Для членов Черного Круга вся эта моя возня с Анорнтом Гевцем и другими агентами - поход за материалом для пополнения армии зомби.
-Разумно, разумно, мой мальчик, - важно похвалил младшего мага старик, - Никогда нельзя забывать о наших… гм… братьях. Нельзя сбрасывать со счетов их подозрительность и завистливость… Если они почему-либо решат, что походы в Империю - полезное для них дело, они тут же начнут следить за твоими действиями…
-Не думаю, что до этого дойдет, - пожал плечами Гемронт, - все выглядит достаточно логично. Я вижу в Черном Круге лишь одного мистика, которого могу назвать… скажем, союзником… Естественно, я стараюсь оказать ему какие-то услуги… Добывать тела, к примеру… Все соответствует этой схеме… Собственно, я жду, что мои магики доставят в Могнак партию людей… и никто не заметит, что среди людей - один маленький вампир… Но все же позволю себе обратить ваше внимание на процессы, происходящие в империи…
-Ну говори, я слушаю!
-Вот я и говорю, что заговорщики выступят со дня на день. Наследный принц Гевы собрал армию в несколько тысяч человек на севере королевства, Гратидиан Фенадский зачем-то созывает рыцарей (якобы на турнир), новый король Сантлака поспешно вербует сторонников среди вассалов, а в Ванетинии… Словом, со дня на день такая начнется буча, какой Мир не видел больше двух сотен лет… Я бы на вашем месте, старший брат, велел маршалу привести его войско в готовность.
-Что ж, возможно ты прав… Но я не хочу начинать шум раньше времени… пусть пока все будет тихо в Могнаке…
ГЛАВА 10
Отряд Воробья собирался в поход. Солдаты принялись суетиться - кто по делу, а кто и без особой нужды, просто за компанию… Никлис послал в кабак за теми, кто предпочитал тратить честно заработанное именно там, отрядный кузнец и отрядный портной развернули свое нехитрое походное снаряжение во дворе за казармой и все, кому требовалось что-нибудь подправить в снаряжении, потянулись туда.
Ингви с Ннаонной и с Никлисом вновь уединился, чтобы продолжить прерванное совещание.
-Что, твое демонское, - начал уже немного пришедший в себя Никлис, - передумал насчет предложений графа? Не иначе как магия помогла. Та, слышь-ка, особо сильная магия, которой ее вампирская милость владеет, а?
-Никлис, ты обнаглел, - заявил в ответ Ингви, - я пожалуй заставлю тебя сегодня поужинать мертвечинкой.
-Если он до ужина доживет, - мрачно сощурилась Ннаонна.
Никлиса их угрозы совершенно не впечатлили.
-Ай-яй-яй, уж до чего… это… перепугался я… Мертвечинку покушать - это нам раз плюнуть. Я с тобой, твое величество, каждый, слышь-ка, день дерьмо ведрами хлебаю… Уж как-нибудь и мертвечинку-то… А скажи лучше, палец-то - он и в самом деле живой? Или ты подшутить надо мной хочешь?
-Не сомневайся - живее всех живых.
-Ну я и говорю - дерьмо ведрами…
-А что ж ты от меня при такой тяжелой жизни до сих пор не ушел?
-Ну-у нет! Ты, твое демонское величество, есть мой природный король, а вассалу положено от своего короля, слышь-ка, любое дерьмо принимать с достоинством и жрать с честью…
-Молодец… Сам придумал? Ладно, к делу. Я принял предложение графа Гезнура, но с условием. Мы - то есть наш отряд - в сам Могнак не пойдем. Город там, или развалины, или что-то еще - не важно. В любом случае, наш отряд остается где-то в стороне.
В любом случае, наш отряд остается где-то в стороне. Устроим лагерь… Ну, в общем, понятно…
-Ингви, а как же… - подала голос Ннаонна.
-Если кто-то желает совершить экскурсию в Могнак Забытый - тот получит разрешение, ясно? Что касается тебя - то только со мной вместе. Ты довольна?
Ннаонна несколько обиженно засопела, а Никлис спросил:
-А насчет разрешения, твое демонское - это чего?
-Это того, что граф пускает слухи, что в руинах города чародеев спрятаны несметные богатства, поэтому те, у кого жадности больше, чем мозгов - полезут туда за добычей. Я подозреваю, что Гезнур это делает нарочно, а значит во время похода наш граф наверное специально будет подзуживать всех легендами о сокровищах. Твоя задача, сержант, - всем заранее вдолбить, что богатств никаких нас там не ждет, а вот случайно оставшиеся магические ловушки - вполне могут попасться. Чтобы лишней прыти у наших не было. Чтобы к басням о сокровищах отнеслись спокойно. И еще. Отряд Воробья - солдаты, а не гробокопатели. Это ты должен будешь всем объяснить. Ну а как ты будешь это исполнять - твое дело.
-Это конечно. Да, вот еще что, твое демонское. Ты меня просил узнать о монахах-работорговцах…
-Да, - Ингви сразу как-то напрягся, - что-то интересное разнюхал?
-Разнюхаешь тут, как же… Монахи-то - непростыми оказались. Своих старичков заперли в сарае, никому туда заглядывать не позволили. Сами и еду носили, сами и бадейку потом вытащили…
-Какую бадейку? - не поняла Ннаонна.
-А с тем самым бадейку, чего я по ваших милостей воле каждый день хлебаю, - пояснил альдиец, - вот… Сами-то монахи в зале не сидели, получат свою жратву - и с ней уходят… Так что никто о них ничего не знает. Расплатились чудно - дали трактирщику золотую монету и сдачу всю до гроша стребовали. Монета, слышь-ка, не простая. Полновесная, из чистого золота - трактирщик говорит, фальшивая.
-Не понял?
-Ну не имперским казначейством выпущена. Уж меня-то в этом на Северной стороне научили разбираться. Имперская монета - в ней золото с примесями, она может быть чуть легче весом, а ту денежку, что монахи ему дали, ее трактирщик мне показал. Точно - фальшивая. И вес слишком хороший, и золото в ней слишком чистое… Фальшивая монета!
* * *
-Та-ак, ну хорошо, - протянул Ингви, - значит, монета у них была фальшивая и очень непростая…
-Точно, твое демонское, - кивнул сержант, - кто ж, слышь-ка, делает фальшивую монету такой, что она дороже настоящей?
-Наверное тот, кто боится, что его станут спрашивать о происхождении этой монеты.
-Ну, не скажи, твое величество! Монета-то фальшивая, как ни крути - и трактирщик это сразу понял.
-Ну и что с того, что понял? К монахам с этим золотым кинулся? Или нет?..
-Так он это… Монетку, слышь-ка прижал. Он ее подпилит до обычного веса, или еще как…
-Вот именно. Он взял монету молча и виду не подал, что что-то заподозрил - а им того и надо, хитрецам. А что, если мы этих монахов сейчас пощупаем, а?
-Не выйдет, твое демонское. Они ж ушли давно.
-Как ушли?! Что ж ты…
-А чего я?.. У вас с графом дела, слышь-ка, с утра до ночи - так куда ж мне встревать-то? Сказано было за монахами последить, так я последил… А ушли они со своими кандальниками - так что, мне за ними следом бежать? А войско наше - за ним тоже пригляд нужен, не разорваться же мне, пока господин капитан барышне слезы утирает…
Ннаонна быстро шагнула к сержанту, Ингви предусмотрительно, подхватил ее под локоть и рявкнул:
-Никлис!
-Виноват, лишнего ляпнул… Покорно прошу извинить…
-Вот именно - лишнего, - Ингви, конечно, не стал ругать распустившего язык сержанта, поскольку, в сущности, тот был прав, - а когда монахи смылись?
-Так прямо утром и ушли.