— Королева приказала не говорить. А потом, какая разница? Я ничего не могу с этим сделать.
Я повернулась к Плуту, который смотрел на принца так, словно готов был на него наброситься.
— Робби, ты снимешь заклятие?
Он покачал головой.
— Прости, принцесса. Это может сделать лишь Маб или тот, кто равен ей по силе. Например, Оберон.
— Вот и еще одна причина вернуться в Летнее королевство. — Ясень поморщился, выпрямил спину и отошел от колонны.
На камне осталось красное пятно.
— Куда ты?
Я вдруг испугалась, что сейчас он уйдет и больше не вернется.
Принц вложил в ножны меч, не глядя на меня.
— За башней есть родник.
Ясень медленно пошел к выходу. Я сердцем чувствовала, что он изо всех сил старается не хромать.
— Если не возражаете, я помоюсь.
— И вернешься?
Он вздохнул.
— Сегодня я никуда не пойду. — Принц махнул рукой на дальнюю стену. — Там в углу сундук. Располагайтесь, мы тут переночуем.
В сундуке оказалось несколько одеял, фляжки, колчан со стрелами и бутылка какого-то темного вина, которое я трогать не стала. Пак принес целую охапку дров и ветку с незнакомыми голубыми плодами. Он уверял, что их можно есть.
Мы расчистили от колокольчиков место для костра, но каждый раз, когда я вырывала стебелек, меня мучило чувство вины. Они были такие красивые, с тонкими, почти прозрачными лепестками.
— Ты что-то притихла, принцесса, — заметил Пак, складывая ветки шалашиком.
Его раскосые зеленые глаза смотрели мне в самую душу.
— Ни слова не сказала с тех пор, как его ледяное крутейшество удалился. Что с тобой?
— Э-э...
Как бы все объяснить? Нельзя же признаться, что я люблю принца, ведь Плут, наверное, тут же вызовет его на дуэль.
— Ну, мне просто страшно. Тут везде эти мертвые проволочники. Кажется, что они сейчас оживут и нападут на нас, пока мы спим.
Он закатил глаза.
— Это все твои зомби. Никогда не понимал, как можно смотреть ужастики, если потом так боишься.
— Ничего я не боюсь.
Как хорошо, что он сменил тему!
— Конечно-конечно. А если свет не выключаешь ночью, так это чтобы тараканов отпугнуть.
Я улыбнулась. Не потому, что он угадал, а потому что в памяти ожили старые добрые деньки, когда мне было не о чем волноваться. Знай только делай домашку, ходи в школу и следи, какие там новые фильмы вышли. Мы с Робби могли до утра сидеть на диване с ведром попкорна и смотреть кино из серии «Пятница тринадцатое».
Интересно, сколько их вышло, пока меня не было?
Я молчала. Пак фыркнул и покачал головой.
— Ладно. Смотри.
Он взмахнул рукой. Воздух задрожал, и скрученные тела проволочников стали ветками.
— Так лучше?
Я кивнула, хоть и знала, что это всего лишь иллюзия. Мертвые фейри по-прежнему были тут, скрытые чарами. Принцип «с глаз долой — из сердца вон» со мной не работал, но, по крайней мере, Плут бросил задавать вопросы.
Правда, ненадолго.
— Ну что, принцесса? — начал Робби, когда в костре весело затрещало пламя.
Огонь он развел непонятно как, но я решила не любопытствовать. Вдруг это тоже иллюзия и мне только кажется, что стало теплее?
— Похоже, я многое пропустил. Выкладывай все по порядку.
Я сглотнула.
— Все?
— Конечно! — Он поудобнее устроился на одеяле. — Ты отыскала Машину? Спасла братишку?
— Ты об этом? — Я облегченно вздохнула и села рядом. — Да. Итан дома, гадкий подменыш исчез.
— А Железный король?
Я покусала губу.
— Он мертв.
Пак, наверное, заметил, как изменился мой голос. Он привстал, обнял меня за плечи и притянул к себе. Стало так тепло и уютно.
Стало так тепло и уютно.
— Мне тут надоело, — прошептала я, чувствуя себя как ребенок.
На глаза навернулись слезы.
— Домой хочу.
Робин помолчал.
— Знаешь, — наконец сказал он, — не обязательно возвращать тебя к Летнему двору. Я мог бы отвести тебя в твой мир, если ты очень этого хочешь.
— Разве Оберон меня отпустит?
— А почему нет? Твоя магия запечатана. Ты снова станешь обычной девчонкой. Маб решит, что ты больше не опасна, и темные фейри, возможно, оставят тебя в покое.
Мое сердце радостно забилось. Дом. Неужели я правда могу вернуться к маме, Люку, Итану? Буду ходить в школу, подрабатывать на каникулах, жить нормальной жизнью. Я и не подозревала, как по ней соскучилась!
Конечно, не очень-то хорошо бросать всю эту затею со скипетром, но черт с ним. Ясень от моей помощи отказался. Уговор я выполнила, и долгов перед Неблагим двором у меня нет. Я же не обещала навсегда поселиться в Зимнем королевстве.
— А ты? — Я взглянула на Пака. — Разве тебе не приказали привести меня к Оберону? Тебе ничего не будет?
— Ну, я уже много дел наворотил, — заулыбался он. — Мне ведь и к Железному королю тебя отпускать не следовало. Оберон и без того с меня шкуру спустит, поэтому хуже уже не будет.
Он рассуждал так, словно это были сущие пустяки, и все-таки мне стало ужасно стыдно. Я закрыла глаза. Получается, все, кто был мне дорог, мучились и рисковали жизнью ради меня. Хватит! Пришла пора вернуть себе магию, чтобы я тоже могла их защитить.
— Почему? — спросила я. — Почему ты все время рядом? Тебя и Ясеня могли убить сегодня.
Сердце Пака забилось чаще, и он ответил тихо, почти шепотом:
— Пора бы тебе догадаться.
Я подняла голову, и наши лица оказались совсем близко. Зал тонул в сумерках, но цветы начали светиться ярче. В зрачках Пака танцевали отблески костра. И хотя на губах у него еще играла усмешка, чувство, сиявшее в глазах, невозможно было спутать ни с чем.
Я затаила дыхание. Где-то в глубине души вспыхнула радость открытия. Правда, мне и раньше казалось, что между нами что-то есть. Пак меня любит, подсказывало сердце, замирая. Любит! Я всегда это знала.
— Ты просто слепая, — прошептал Робин и ласково улыбнулся. — Я бы никогда не ослушался Оберона. Только ради тебя...
Он наклонил голову, и наши лбы соприкоснулись.
— Ради тебя я воскрес бы из мертвых.
Сердце застучало быстрее. Какая-то частичка меня ужасно этого хотела. Пак всегда был рядом: надежный, сильный, заботливый. Мы с ним принадлежали к одному двору, так что между нами не встал бы никакой дурацкий закон. Ясень меня покинет. Он уже все решил. Так почему бы не попробовать с Робином?
Пак придвинулся ближе, почти касаясь моих губ, но я видела только Ясеня, вспоминала его поцелуй и страсть в его взгляде. Я чувствовала себя предательницей. Дыхание Пака согревало щеку. Нет, подумала я. Не сейчас. Прости!
Я отстранилась, хотела объяснить ему все, но тут вошел Ясень.
Его силуэт замер на фоне вечернего неба. На лицо упал слабый свет колокольчиков. Волосы принца еще не успели высохнуть. Одежду он залатал с помощью чар или чего-то другого. В глазах мелькнули удивление и обида. Ясень сжал кулаки, но быстро взял себя в руки, и его лицо стало каменным, непроницаемым.
Пак удивленно поглядел на меня и обернулся.
— А, это ты, принц, — весело заметил он. — Извини, я про тебя совсем забыл.
Я ловила взгляд Ясеня, хотела показать, что это ошибка, но принц даже не смотрел в мою сторону.
— Утром вы оба должны убраться отсюда, — холодно бросил он, обводя зал рукой. — Прочь из моих земель. По закону я имею право убить вас на месте за нарушение границы. Если увижу в Тир-на-Ног еще раз, пощады не ждите.
— Мамочки, да не взвивайся ты так, высочество, — хмыкнул Пак.