— Но ведь сюда я попала по-другому! — возразила она.
Люцивар содрогнулся. Земли Зуультах не пересекала ни одна нить Сети. Ее двор как раз и был одним из пустых квадратов. Единственный способ попасть сюда непосредственно с помощью Ветров — это оставить Сеть и вслепую скользить через Тьму, что даже для сильнейших и лучших было рискованно. Если только…
— Подойди-ка сюда, Кошка, — тихо попросил он. Когда девочка шагнула к нему, Люцивар положил руки на ее тоненькие плечи. — Ты часто отправляешься в странствия?
Джанелль медленно кивнула:
— Люди зовут меня. Как ты сегодня.
Как он. Мать-Ночь!
— Кошка, послушай меня. Дети подвергаются множеству опасностей.
В ее глазах появилось странное выражение.
— Да, я знаю.
— Иногда враг может прятаться за маской друга до последнего момента, когда убежать будет слишком поздно.
— Да, — шепнула она.
Люцивар легонько встряхнул девчонку, заставляя ее посмотреть ему в глаза.
— Террилль — очень опасное место для маленьких Кошечек. Прошу тебя, возвращайся домой и больше не странствуй. Не… не отвечай людям, которые зовут тебя.
— Но тогда я тебя больше не увижу!
Люцивар закрыл глаза. Нож, вонзенный в сердце, не причинил бы такой боли.
— Я знаю. Но мы всегда будем друзьями. К тому же наша разлука не будет вечной. Когда ты вырастешь, я отыщу тебя — или ты найдешь меня.
Джанелль задумчиво пожевала нижнюю губу.
— А когда я вырасту?
Завтра. Или вчера.
— Скажем, когда тебе будет семнадцать. Да, такой срок кажется целой вечностью, но, поверь мне, это не так уж долго. — Даже Сади не смог бы соврать более гладко. — Ты пообещаешь мне больше не отправляться в путешествия?
Джанелль вздохнула:
— Я обещаю больше не странствовать по Терриллю.
Люцивар поднял девочку на ноги и развернул спиной к себе.
— Прежде чем ты уйдешь, я хочу кое-чему тебя научить. Это поможет, если кто-то попытается схватить тебя сзади.
Когда они повторили прием достаточное количество раз и Люцивар убедился, что девочка запомнила его, он поцеловал ее в лоб и сделал шаг назад.
— Уходи отсюда. Охранники в любую минуту могут начать обход. И помни — Королева никогда не нарушает обещания, данного Верховному Князю.
— Я не забуду этого. — Она помолчала. — Люцивар, но ведь когда я вырасту, то буду выглядеть совсем по-другому. Как ты узнаешь меня?
Эйрианец только улыбнулся. Десять или сто лет пройдет — какая разница? Он всегда сможет узнать эти удивительные сапфировые глаза.
— Я узна ю тебя. Прощай, Кошка. Да хранит тебя Тьма.
Джанелль улыбнулась ему и исчезла.
Люцивар уставился на пустое место, где только что стояла девочка. Было глупо добавлять последнее пожелание. Наверное.
Скрежет ворот привлек его внимание. Эйрианец быстро стер следы волнения Ветров и, скользя в тенях, добрался до хлева. Едва он успел пройти сквозь внешнюю стену и добраться до своей каморки, как стражник распахнул зарешеченное окошко в двери.
Зуультах была достаточно высокомерна, чтобы считать, будто ее сдерживающие заклятия способны помешать рабам использовать Ремесло и проходить сквозь стены камер. Преодолевать заговоренную стену было неприятно, но не невозможно. По крайней мере, для него.
Что ж, пусть эта стерва гадает, кто постарался. Когда стражники обнаружат мертвого раба в лодке, она заподозрит, что именно Люцивар свернул ему шею. Она подозревала его абсолютно во всем, что шло не так при ее дворе, — и не без причины.
Может, он даже окажет сопротивление, когда стражники попытаются распять его между столбами для порки.
Она подозревала его абсолютно во всем, что шло не так при ее дворе, — и не без причины.
Может, он даже окажет сопротивление, когда стражники попытаются распять его между столбами для порки. Яростная драка отвлечет Зуультах, и запахи ярости и гнева скроют едва уловимое присутствие девчонки.
О да, он сможет отвлечь внимание леди Зуультах, да так успешно, что та
Леди Марис повернула голову к большому вертикальному зеркалу:
— Теперь ты можешь идти.
Деймон Сади выскользнул из постели и начал одеваться — медленно, соблазнительно, прекрасно понимая, что она наблюдает за ним в зеркале. Эта женщина всегда смотрела в зеркало, когда он ее обслуживал. Возможно, своеобразный самовуайеризм? Или она таким образом пыталась убедить себя в том, что мужчина, отраженный в зеркале, действительно влюблен и ее оргазм возбуждает его еще сильнее?
Глупая сука.
Марис потянулась и удовлетворенно вздохнула.
— Ты напоминаешь мне дикого кота, с шелковистой шкуркой и перекатывающимися мышцами.
Деймон натянул белую шелковую рубашку. Дикий хищник? Описание довольно-таки верное, надо признать. Если эта идиотка когда-нибудь истощит своим поведением довольно ограниченные лимиты его терпения по отношению к женскому полу, он с радостью покажет свои коготки. В особенности один маленький.
Марис снова вздохнула:
— Ты так красив…
Да, это верно. Его лицо было подарком со стороны таинственного отца, с аристократическими, мужественными чертами. Слово «симпатичный» было слишком мягким. Деймон был высоким и широкоплечим, следил за собой и поддерживал прекрасную форму. Глубокий и вкрадчивый голос с чувственной хрипотцой заставлял женщин смотреть на его обладателя голодными глазами. Яркие светло-янтарные глаза и густые черные волосы были типичными для всех трех долгоживущих рас Террилля, но кожа теплого, золотисто-коричневого оттенка была на тон светлее, чем у хейллианских аристократов, и, вероятно, говорила о примеси демланской крови.
Его тело было оружием, а свое оружие Деймон предпочитал держать в прекрасном состоянии.
Он едва уловимым движением плеч надел черную куртку. Даже одежда была оружием — от довольно откровенного белья до прекрасно скроенных точно по фигуре костюмов. Как нектар, приманивавший мотыльков к опасному пламени.
Обмахиваясь рукой, Марис смотрела прямо на него.
— Даже в такую погоду с твоего тела не упало ни капли пота.
Это весьма походило на жалобу.
Деймон насмешливо улыбнулся:
— С чего бы?
Марис села, прикрывшись простыней.
— Ты жестокий, бесчувственный ублюдок.
Деймон поднял прекрасно очерченную бровь:
— Считаешь меня жестоким? Конечно, ты совершенно права. Я настоящий эксперт в этой сфере.
— И гордишься этим, не так ли? — Марис сморгнула слезы. Ее лицо напряглось, и все морщины, свидетельствовавшие о свойственной характеру женщины раздражительности, стали гораздо заметнее. — Все, что мне рассказывали о тебе, — правда. Даже это. — С этими словами она жестом указала на его пах.
— «Это»? — издевательски поинтересовался он, прекрасно понимая, что именно его нынешняя любовница имеет в виду. Она, как и любая другая женщина, могла бы простить мужчине любую жестокость, если бы ей удалось возбудить его и вызвать эрекцию.
— Ты не настоящий мужчина. И никогда им не был.
— Ах вот что. Здесь ты тоже совершенно права. — Деймон плавным движением засунул руки в карманы брюк. — Лично я всегда считал, что эту проблему вызывает Кольцо Повиновения. — Вновь вернулась холодная, издевательская улыбка.