И подумать, каким способом помешать ему и как бы нам самим воспользоваться выгодами такого союза, что предлагает сей хитрец…
Король Грабедор в немом изумлении уставился на своего советника, его рука, опустившаяся было на рукоять Молота Стомора, поползла вверх - чесать в затылке…
ГЛАВА 6
Перед входом в таверну друзья остановились и поглядели на вывеску. «Под зарезанным эльфом»… Аляповатая картинка иллюстрировала название заведения. Ингви хлопнул Фильку по плечу: «Вылитый ты!» - и первым шагнул внутрь. Распивочный зал был низеньким и грязным, закопченные окна и тусклые светильники оставляли его погруженным в полумрак. Таверна явно не процветала. Десяток посетителей - почти все вызывали своим видом сомнения в платежеспособности… Быстро пошептавшись с Никлисом, Ингви наметил единственного прилично выглядящего субъекта - если уличный рассказчик не обманул, это и есть Томен Ротт, шкипер «Красотки». Томен Ротт (если это, конечно, был он) в данный момент был непроходимо пьян и продолжал выдерживать неплохой темп, вливая в свою глотку дешевое анноврское вино…
Друзья подошли к стойке, заказали по стакану кислятины, предлагаемой в этом заведении. Затем Филька с Кендагом отошли к двери заняли позиции слева и справа от входа. Никлис задумчиво побрел по залу, возле предполагаемого шкипера он споткнулся, едва не выронив стакан. Затем обернулся к Ингви и кивнул. Ингви отхлебнул, поморщился и спросил:
-Почтенный хозяин, я ищу шкипера «Красотки» Томена Ротта. Нет ли его среди посетителей?
-Мне нет дела до имен и профессий моих клиентов, - огрызнулся из-за стойки хозяин, небритый мрачный дядя, - меня заботит только цвет их монет.
-Так ведь и я об этом… По-моему мы оба думаем, что Томен Ротт - вон тот мужчина.
-Мне плевать, что ты думаешь.
-Естественно. Тем более, что дальше наши мысли расходятся. Ты думаешь, что Томен Ротт - богатый человек и заплатит за все, что выпил, а я уверен, что он - без гроша.
-Эй, ты чего там бухтишь? - подал голос объект дискуссии, - Томен Ротт всегда платит по счету! Всегда…
Лицо шкипера приняло озадаченное выражение, его рука вновь и вновь ощупывала то место на поясе, где должен был быть кошель.
-Что брат? - спросил у него Никлис, занявший тем временем позицию за соседним столиком. - клиент тебя надул? Не заплатил по уговору?
Томен Ротт задумался так глубоко, как может задуматься только вдрызг пьяный человек, наконец он изрек:
-Ничего подобного! Он заплатил, клянусь хвостом Морского царя! Он, Гангмар его возьми, заплатил вдвое - и с уговором, что я напьюсь вусмерть, едва только найму для него фургон и слуг! Он платил золотом!
-Да он же известный плут, - принялся втолковывать шкиперу Никлис, - ты что же, почтенный, обманщиков никогда не встречал? Он одной рукой даст, а другой тут же и отберет… Вот и сказал тебе - напейся. Чтобы ты, слышь-ка, не хватился, что денежки тю-тю…
Шкипер снова глубоко задумался, но тут подал голос хозяин таверны:
-Эй, Ротт! Не верь им, это они обманщики!
Один из забулдыг, дремавших у столика в темном углу, скинул дремоту и поплелся к выходу, стараясь не привлекать внимания. Навстречу ему встал Филька и, пихнув в грудь, отбросил его обратно от двери. Кендаг встал рядом с эльфом и вытащил из складок своего нелепого наряда здоровенный кинжал.
-Вот что, - объявил от стойки Ингви, - из зала никто не выйдет, пока я не получу кое-каких сведений от шкипера Ротта.
-Ничего я не скажу, колдун проклятый! - упрямо провозгласил Ротт.
-Мое обещание остается в силе, - пожал плечами Ингви, - ничего не скажешь, значит никто отсюда и не выйдет… вообще. Решай…
-Я пьян!.. - теперь уже плаксиво заявил шкипер. - Я пьян и ничего не помню.
-Конечно, конечно, - согласился Ингви, - ведь это условие сделки с Пронырой… Ну, с тем толстячком, что тебя нанял в Верне. Ты должен будешь напиться и все забыть. Но это дело поправимое. Хозяин!
Ингви зашел за стойку и взял мрачного хозяина левой рукой за воротник.
-Хозяин, моя правая рука под полой плаща. В этой руке очень острый кинжал - я понятно объясняю ситуацию? Очень хорошо. Сейчас мы с тобой прогуляемся в недра твоего заведения и вернемся с холодной водой для мастера Ротта. Поварам или кто там у тебя есть внутри - ни слова!
* * *
Рейс «в недра» Ингви с хозяином для верности совершили дважды, оба раза мрачный дядя принес по два ведра. Затем Ингви втолкнул его в зал к посетителям, которых Никлис уже успел собрать в одном углу.
-Итак, мастер Ротт, - объявил Ингви, поднимая первое ведро, - начнем процесс восстановления памяти…
И окатил шкипера водой, что-то бормоча. После третьего ведра Томен, сопя и отхаркиваясь, поднял руку:
-Ладно, ладно… Хватит… Я расскажу.
-Давай-давай… Итак, ты выгрузил купца в порту…
-Ну да, его и того верзилу… А он же не знает ничего в Нелле, купчишка этот, ну и попросил меня - сведи, дескать, с честным и не болтливым человечком. Ему, мол, путешествие предстоит, нужно все необходимое…
-Так. Давай дальше. Ты же видишь, самое трудное - это начать. Потом уже проще.
-Ну а затем я свел его с хозяином постоялого двора одного…
-Точнее, мастер Ротт.
-Постоялый двор «Башня Талликона». Ну а у хозяина они все и купили, южане то есть… О дороге расспросили…
-Мастер Ротт, мне нужны подробности. Что купили, по какой дороге отправились…
-Да не знаю я больше ничего… О-ой-й! - Никлис, приблизившийся во время разговора к шкиперу сзади, резко взмахнул дубинкой.
Публика в углу зала вяло зашевелилась - Кендаг вытащил второй кинжал. Шумок утих. Шкипер задумался, потом повторил:
-Больше ничего не знаю.
-Знаете, мастер Ротт. Но не говорите, потому что не боитесь дубинки. Никлис, погоди… Совершенно с вами согласен, мастер Ротт, дубинка - это не очень больно, - в голосе демона послышались зловещие нотки, - больно - это когда сгораешь заживо…
Ингви пошептал в левый кулак, затем раскрыл - в горсти пылало зеленое пламя.
-Я буду считать до десяти, мастер Ротт, затем - если ничего не услышу - прикоснусь к вашему левому глазу… Раз… Два…
-Стойте!
-Три…
-Нет! Не надо!
-Четыре… «Не надо» - это все еще не то, что я хочу услышать… Пять…
-Ладно, колдун, будь ты проклят!.. Он нанял фургон. Он расспрашивал о дороге в Андрух. Через Неллу и Анновр. Мы посоветовали ему ехать до Мерна, там сесть на барку и по Золотой реке…
-Шесть… Андрух меня не интересует.