Ничто в этой фигуре не ласкало глаз. В ватнике и кирзовых сапогах, в мятой кепчонке и «беломориной» на губе Федор Никифорович как на родного брата походил на дядю Колю-водопроводчика.
И с ходу напустился:
-Что вы тут стоите как столб? Грузите ограждения!
Сигизмунд послушно упихал одно ограждение в багажник. Второе не влезло. Сунул его на заднее сиденье. Никифорович уже сидел на «лантхильдином месте», дымил.
-Поехали, - сказал он нетерпеливо.
Сперва ехали молча. Потом Сигизмунд, тяготясь молчанием, завел беседу.
-Я вот, гляжу, компьютер у вас, Федор Никифорович…
-Хорошая вещь, - охотно согласился старик. - Нам бы такое да в 38-м году! Ведь на логарифмических линейках первый Анахрон обсчитывали… А второй на «железных „Феликсах“ и на „Мерседесах“… Вот вы человек молодой, небось, не знаете, что это такое…
-«Феликса» видел, - обиделся Сигизмунд. - Арифмометр как арифмометр…
-А «Мерседесы»?
-Тоже.
-Эх, вы… Это электрический арифмометр… Громадина такая, вроде носорога. Там, где считали, грохот стоял как в забое.
-М-да, - сказал Сигизмунд.
-Молодое поколение тех трудностей не знает, которые нам преодолевать пришлось, - молвил Федор Никифорович.
-У нас свои трудности, - сказал Сигизмунд. - Еще более трудные. Вот вы говорите - «бытийная масса» должна быть маленькой. Стало быть, бесперспективным должен быть человечишко, иначе не перенесет его Анахрон. А ежели хворые да убогие бы посыпались? Как бы вы от них получали строителей коммунизма?
-Понимаете, молодой человек, вы не думайте, что мы тогда глупее вас были. Аспид рассуждал так: чтобы зонд переносил людей физически крепких и обреченных на гибель в своем времени, требуется разместить его в таком месте, куда стекаются люди, соответствующие этим двум характеристикам. То есть - в места отправления культа. Туда рабов приводили в жертву приносить, туда воины приходили. Жрецы, кстати, тоже люди не хворые - хворому да увечному жрецом не стать.
-А как вы узнали, где у этих древних находятся места отправления культа? По раскопкам, что ли?
-Зачем по раскопкам? Где мы решим - там и были!
-Как это? - не понял Сигизмунд.
-Это была идея Аспида. Древние люди видели в камнях странной формы или большого размера воплощение неких надприродных сил, которым они поклонялись. Энгельса-то читали?
-Ну.
-Вот Аспид и решил создать такие камни. Чтоб поразить воображение суеверных древних людей. В то время по лагерям всяких художников-формалистов, кубистов разных, было, извините, как грязи. Аспид завербовал несколько человек, дал им задание: разработать проект каменного сооружения, которое соответствовало бы представлениям древних людей о чудесном. Чтобы они сделали его предметом своего культа. Зондам Анахрона была придана форма таких камней. Снаружи - камень, внутри - зонд.
-А вокруг капище, да? С язычниками, жрецами и вакханками, - сказал Сигизмунд.
-Именно. А-2 забрасывал несколько зондов. Всем им была придана одна и та же странная форма. Это, вероятно, подогрело суеверия местных жителей. Во всяком случае, так предполагалось. Странные камни, разбросанные на маленькой территории.
Ни цветом, ни формой не похожи ни на что… И петроглифы на них. И больше таких нет нигде.
-А с художниками потом что было? - заинтересовался Сигизмунд.
-Не знаю…
Сигизмунд резко затормозил у светофора, и почти тотчас же к нему подошел гаишник. Вторая фигура в бронежилете угрюмо маячила на небольшом расстоянии.
Гаишник отсалютовал, неразборчиво представился. Сигизмунд сунул ему права.
И почти тотчас же, матерясь через слово, принялся крыть городские власти. До чего дошло! Во дворе кабель замочило, приходится за сантехником как за министром к нему на дом ехать… Гаишник изучил права, не нашел повода оштрафовать хозяина потертой «единички» и, отсалютовав вторично, нехотя отступился.
Сигизмунд тронулся с места.
-Молодец, - вполголоса похвалил его Федор Никифорович.
Сигизмунду почему-то стало очень приятно.
* * *
Федор Никифорович осмотрел гараж, покружил на том месте, где исчезла Лантхильда.
Затем они вдвоем поднялись к Сигизмунду.
-Давненько я здесь не был, - проговорил Федор Никифорович, входя в квартиру. - Изменилось все как…
Наталья действительно настояла в свое время на том, чтобы избавиться от многих вещей деда. От них и вправду тянуло ощутимым «сталинским душком».
Кобелю Федор Никифорович очень не понравился. Долго и настороженно рычал на гостя, то подкрадываясь сзади, то отскакивая и разражаясь оглушительным гавканьем.
Глянув на «пацифик», старик и вовсе поджал губы. Не одобрил.
-Может, чайку, Федор Никифорович?
-Да нет, спасибо. Напились уж. Давайте, ищите какую-нибудь робу. А материальные свидетельства у вас сохранились?
-Какие свидетельства?
-Ну, вещи после вашей подопечной какие-нибудь… характерные. Ведь вы меня тоже поймите - сколько работаю, ни разу НАСТОЯЩЕГО результата толком и не видел… Разве что Марусю… Ведь всю жизнь на это, можно сказать, положил…
Да. Жаль, конечно, дедка. Всю жизнь на «это» положил… Вот на этом самом подоконнике Лантхильда сидела, тоскливо глядела в окно - бедная, растерялась. Страху натерпелась. От аттилы с айзи и брозаром ее оторвали - а за что, не объяснили. Оказывается, это и был НАСТОЯЩИЙ результат. Чья-то цель жизни. Сплошной бред!
Ладно, хочет старик материальных свидетельств - будут ему материальные свидетельства! А что еще предъявлять? «Чуйства»?
Пошел, молча вытащил рубаху, золотую лунницу, монетки - и вывалил перед дедком на стол: нате!
Федор Никифорович по луннице пальцами провел легонько, глянул странно и молвил, усмехаясь непонятно чему:
-Эх, жаль, партайгеноссе Шутце не видит… Его бы удар хватил от восторга!
-Это еще кто такой? Он тоже к «беспокойному хозяйству» приписан?
-Да нет, это, по некоторым косвенным данным, был визави Аспида в Германии…
Сигизмунд вдруг заинтересовался. А что, может еще одного старичка осчастливить?
-А он жив, этот Шутце? Давайте ему телеграмму дадим!
-В пятидесятые годы просматривался, вроде, смутный след в Боливии… Но я давно уже от дел отошел. Что вы о ней узнали? Кто она была?
Сигизмунд вовремя сообразил, что Вику к этой истории приплетать не следует.