От меня, что ли? А не надо было в меня стрелять! Больно, все-таки…
Что- то начинает ритмично колотиться на самой периферии сознания. Наверное, это автомат в моей руке. Иначе отчего бы бегущие начали дергаться, валиться на землю, чернеть, скукоживаться?
Вот уже и не дергается никто. Почернели, успокоились.
Вот только лилового с золотом лейтенанта по имени Джон Полянски среди них нет. Значит, он в доме.
Иду туда.
Позади уже бегут опомнившиеся блюстители порядка.
Багряно- вороная ненависть; охристая, с карминными потеками, злорадная радость.
- Как… как вам это удалось?! - надтреснутый, ярко-зеленый с уходом в аквамарин фальцет молоденького сержанта. - Бронежилет? - мямлит он, с ужасом глядя на мой изорванный в клочья пулями и окровавленный костюм.
- Не-а, - с ухмылкой мотаю я головой. - Рекламу смотреть надо. Принимай быстрорастворимый аспирин УПСА - и все будет зарастать, как на собаке!
Кажется, он принял меня за сумасшедшего. В тот момент он был весьма близок к истине.
Внутри было темно - но не для меня: я быстро отловил прятавшегося в боковом коридоре бандита, молча запрокинул ему голову, впился клыками в горло - мне надо было восполнить потерю крови: все-таки несколько десятков пуль не проходят бесследно даже для вампира.
Он и не пикнул.
Безумное, запредельное наслаждение. Когда чужая жизнь вместе с хмельным багряным напитком перетекает в тебя, становится твоей…
Утолив голод, иду дальше, но вскоре останавливаюсь. Сил просканировать все здание внутреннимвзглядом уже не было, несмотря на выпитого гангстера. Конечно, потратив пару часов на поиски, я отыщу лейтенанта и так - никуда он не денется. Но… до рассвета оставалось не так уж много времени, а у меня еще было немало дел этой ночью. Умирающий капитан, несчастные мальчики в подвале, раненая Эльвира, наступающий на пятки Бессмертный Монах со своими людьми, которые, похоже, ведут еще и какую-то двойную игру…
Надо было уходить. Но я еще приду за тобой, Джон Полянски! Я вернусь! Слышишь? Я обещал капитану - и я сдержу слово! Я вернусь.
Во дворе никого не было. Никого из живых. Если не считать моей вампирессы Эльвиры и умирающего капитана.
- Ну, вроде, все, - устало улыбнулся я Эльвире. - Пошли отсюда. Нам еще в подвал успеть надо. Вот только капитана заберем.
- «Клиент»? - как-то странно взглянула на меня Эльвира, прихрамывая позади.
- Нет, - отрезал я. - Надеюсь, что нет. Он может стать одним из нас. А если он не согласится… Тогда ты подаришь ему легкую смерть.
- Хорошо, Влад, - очень серьезно кивнула Эльвира. - Но лучше бы он согласился. - Она склонилась над лежащим на земле капитаном.
- Ну что, Василий, ты не возражаешь против небольшого путешествия?
- Куда? - с трудом прохрипел капитан. - В Преисподнюю? Кто ты, Влад? Я видел, как ты шел, блин!…
- Я? Ну, считай, что-то вроде ангела. Ангела Смерти. У тебя будет выбор: стать таким, как я, и воевать с этими сволочами дальше - или умереть. Впрочем, умрешь ты в любом случае.
- Я… таким, как ты! - выдохнул капитан. - Я их… всегда давил, гадов. Да я… зубами им глотки рвать буду!…
- Именно об этом и речь! - не удержавшись, расхохотался я. - Он наш, Эльвира! Хватай его - и понесли. Ах, черт, у тебя же нога!…
- Ну и что? - искренне удивилась Элис. - Мы полетим!
- Мы?…- наверное, челюсть отвисла не только у капитана, когда Эльвира, скромно потупившись, поднялась на метр над землей и зависла в воздухе.
- Просто по-другому у нас бы не получилось - вот я и решила, что раз надо - значит, я тоже должна научиться летать - прямо сейчас…
- Ладно, потом, - прервал я ее, - вот доберемся до подвала - там и расскажешь все. - Хватай капитана - и полетели.
Держись, Василий, сейчас будем возноситься!
Уже с высоты я в последний раз окинул взглядом поле боя и невольно поморщился:
Добравшись наконец до места, мы ухнули вниз, и я едва успел замедлить падение, но все же посадка получилась не вполне мягкой. Капитан негромко застонал.
- Приехали, Василий. Сейчас «лечить» тебя будем, - сообщил я.
- От смерти не вылечишь, - прошептал Прохоренко.
- Верно мыслишь, капитан! - почему-то мне было весело, хотя ничего веселого не происходило. - Только мы тебя не от смерти, а от жизни лечить будем. Есть такое универсальное лекарство от всех болезней…
- Гильотина, что ли? Или цианистый калий, блин? - через силу улыбнулся Василий.
- Вроде того. «Поцелуй вампира» называется. Элис, ты не находишь, что у капитана вполне нашюмор?
- Нахожу, - улыбнулась Эли. - Вы будете с нами, капитан! Мы еще знаете как повеселимся завтра, празднуя ваше воскрешение!
- Ребята, делайте, что хотите, - Прохоренко сделал попытку махнуть рукой, но это ему плохо удалось. - Сдохну - не обижусь - все одно я уже не жилец, блин. Ну а если оклемаюсь и смогу еще того лейтенанта достать - большое спасибо скажу.
- Сдохнешь, а потом оклемаешься и достанешь, - пообещал я Василию, который не нашелся, что ответить, поскольку от наших «пояснений» у него явно начала ехать крыша.
Так, развлекая по дороге уже почти мертвого капитана, мы осторожно спускались в подвал по выщербленным ступеням.
Жалобный скрип двери.
Последние две ступеньки.
Пришли.
Это мы, ребята! - машу я рукой в темноту.
Молчание.
Здесь что-то не так!
- Эльвира…
И в это мгновение в дальнем углу вспыхивает кровавый глаз лазерного прицела. Смертоносная светящаяся нить с клубящимися в ней пылинками упирается в грудь Эльвиры - как раз под левым соском.
- С прибытием! - раздается в углу чей-то насмешливый, чуть картавый голос. - А вот и парочка влюбленных трупов! Стойте, где стоите, и продолжайте держать эту падаль. Скоро за вами приедут - подождите немного. И не вздумайте дергаться - в стволе у меня серебро!
Очень интересно. Второй раз нас пытаются взять «живьем». Что-то не похоже это на Бессмертного Монаха, если верить рассказам Генриха. Его люди явно ведут какую-то свою игру. Если это вообще еголюди.
Наконец мне удается их рассмотреть. Не его, а именно их. Второй засел в самом дальнем углу подвала, и в руках у него точно такая же автоматическая винтовка «М-16», как и у первого, с явно посеребренным штыком и подствольным гранатометом, только вместо лазерного прицела на ней установлен инфракрасный. И целится он в меня. А у того, что держит на прицеле Эльвиру - инфракрасные очки.
Да, ребята подготовились серьезно. Я бросаю два коротких взгляда налево и направо. Нет, их только двое. Но можно не сомневаться, что скоро здесь появится целая бригада. Небось, и способы удержания у них разработаны; что там: распятия, пентаграммы, чеснок, серебро, святая вода, омела… Вполне достаточно, а есть наверняка и еще что-то. Эльвириных «крестников» в подвале, естественно, нет - уже успели увезти. Мальчишки, небось, и сопротивления не оказали. А этих двоих оставили караулить нас.
Да, времени у нас практически нет, тем более, что и рассвет уже скоро. Но сдаваться им никак нельзя - независимо от того, зачем мы им нужны (могу себе представить - зачем!). Ну что ж, сегодня у нас ночь чудес - попробуем сотворить еще одно и вырваться отсюда.
- Интересно, а зачем это мы вам понадобились? - бросаю я пробный шар. - Такие холодные, скользкие, можно сказать - замороженные заживо (Пойми, Эльвира, ну, милая, ты должнапонять! Ведь ты уже один раз проделывала это сегодня!) - зачем мы вам? Будете держать нас в холодильнике и изучать? Так мы можем обойтись и без холодильника! (Есть! Она поняла! Я ощущаю, как слегка касающаяся меня рука Эльвиры начинает быстро холодеть - и поспешно включаю свой собственный «холодильник».