Он пошёл прочь, и я, подняв засов, оказался в маленькой подсобке конюха. Хартвиг Нитц не спал, и в полутьме я увидел, как блестят его глаза.
— Ты не похож на монаха и священника, — негромко сказал он мне. — И вряд ли пришёл в такой час, чтобы меня исповедать.
Я оглянулся, убедился, что брат Парвус исчез, убрал кинжал.
— Если тебе нужна исповедь, я готов это сделать, но только быстро.
— К чёрту исповедь, страж. — Он встал на ноги и вышел на свет.
Хартвиг оказался моим ровесником, но на голову ниже меня и гораздо уже в плечах. У него было живое лицо, быстрые глаза и великолепный кровоподтёк на правой скуле. Губы тоже были разбиты, а когда он улыбнулся, я увидел, что одного зуба у него как не бывало.
— Ты не тронул монаха, хотя он может быть опасным для людей, — задумчиво сказал пленник, испытующе глядя на меня.
— Может и хочет — вещи разные. Душа не желает зла другим, а потому мне она не интересна. Ты обладаешь даром Видящих?
— Я вижу тех, кто живёт по соседству с нами, — ровно ответил он. — Для чего ты здесь?
— Хочу вытащить тебя из той ямы, в которую ты угодил.
Он прищурился:
— А дальше?
— Планирую доставить в Братство.
— Да ну? — Он неприятно улыбнулся. — Зачем мне это? Чем ваша «свобода» лучше той, что у меня уже есть?
— По крайней мере, там никто не будет тебя бить.
— Весомый аргумент, — серьёзно кивнул Хартвиг, но я видел, что он всё ещё колеблется.
— Послушай, приятель, — сказал я ему. — Я слышал, что ты наворотил дел и привлёк к себе ненужное внимание. Не знаю, что ты натворил, но теперь от тебя не отстанут. Ни Братство стражей, ни Орден Праведности. Думаю, через несколько дней присоединится и Церковь, узнав о нашем интересе. Так что выбор, с кем быть, у тебя небольшой.
— Предпочитаю оставаться одиночкой.
Один из двух оглушённых стражников тихо застонал.
— Не в этом мире. — Я протянул ему одежду монаха.
Хартвиг вздохнул и принял её.
— От городских властей я ничего не жду. Они себя уже показали с «лучшей» стороны. Орден упечёт меня в яму какого-нибудь спрятанного в горах замка. А церковники законопатят в монастырь, где охрана будет посерьёзнее, чем у этих аскетов. Так что я предпочту стражей. Во всяком случае, пока у меня не появится возможность от вас отделаться.
— И чем ты будешь заниматься, когда убежишь? — поинтересовался я, делая для себя заметку внимательнее за парнем приглядывать.
— Спасу этот мир от самого себя. Как тебе такое?
Я лишь усмехнулся.
Когда мы достигли центрального двора монастыря, здесь произошли кое-какие изменения. Я увидел их сразу, стоило мне выйти из-за угла кухни. Ворота были распахнуты настежь, и внутри монастырского двора торчали пятеро незнакомцев. Двое из них сидели в сёдлах, а трое беседовали с той парочкой монахов, что совсем недавно указали мне путь.
Я разумно шагнул назад, в тень, и Хартвиг чуть в меня не врезался.
— Кто это? — прошипел он мне на ухо.
— Так сразу не разберёшь. Но в том, что они пришли за тобой, не возникает сомнений.
«Проклятье! Неужели монахи настолько продажные сволочи?» — спросил я у звёзд на небе, но те и не думали отвечать.
Старикан во дворе между тем получил увесистый кошелёк, гораздо более внушительный, чем тот, что дал мне Карл, и указал новоприбывшим дорогу. Грубо говоря, он ткнул пальцем прямо в меня, но, благодаря тому, что ночь была тёмная, мы остались невидимы. Не желая искушать судьбу, я развернулся и велел Хартвигу:
— Живо, за мной.
Не желая искушать судьбу, я развернулся и велел Хартвигу:
— Живо, за мной.
Мы обогнули угол кухни, пересекли крыльцо и ввалились в большой пустынный холл с погашенным очагом. Хартвиг не стал прикрывать дверь, оставив небольшую щель, так что мы оба видели, как три вооружённые фигуры протопали по огороду в сторону часовни.
— Так кто они? — вновь спросил мой спутник.
— Повторяю. Мне это неизвестно. Я знаю лишь одно: ждать от них чего-то хорошего — глупо.
— Что ты делаешь?
— Зажигаю фитили. Слушай внимательно, если начнётся переполох, держись у меня за спиной.
Сжав в каждой руке по пистолету с тлеющими фитилями, я отправился в обратном направлении. Во дворе произошли очередные изменения — монахи лежали порубленными, а один из «гостей» как раз вытирал клинок, испачканный в крови привратника. Другой обыскивал труп старика, чтобы забрать кошель.
Смелые ребята, раз они решились совершить убийство в монастыре. И глупые, если считают, что князья Церкви так просто это оставят. Некоторых людей события, подобные истории Белой стеныничему не учат.
Они увидели нас, когда мы подошли к колодцу. Я без всяких расшаркиваний вскинул руки и нажал на спусковые крючки. Фитили чиркнули в воздухе, пистолеты грохнули огнём и едким дымом. Одному пуля раздробила колено, другому попала чуть выше, в бедро. Я отбросил бесполезное оружие, достал кинжал, подошёл к лошадям, перерезал подпруги, чтобы хоть как-то задержать возможную погоню, а затем склонился над одним из раненых.
Он стонал, зажимая руками простреленную ногу. Проверив его карманы, я забрал деньги, считая, что они будут нелишними, и показал спутнику добытый серебряный жетон:
— Знаешь, что это такое?
— Да, — кивнул он. — Орден Праведности такие носит.
Дорога перед монастырём расцвела грохотом и огнём. Находившийся там человек, как видно, торопился, поэтому пуля, вместо того, чтобы оторвать мне голову, прошла рядом. На пару секунд я ослеп от вспышки и едва не получил тяжёлой аркебузой по лицу, но Хартвиг ловко подставил нападающему подножку. Тот упал, я ударил его ногой, схватил замешкавшегося помощника и потащил к лесу, где были спрятаны наши лошади.
— Доброе утро, Людвиг, — услышал я над ухом голос Проповедника.
Открыв глаза, я увидел его «светлый» лик на фоне сосен, залитых солнечными лучами.
— Ты нашёл Пугало?
— Нашёл. — Душа посмотрела по сторонам. — Оно где-то здесь. Наверное, опять ушло бродить по полям. Кстати говоря, если тебе интересно, то твой спутник намеревается сбежать. Прямо сейчас.
Эти слова заставили меня подскочить и сбросить одеяло. Босиком я направился по влажной траве к лошадям, возле которых возился Хартвиг.
— Думаешь, сможешь удержать меня силой? — с вызовом спросил он.
— Думаю, что смогу, — миролюбиво ответил я ему. — Но не буду.
Мне показалось, он давно так не удивлялся. Даже про лошадь забыл.
— В смысле? — нахмурился беглец, подозревая подвох.
— Путь до Богежома не близкий, и я не смогу денно и нощно не спускать с тебя глаз. Если ты захочешь убежать — значит, убежишь. Так что все мои потуги задержать тебя против твоей воли — бесполезны.
— В принципе его можно связать, — подсказал Проповедник.
— Какая злобная душа у тебя в друзьях! — ещё сильнее нахмурился Хартвиг и заработал от Проповедника, действительно, недружелюбный взгляд:
— Чего мне с тобой быть добрым?! Он шеей рисковал, чтобы тебя вытащить, а ты убегаешь, словно неблагодарная свинья! Отказ от благодарности является грехом.
— Успокойся, — попросил я Проповедника, видя, как лицо человека краснеет не то от гнева, не то от смущения.