепатки, – произнесла она, – ну они и дрянь.
– Это ты мне говоришь? – тихо пробормотала Мелисса спереди. – Мы были одни все эти годы…
– Десс, ты как? – повторила Джессика.
От прикосновения прохладной руки к пылающей коже Десс полегчало.
– Не фонтан, – она медленно вздохнула, – но жить буду. И я знаю, куда они отвезли Рекса. Точное место было у Энджи в голове.
– Так я и думала, – спокойно сказала Мелисса.
Машину осветили чьи‑то фары, и зеркало заднего вида превратилось в ослепительный глаз.
– Черт, как раз комендантский час начался, – буркнула Мелисса.
– А может, это Джонатан, – предположила Джессика.
– Все может быть, – ответила Мелисса. – Если это копы – Рексу крышка.
ТЕМНЫЕ ДОРОГИ
Старенький «форд» стоял поперек дороги, словно его занесло. Фары выключены, двигатель заглушен. Через окна никого не видно.
– Бог мой, – произнес Джонатан.
Он остановил машину отца и выпрыгнул, уверенный, что опоздал. Сначала ему никто не ответил, когда он постучал в окно комнаты Десс. Потом Джонатан заметил длинные следы от шин на усыпанной гравием дороге, там, где машина буксовала, стремительно отъезжая от ее дома.
А теперь еще и это. Машина Мелиссы, брошенная в полумиле от дома посреди дороги.
Приспешники темняков забрали их всех.
Но когда Джонатан подошел к «форду», то заметил скорчившиеся внутри фигуры. Мелисса растянулась на передних сиденьях, Джессика и Десс съежились сзади на полу, прижавшись друг к другу.
Но Рекса не было. Значит, он правда пропал?
– Эй, Летун, – позвала Десс, опустив стекло. Ее лицо было белее смерти. – Рада тебя видеть.
Задняя дверца открылась, и оттуда вывалилась Джессика. Она бросилась ему на шею, обливаясь слезами.
– Да что тут, черт возьми, произошло?
– Так, немного поспорили, какой дорогой ехать, – ответила Мелисса резким голосом. – Но уже договорились.
Открылась другая задняя дверца, оттуда появилась Десс и остекленевшим взглядом посмотрела на него поверх крыши «форда».
– Я знаю, где Рекс. Надо спешить.
Она на подламывающихся ногах поковыляла к машине Джонатана. Все трое выглядели жутко.
Все трое выглядели жутко.
– Скорее, – сказала Джессика, захлопнула за собой дверь и потащила его к отцовской машине.
– А с Мелиссой никто не поедет? – спросил он. – Она вроде бы не очень‑то в форме.
– Просто садись в машину и поехали, – скомандовала Десс.
Они направились к «Эрспейс Оклахома», Мелисса ехала следом. Десс села на переднее сиденье рядом с Джонатаном и сразу же уткнулась своими окулярами в светящийся дисплей GPS‑навигатора. Джессика сидела сзади, нагнувшись вперед, чтобы все время его касаться. Она то и дело к нему прижималась, точно ее только что вынесли из горящего дома.
По пути Десс рассказала им о Мадлен, пожилой телепатке, которая скрывалась в Биксби и которую она нашла три дня назад. Джонатан едва верил своим ушам – все это время в городе был еще один полуночник. Иногда тайного часа было чересчур много. Флатландия, может, и двумерная, но, по крайней мере, правила там не меняются каждые десять секунд.
– Она не выходила из дому сорок лет? – переспросил он.
Одна мысль об этом внушала ужас. Джонатан чуть не свихнулся, когда из‑за болезни пришлось проторчать дома неделю.
– Сорок девять, – уточнила Десс. – Она иногда могла выходить, изменив облик. Если бы ее кто‑нибудь узнал, то до Грейфутов могли бы дойти слухи. А потом, когда родилась Мелисса, Мадлен смогла выходить только во время школьных уроков.
– И что теперь будет? – спросила Джессика.
– Теперь, когда стервозная королева знает? – Десс покачала головой, не отрывая глаз от приемника. – Даже не хочу об этом думать. Как только мы спасем Рекса, надо предупредить Мадлен. А может, она сама все почувствует.
– Но я думала, темняки не могли ее найти, потому что ее дом в мертвой зоне, – сказала Джессика.
– Да, но я знаю точное место, где вход и выход, – сухо и изможденно ответила Десс. – Так же как Энджи знала, куда отвезти Рекса, поняли?
Джонатан обернулся к Джессике.
– Да не очень.
– Координаты для меня что‑то значат, что‑то прочное, как вкус чужих эмоций для телепатов, – сказала Десс. – Теперь это место в голове у Мелиссы. Она взяла его у меня. Темняки его узнают от нее рано или поздно.
Джонатан нахмурился.
– Надеюсь, что поздно.
– Ну, если мы до полуночи размозжим Мелиссе голову, проблема сама собой исчезнет, – предложила Десс.
Наступило долгое молчание. Джонатан почувствовал, как Джессика еще крепче обхватила его руками, и сосредоточился на белых линиях дорожной разметки.
– Что, никто меня не поддержит? – вздохнула Десс. – Да ладно вам, народ. Я же шучу.
Джонатан проглотил комок в горле. Они не сказали ему точно, что произошло в машине, почему она съехала с дороги в полумиле от дома Десс. Только то, что Мелисса прикоснулась к Десс, передав ей координаты местонахождения Рекса. И это ее прикосновение открыло банку с червями по имени Мадлен.
Но тут было еще что‑то, и Джонатан это видел. Его до сих пор передергивало, когда он вспоминал прикосновение Мелиссы. Однако вряд ли Десс так трясется только от того, что их разумы соприкоснулись, да и Джессика психует вовсе не из‑за того, что ей пришлось это лицезреть.
Коли на то пошло, Рекс – вот кто пятнами от злости пойдет.
Если они спасут его вовремя.
Джонатан посмотрел на часы: 23.33. Они еще даже до «Эрспейс Оклахома» не добрались. Если бы он летел, то срезал бы путь за считанные минуты. Но раз уж темняки задумали сотворить с Рексом недоброе, они могут успеть это и за считанные минуты после наступления полуночи. Опаздывать нельзя.
– Поворачивай, – сказала Десс.