Их нельзя было
подпускать близко – после «обработки» лучами гора расплавленного металла могла рухнуть прямо на бойцов.
Джигита не успели предупредить… Серебристые металлические щупальца выросли из почвы, раздвинув камни. Покрутились из стороны в
сторону, одно из них ударило острым концом точно в грудь старшего лейтенанта. Чабадзе захрипел, упал. Из его рта потекла кровь. Монстр
ухватил тело офицера блестящими лапами, песок запузырился, какое-то время на поверхности были видны ноги человека, а потом все исчезло. И
тут же кольцо, недавно возникшее на правом мизинце Казакова, обожгло холодом.
«Кольца – индикаторы состояния бойцов, – понял Владимир. – Видимо, на каждого человека – свое. Чабадзе мертв, и его датчик изменил
температуру, показывая: нас осталось меньше».
Он вскрикнул от боли – одно из колец на правой руке стало невыносимо горячим. Боль было очень трудно вытерпеть.
– Ближе! – крикнул майор спецназовцам, по очереди оглядывая позиции своих людей.
Инопланетная «штуковина» сигнализировала ему, что с одним из бойцов не все в порядке. И майор понял:
– Сзади, Тополь! Сзади!
Паук прыгнул на капитана со склона. Казалось невозможным, что механическое чудовище в броске сможет преодолеть такое огромное расстояние. И
действительно, монстр лишь немного не долетел до Тополя. Рухнул на грунт, но по инерции проехал на брюхе вперед, «подсек» человека.
Александр Тополев взмахнул руками, потеряв равновесие, но не выпустил ружье. Уже через миг он извернулся. Слепящий луч ударил в монстра, но
тот все равно успел сомкнуть челюсти на ребрах капитана.
Замерзло еще одно кольцо, теперь на указательном пальце правой руки. «Второй в иерархии, – промелькнуло в голове у Казака. – Указательный
палец правой руки – это капитан Тополев».
Отряд распался на маленькие группки. Паукам, вылезающим прямо из почвы, удалось разделить спецназовцев. В несколько перемещений по «карте»
майор собрал большую часть отряда, но Док, Людоед и Брат постепенно отступали дальше и дальше. Монстры теснили их – вперед и влево от
другой группы. Люди работали молча, лишь время от времени подсказывая друг другу, с какой стороны ждать нападения. Так прошло несколько
минут. А может – часов.
Семашко, Кононов и Запорожец по-прежнему оставались возле командира, разделив триста шестьдесят градусов кругового обзора на четыре
сектора. Группу капитана Мясникова отогнали за скалу.
– Людоед! Док! Брат! – позвал майор. – Как вы?
Некоторое время было слышно только хриплое дыхание людей да над скалами мелькали боевые лучи.
– Нормально! – откликнулся Мясников. – Атакуют с трех сторон. Снизу, Док! Снизу!!!
Майор Казаков услышал крик, исходивший сразу из нескольких глоток. Через миг похолодели три кольца – средний и безымянный палец правой
руки, мизинец – левой.
– Черт! – ругнулся Казаков. – Черт! Нас осталось четверо. Внимательнее к карте! Следить за грунтом.
– Уйдем на скалы? – в перерывах между выстрелами предложил Семашко. – Похоже, Людоед пропустил атаку снизу.
– Давай! – согласился майор.
Был шанс, что из скал пауки не смогут атаковать людей так, как из почвы.
Был шанс, что из скал пауки не смогут атаковать людей так, как из почвы. Опыт показывал: механические твари отлично маскируются в песке,
скорее всего, обладают способностью передвигаться в нем. А вот камни – субстанция более плотная.
– Двинулись!
Дорогу прокладывали Сема и Шумахер. Казак и Конь прикрывали их спины. Спецназовцы, внимательно контролируя ближайшие сектора, медленно
поднимались по склону.
– Командир! Сверху!!! – успел крикнуть Запорожец, и майор осознал, что они допустили грубую ошибку.
Пауки не стали атаковать людей, они поступили хитрее. Навстречу бойцам обрушился поток камней. Два офицера, шедшие впереди, ничего не
успели предпринять. Василий Запорожец лишь взмахнул ладонями, словно это могло остановить камнепад. Сема и Шумахер утонули в грохоте и
пыли. Страшная лавина накрыла людей.
Казаков и Кононов, успевшие вернуться, отступить за пределы опасной зоны, остались вдвоем.
– Чертовы кольца! – пробурчал майор. – Всем пальцам холодно. Конь? Почему холодно всем пальцам? Мы еще живы?
– Живы! – крикнул лейтенант, поливая монстров лучами. – И хрен они меня сегодня возьмут! Не дамся!
Молодой офицер поводил плечами из стороны в сторону. Если б на скалах располагался наблюдатель, он мог бы подумать, что Борис косит траву:
движение корпуса вправо, замах, скользящее движение справа налево, чуть ли не на сто восемьдесят градусов. Но лейтенант косил не траву.
Перед ним росла красноватая, горячая стена изрезанных в куски монстров.
Только в арсенале противника было еще немало сюрпризов.
– Осторожно, командир! – вскрикнул Борис, когда горячая стена металла поползла на спецназовцев.
Майор Казаков резко развернулся, глянул на новую опасность, стараясь оценить ее. И в это время что-то сильно толкнуло его в спину, в
позвоночник. Владимир услышал неприятный хруст, даже успел удивиться. В голове мелькнуло: «Что это? Мои кости?!»
А потом в области живота разлилась обжигающая боль. Она обдала кипятком весь хребет, до самой шеи, ворвалась в мозг. И майор Казаков умер.
Как пауки добрались до лейтенанта Кононова, Владимир уже не увидел.
– Заходи, садись! – Генерал Абрамов крепко пожал руку полковнику Громову, указал на стул.
Григорий уселся, положил ладони на темную крышку стола, сцепил пальцы. Генерал взял увесистую папку, аккуратно раскрыл ее, разместил перед
младшим по званию. Опустился в кресло, рядом. Полковник взял в руки листы.
– Ничего особенного не нашли, – хмуро заявил Абрамов, подождав, пока Григорий прочтет заключение экспертов. – Ни в камнях, ни в пробах
грунта, ни в гильзах не удалось обнаружить повышенный уровень радиации. Или чего-то еще…
– А трава? – спросил Громов.
– Трава как трава, – пожал плечами генерал. – Все обычное. Только цвет черный. Аномалия природы, в общем.
– То есть никаких признаков иноземных технологий. Даже земных технологий, – безрадостно подытожил Громов.
– Именно так, Гриша. Никаких фактов, подтверждающих рассказ Омельченко и Князева.
– А фотография? – вспомнил полковник. – Фотография!
– Черная и зеленая трава? Силуэты тел? – переспросил Абрамов. И тут же ответил: – А помнишь, некоторое время назад в Англии странные круги
на полях были? Их на видео снимали.