То ли само появление Гилеля, то ли его апломб произвели такое впечатление на Вождя, что он как воды в рот набрал.
– Провиантик привезли? – тараторил дальше Гилель. – Давайте сгрузим его куда надо. Мы с Гинем вам поможем. И мне хотелось бы взглянуть на ваших крионавтов.
Вождь, так и не проронив ни слова, вернулся в свою машину и медленно поехал к аппарату с криокапсулами. Мы с Гилелем двинулись за ним. Длинное Копье появился из какой‑то щели в стене и встревоженно зашипел. Я помотал головой, и он снова, бесследно исчез. Гилель одобрительно кивнул. Ничто не могло укрыться от его внимания. Одним глазом он настороженно оглядывал подземный зал, другим – как рентгеном – просвечивал крионавтов.
– Они способны только напевать без слов, – пояснил я.
Гилель понимающе кивнул и, пока мы помогали Вождю сгружать провизию, напел альбиносам еврейскую мелодию. Им она очень понравилась. Вождь по‑прежнему молчал – вероятно, пытался врубиться в новую ситуацию, мысля не по прямой, а в ет ви ст о . Я тоже помалкивал, потому что передо мной стояла неразрешимая дилемма.
В какой‑то момент Гилель прошептал мне:
– Взгляни‑ка на это.
Он открыл маленькую коробочку – из запасов, привезенных Секвойей. В ней была дюжина швейных иголок.
– Значит, он собирается шить им одежду, – сказал я тихонько.
– Нет, старик, ошибаешься. Смотри.
Он положил коробочку на пол. Она сама собой развернулась и нацелилась одним концом на электрокабель. Гилель крутанул ее и отпустил – она приняла прежнее положение.
– Это ответ на вопрос, – сказал он.
– Какой вопрос?
– Тот, которым ты не сообразил задаться.
Он заметил, что мне это до лампочки, не стал настаивать и повернулся к Вождю.
– Можем мы поговорить, не тревожа ваших совершенно замечательных существ?
– Все зависит от интонаций и напевности голоса человека, – ответил Секвойя. – Ваш голос им по нраву – это очевидно.
– Я хочу воззвать к вашему разуму. Вы с крионавтами открываете новую эпоху в науке. Ваше имя будет вписано в историю золотыми буквами. Поэтому не хоронитесь здесь. Поднимайтесь наверх, к людям. А мы. Команда, беремся вас охранять. Вы знаете, что мы народ надежный. На нас можно положиться.
– Нет уж! Это мое дело, обойдусь без посторонних.
– Кто же спорит. Это ваше дело. И мы к вашей славе примазываться не намерены.
– Не нужно мне никакой помощи.
– Хорошо. Тогда воззвание к разуму номер два. Касательно поразительного симбиоза с Экстро. Это же надо всесторонне исследовать. Гигантский шаг в эволюции! Хотя бы тут вы позволите помочь вам?
– Нет.
– Профессор Угадай, вы совершаете исторические открытия – и одновременно таитесь. Чего ради? Гинь утверждает, что вы уже совсем не тот, что раньше. Почему? Вы не контролируете ситуацию? Вами управляет Экстро?
– Нет.
– Так это вы управляете им?
– Нет.
– Слушайте, у вас совсем как в неудачном браке. Экстро уже знает, что вы прячетесь от него под землей?
– Да, но здесь он не может меня достать.
– А разве электроника вашего воздухолета не выболтает все о происходившем под землей, когда вы поднимитесь наверх?
– Электроника автомобиля примитивна. Она рассчитана на работу в момент движения. Он соображает, но не запоминает.
– Ишь ты! Но Экстро – он все помнит.
– Да.
– Он живое существо?
– Дайте мне точное определение того, что такое живое существо, и я отвечу.
– Я сам отвечу, профессор Угадай. Он живой – через вас, благодаря вам. А теперь все‑таки скажите, почему вы прячетесь от своего партнера под землей.
– Потому что у меня бардак в мыслях! – внезапно заорал Секвойя. Троица альбиносов‑криошей бросилась врассыпную. – Со мной произошло столько всего, что мне надо как‑то рассортировать свои мысли! И у меня масса проблем с гермафродитами. Например, они безумно пугливые – не знаю почему. И существует еще тысяча «не знаю почему». Ради всего святого, оставьте меня в покое. Дайте мне спокойно подумать!
– Я вас понимаю и ничего против не имею. Но в обмен и вы должны оставить нас в покое.
– Я уже говорил Гиню. К убийствам я не имею ни малейшего отношения,
– Тогда перестаньте давать жизнь убийцам!
– Каким образом?
– Улетите с Земли. Вне Земли вы недостижимы для Экстро.
– Ни за что. Я готов прятаться, но не спасаться бегством.
– О! Так вы у нас своевольны и упрямы, – сказал Гилель. – Это все от того, что вы недавно стали бессмертным. Кружится голова от новизны и сознания своей силы. Гинь был точно такой же после взрыва Кракатау – ходил гоголем, был обидчив, как не знаю кто. Это пройдет. Должно пройти. И когда это пройдет, вспомните мой совет – обратитесь к Команде. Гинь, готов?
Он повернулся и пошел прочь. Я последовал за ним. Секвойя проводил нас взглядом – вид у него был взъерошенный, злой, во взгляде упрямство. Криоши побежали за нами, воющими звуками прося спеть им еще рэгтаймов, но у конца зала они вдруг замерли как вкопанные.
– Вот тебе и вопрос, который ты не потрудился себе задать. Гинь, – сказал Гилель. – Энергетическое поле не выпускает их из зала. Они как тот поганый индуктор.
– Я сам как то поганое хрен что.
– Такое самоуничижение ни к чему. Разве ты не знаешь, что члены Команды завидуют тебе?
– Чему именно завидуют?
– Тому, что многие из нас, увы, утратили. Страстности. Когда теряешь страстность, ты только наполовину человек. А где Длинное Копье?
Я зашипел, и индеец вынырнул откуда‑то.
– Пусть он останется здесь и несет дозор. Пусть наблюдает за всем, чтобы потом доложить.
Я сделал ряд знаков: «Оставайся. Наблюдай. Доложи».
Он знаками спросил: «Доложить куда?»
«Большое каноэ».
Копье кивнул и снова исчез. Мы сели в машину Гилеля, развернулись и поехали прочь.
– Две вещи, – сказал я. – Нет, даже три. Первое: я должен поговорить с Натомой и расставить точки над «i». Второе: хочу собрать совещание членов Команды. Ты знаешь, по каким городам и весям они раскиданы. Собери их в одно место.
– А третье?
– Нельзя его убивать. Этого гениального сукиного сына надо во что бы то ни стало спасти.
Гилель улыбнулся.
– В таком случае большая разборка с Натомой отменяется.
И он принялся напевать веселую еврейскую мелодию.
13
– Я связался со всеми, кого смог найти за столь короткий срок, – сказал Гилель. – Мы встречаемся в Рейкьявике. В Исландии за нами никто не сможет следить.
– Как по‑твоему, электронная сеть висела у тебя на хвосте, пока ты занимался этим делом?
– Вероятность очень мала. Я платил только наличными. Нигде не использовал электронное удостоверение личности. Кстати, я тратил твои деньги.
– Мои?
– То есть Капо Рипа. Эти деньги передала мне миссис Курзон.
– Сколько?
– Полтора миллиона. Все расходы записаны – предъявлю тебе отчет.