До сих пор только Дилос сидел неподвижно и не принимал участия в поисках. Но теперь он неожиданно поднял голову и посмотрел как раз туда, где притаилась Мэгги.
Их взгляды встретились.
Даже на таком расстоянии в его желтых глазах был заметен мерцающий огонь. Дилос смотрел… на нее.
Мэгги отшатнулась и чуть не свалилась с дерева. Ее сердце отчаянно колотилось. Не зная, что делать, она судорожно вцепилась в свою ветку.
«Мы трупы, – в смятении твердила Мэгги про себя, окаменев под взглядом золотых глаз. – Дилос сильнее, чем все остальные, он – Неукротимая Сила. Он все равно чувствует нас. Сейчас охотники окружат наше дерево… А у нас нет оружия… Они мгновенно перебьют нас…»
– Тому типу больше пяти сотен лет? – переспросила Мэгги, тупо глядя вниз на тропинку, где только что стоял Хантер Редферн.
– Да. И все говорят, он здорово похож на старого короля. То есть наоборот.
Дилос тоже думает, что Хантер похож на его отца. Она заметила, что тот управляет Дилосом не хуже, чем принц своим конем. Дилос привык слушаться отца, который был точной копией Хантера Редферна.
Мэгги сдвинула брови:
– Но… почему не он король?
– А… – Джина нырнула под ветки, и иголки застряли в ее волосах. – Он пришел сюда из Внешнего Мира, – ответила она раздраженно. – Всего пару недель назад. Рабы говорят, он и не знал об этом месте раньше.
– Не знал?!
– Так я слышала от стариков. Когда Хантер Редферн был еще очень молодым, у него родился сын по имени Шерил. Шерил вырос, поссорился с отцом и убежал от него вместе со своими друзьями. Хантер Редферн остался без наследника и так и не узнал, что его сын нашел это место… – Джина обвела рукой долину, – и создал здесь собственное королевство. Но потом Хантер как‑то разузнал об этом и нагрянул с визитом. Ну, вот он здесь. – Она замолчала и потянулась.
Пи Джей сидела тихо, глядя то на Джину, то на Мэгги. Кэди молча вздохнула.
Мэгги облизнула губы.
– Так он здесь просто с визитом? И все?
– Я рабыня. Ты думаешь, я беседовала с ним лично?
– Я думала, ты знаешь…
Джина сердито посмотрела на нее, потом покосилась в сторону Пи Джей. И Мэгги поняла.
– Джина, эта девочка прошла через ад. Она сможет выдержать все, что бы там ни было. Правда? – обратилась она к Пи Джей.
Пи Джей поправила на голове клетчатую кепку и очень серьезно ответила:
– Правда.
– Ну, Джина, говори! Что Хантер Редферн здесь делает?
– Я думаю, – сказала Джина, – он прибыл сюда, чтобы убедить Дилоса уничтожить Королевство Тьмы. Наглухо заколотить ворота крепости и уйти вместе с ним во Внешний Мир. И конечно, совершенно случайно уничтожить всех рабов.
– Всех? – пораженно переспросила Мэгги.
– Ну, в этом есть своя логика. Рабы больше никому не понадобятся.
– И поэтому ты решила бежать…
Джина бросила на Мэгги быстрый взгляд:
– Знаешь, ты не столь глупа, какой кажешься.
– Вот здорово! Спасибо.
Мэгги уселась поудобнее на своей ветке. Сучья ужасно кололись, и ей очень хотелось отодвинуться, но она передумала – лучше прятаться здесь и вообще никуда не высовываться. Ее охватили дурные предчувствия.
– Но почему, – снова заговорила она, собираясь с мыслями, – почему Хантер Редферн захотел вдруг уничтожить королевство именно сейчас?
– А ты как думаешь? Мэгги, ты что‑то знаешь об этом?
«Четыре Неукротимые Силы, – вспомнила Мэгги голос старого учителя из детства Дилоса, – накануне тысячелетия будут призваны спасти мир… или уничтожить его».
– Я знаю, что накануне тысячелетия грядут тяжелые испытания, и что четыре Неукротимые Силы должны что‑то сделать, и что Дилос – один из них…
– Они должны спасти мир, – скороговоркой подхватила Джина. – Но Ночные обитатели хотят от них совсем другого. Они ждут катастрофы, которая сметет с лица Земли большую часть человечества, и тогда они будут править миром. Вот почему Хантер Редферн сейчас здесь. Он хочет перетянуть Неукротимые Силы на свою сторону, чтобы они помогли ему разрушить мир, вместо того чтобы спасать его. И похоже на то, что он уже убедил в этом Дилоса.
Мэгги вздохнула и откинулась на ствол. Да, то же самое она слышала от Дилоса, а Джине нет смысла обманывать. Но Мэгги все равно не хотела ей верить. От нахлынувших тревожных мыслей ее охватила внезапная слабость. Пудовый груз лег ей на плечи.
– Новое тысячелетие несет с собой конец мира… – пробормотала она.
– Да, во всяком случае нашего мира.
Мэгги взглянула на Пи Джей, которая, сидя на конце ветки, болтала худыми ножками.
– Ты в порядке?
Пи Джей кивнула. Гибель мира не очень пугала ее. Она полностью доверяла Мэгги.
– Ты все еще хочешь идти в крепость? – спросила Джина, буравя ее взглядом. – Хантер Редферн – плохой парень, с ним лучше не связываться.