Военный совет проведем у меня в комнате.
Кайя плюхнулась на смятую кровать и скинула обувь. Луис сел на пол, Корни устроился рядом с ним. В комнату влетела Люти и приземлилась на компьютер. Должно быть, Луис раньше ее не замечал, потому что подскочил как ужаленный.
— Это всего лишь Люти-лу, — успокоил его Корни. — Расслабься.
Луис окинул малютку подозрительным взглядом.
— Хорошо. Пусть оно… она… эта фейри сегодня держится от меня подальше.
— Кайя, вот тебе краткий отчет о событиях сегодняшней ночи, — заговорил Корни. — Летний двор предложил обменять брата Луиса на Этайн. Сделка состоялась, но Дэйв был уже мертв. Они его убили.
— А проклятие?
— Оно было снято… Случайно, — сказал Луис.
Он не отрывал взгляда от линолеума. Кайя увидела рядом с ним дыру, похожую на отпечаток ладони, которой раньше не было. Похоже, никто из парней не собирался говорить на эту тему, и она прекратила расспросы. Люти перебралась на клавиатуру, а с нее — на подставку для мобильника.
— Знаешь, что я подумал? — сказал Корни Кайе. — Силариаль искала Этайн, а не тебя. Она могла бы послать тучу фейри, чтобы они схватили тебя и унесли в небо, но даже не пыталась.
— Может, Кайю все еще охраняет Душеглот? — предположил Луис.
Корни скорчил рожу.
— Возможно. Но неужели ты сам стал бы тратить время на поиски какой-то придворной дамы, если бы был правителем Летнего двора, которому позарез надо выяснить истинное имя Ройбена?
— Он прав, — подтвердила Кайя. — Это бессмысленно. И убийство Дэйва… — Она быстро взглянула на Луиса. — Такое чувство, будто Силариаль уже получила все, что желала, и теперь у нее есть время на пустяки.
— Так королеве нужна Этайн? — спросил Корни. — Но зачем?
Луис нахмурился.
— Разве ты сам не сказал, что Этайн получит трон, если Ройбен победит?
Кайя кивнула.
— А Ройбен заявил, что его сестра настолько верна королеве, что непременно вернет ей корону. Не затем ли Силариаль искала ее? Очень странно, что королева придала такое значение этому обмену.
— Не знаю, — с досадой сказал Корни. — Если бы у меня была корона и возникла бы угроза ее потерять, то я весьма обрадовался бы исчезновению кандидата в наследники! Конечно, на моей короне драгоценными камнями было бы выложено слово «тиран», чтобы заранее отпугнуть кандидатов.
Кайя фыркнула.
— Если откинуть кривляние, то ты прав. Королеве вроде как выгодна смерть Этайн.
— Может, затем она ее и обменяла? — предположил Луис. — Чтобы убить ее, а вину свалить на нас?
Несколько минут они сидели в тишине. Корни зевал, Луис неподвижно смотрел на стену. Кайя представляла себе поединок Ройбена с Талатайном. Вот зрители: Этайн нервничает, у королевы такой довольный вид, будто она съела последнее пирожное, остававшееся в вазе, Руддлз и Эллебер внимательно наблюдают за каждым выпадом… Было что-то еще, на самом виду, но она этого не замечала.
— Стойте! — воскликнула вдруг девушка. — С кем будет сражаться Ройбен?
Корни удивленно посмотрел на нее.
— Видимо, с Талатайном. Или с другим рыцарем. Мы же решили, что дело не в противнике, а в тайном оружии.
— Помните наш разговор за обедом о том, что Ройбен может легко победить Талатайна и что все это чересчур просто для Силариаль?
Кайя помотала головой. Ужас догадки вызвал у нее мерзкую слабость и тошноту.
— Нет. Не будет никакого тайного оружия. Ни непробиваемой брони, ни заколдованного меча.
Не будет никакого тайного оружия. Ни непробиваемой брони, ни заколдованного меча. Даже истинное имя Ройбена королеве не нужно.
Луис открыл рот и снова закрыл.
— Я не врубился, — сказал Корни.
— Этайн! — Это имя прозвучало как пощечина. — Силариаль заставит ее сражаться с Ройбеном.
— Но Этайн же не рыцарь, — возразил Луис. — Она не смогла даже самостоятельно от нас удрать и не сможет сражаться.
— В том-то и дело. Боевое мастерство никого не волнует. Но если Ройбен не сможет прикончить родную сестру, то умрет сам. Ему придется выбирать между убийством и самоубийством.
— Но… — начал Корни и умолк.
— Когда Ройбен умрет, никто не сможет помешать Силариаль сделать все, что ей угодно.
— Зачаровать целую армию людей, — сказал Корни. — Тысячи замороженных стражей.
— Значит, ты была ложной целью, — заметил Луис. — Приманкой, чтобы отвлечь внимание Ройбена, чтобы он считал, что королеве нужно его истинное имя, и не догадался о ее намерениях.
— Вот уж точно, ни рыба ни мясо, а что-то среднее, — пробормотала Кайя. — Ложная цель. Замечательно. Вот я, оказывается, кто.
— Кайя, — окликнул ее Корни. — Ты же в этом не виновата.
— Мы должны предупредить Ройбена!
Кайя вскочила на ноги. Как же ее достала эта неопределенность! Она не фейри и не смертная. Бесполезное, незначительное существо, не годное даже для жертвоприношения. С самого начала она только и делала, что доставляла Ройбену неприятности. А Силариаль играла ими обоими.
— Мы не знаем, где он, — напомнил Корни. — Полый холм на кладбище разрушен, он теперь даже и не полый.
— Но мы знаем, где он скоро будет. В Харт-Айленде.
— Завтра вечером. Точнее, уже сегодня.
Корни подошел к компьютеру, вышел в Интернет и набрал несколько слов в поисковой строке.
— Харт-Айленд — это остров недалеко от Нью-Йорка. На нем расположено огромное кладбище и тюрьма, хотя эта информация нам вряд ли пригодится. О, чудесно! Въезд на этот остров категорически запрещен.
Ночь они проспали в обнимку, втиснувшись втроем на кровать. Корни проснулся первым около полудня. Кайя еще спала, скорчившись у него под боком.
Луис сидел на полу и тихо говорил с кем-то по мобильному. До Корни донеслись слова «прах» и «вознаграждение». Потом Луис заметил, что за ним наблюдают, и отвернулся к стене.
Корни вылез из постели, проскользнул в кухню и включил кофеварку. Он сам себе удивлялся. Через несколько часов им предстояла крайне опасная затея, но на его лице блуждала счастливая улыбка.
Кайя поднесла чашку ко рту, чтобы скрыть усмешку.
Корни кивнул.
— Не то чтобы совсем и точно не сейчас со всеми этими событиями, но в целом — да!
— Я рада, — сказала Кайя и добавила серьезно: — Корни, тебе совсем необязательно ехать со мной сегодня вечером.