-И где оно?
-Ищу…
Скрипнула дверь, просунувшееся бородатое лицо, расплывшись в улыбке, пожелало всем присутствующим здравствовать многие лета.
-И тебе здоровья крепкого, - ответил Добрыня.
-Здравствуй, Кузьма. - Узнав в визитере своего конюха, я поинтересовался причиной визита: - Чего тебе?
-Здесь вещичка одна отыскалась, девки бают, что Добрыня Никитич обронил вроде, когда, значится, с Борькой-оболтусом, ну, быком нашим буйным, на смертный бой выходил. Косточки молодецкие размять, за справедливость побороться.
-Послание, - сообразил Добрыня. - А я его ищу…
Конюх подал мне свернутый в свиток кусок выбеленной бересты, перевязанный черной шелковой ленточкой и запечатанный сургучной печатью с оттиском перстня. Овальной формы контур, в котором расположен нахмуренный человеческий череп с пристроенным под острым подбородком округлым галстуком-бабочкой, сильно смахивающим на символ бесконечности - лежащую на боку восьмерку.
-И что это? - поинтересовался Добрыня, дождавшись, пока я ознакомлюсь с посланием.
-Завещание.
-Чье?
-Кощея.
-Какого? - инстинктивно спросил богатырь. Хотя какой еще Кощей может быть?
-Бессмертного…
ГЛАВА 2
Полна горница людей
Наследство будем делить по-братски.
Каин
-Батюшка, кормилец наш, извольте откушать, - окликнула меня нянька. - Уж стол накрыт.
-Позже, - отмахнулся я, внимательно перечитывая Кощеево завещание. Он тут такого наплел..:
-Так щи уж разогреты, а с ними и котлеты.
-Позже-позже…
-И кашка молочком парным заправлена да медком липовым подслащена…
-Потом.
-Так самовар уж пыхтит вовсю - старается, кипятком едва не обе… э… брызжет, в общем.
-Я же сказал - позже.
-Так наливочка клюквенная греется… Может, в погреб вернуть?
-Уже идем, - в один голос решили мы с Добрыней, поднимаясь на ноги. - Ничего не нужно убирать.
-Ах, вы ж, батюшки-светы, изголодались-то как! - как одна всплеснули руками няньки, восторженно глядя на наши решительные лица и движения.
-За встречу! - предложил я, не пытаясь изобрести паровоз там, где еще по деревьям лазят.
-За встречу, - согласился богатырь, подняв кубок.
-А вы чего замерли, словно сфинксы египетские, - прикрикнул я на робко замерших нянек. - А ну-ка взяли по чарке.
Возражений не последовало. Равно как и промедления…
Выпив за встречу, я причмокнул, наслаждаясь густым букетом наливки, - к слову сказать, клюква основной компонент, на котором ее настаивают, но отнюдь не единственный, - и пододвинул к себе миску со щами.
-Хороша наливочка, - крякнул Добрыня, проявив богатырскую солидарность.
Няньки согласно закивали, но чувство долга победило искус, и они, отвесив низкий поклон, при исполнении которого у меня возникли сомнения: не перевесят ли их роскошные бюсты? - но обошлось, - и поспешили в комнату Ванюшки.
Чтобы быть под рукой, ежели ребятенку чего понадобится. Через минуту оттуда донеслись возгласы: «Ох ты ж, страсти какие! Ужасти преисподней! Не приведи Господи!» - перекрывшие предсмертный вой поверженного боса и рокочущий голос Крупнова:
Мы плотной движемся стеной,
И все они от нас бегут.
Мы к цели движемся одной,
Те, кто не с нами, пусть умрут…
Приняв издаваемые нянюшками звуки за возгласы восхищения его умением уничтожать разнообразную виртуальную нечисть, Ванюшка принялся давать комментарии, не скрывая прорывающиеся в голосе нотки превосходства профессионала над полными дилетантами:
-Вот этот здоловый, с четыльмя луками - это главный влаг. Он огненными камнями кидается… А головы нет потому, что я ее из лакетной пушки отстлелил. Много лаз стлелял, пока она не… - бабах! - и в клочья. А это гоблины. Они по мне из луков стлеляли. А я их всех из лазелного лужья пелест… Получай!!!
Вспыхнувшая схватка потонула в грохоте опрокинутой мебели.
Опять двадцать пять!
Поспешив в комнату сына, я обнаружил его азартно расстреливающим из Четырехствольного пулемета целую армию вооруженных топорами орков и три распластавшихся за его спиной бесчувственных тела. Непривычные к чудесам передовых технологий нервы нянек не выдержали свалившегося на них испытания, а уж позже хлипкий комод не пережил рухнувших на него тел.
-Чего это они? - удивился Добрыня.
-Обморок. Лучше помоги в светлицу перенести, а то я сам не подниму.
-Не уверен, что и вдвоем осилим, - с сомнением протянул богатырь, но взялся за плечи ближайшей к выходу няньки.
Пока ребенок, полностью отринув окружающую его действительность, восстанавливал справедливость на одном из уровней в отдельно взятой игре, мы перенесли мамок-нянек на лавки и попытались привести в чувство.
Безрезультатно.
-Ладно, - заявил я, потирая ушибленную ладонь. А у девицы на щеке и следа не осталось. - Пускай отдыхают.
Пропустив еще по чарке, мы завели неспешный разговор о том о сем… Как-то сам собой он незаметно перешел к странному посланию, принесенному Добрыней.
-Прочти, - попросил богатырь. - Зело любопытно узнать, кому бессмертный злодей свой меч-кладенец завещал.
Откашлявшись, я достал из кармана свиток и прочитал послание, в котором зловещим почерком… Хотя в самом почерке нет ничего зловещего, он просто-напросто корявый и сильно смахивает на попытку хромой курицы выковырять из земли червяка, а вот почерневшие брызги крови на пергаменте… В общем, внешний вид свитка определенно навевает мрачное настроение. Дословно в завещании было следующее:
«Написано двадцать третьего дня сего месяца этого года мною, Кощеем Бессмертным, собственноручно и в своем собственном замке.
Состояние организма на момент составления данного документа стабильное. Рассудок - здравый. Память - люди еще долго помнить будут. Сердцебиение - стабильно отсутствует. Исходя из данного психологического и физиологического состояния, по ряду причин я составил данный документ - мое мое завещание. В коем оглашаю следующую свою волю:
Пункт 1. Ответственность за выполнение моей воли возлагаю на Леля. О чем и сообщаю ему передачей сего завещания. Самоотводы не принимаются, решение пересмотру не подлежит. Быть же по сему - и точка!
Пункт 2. Возложенную на меня народом миссию нести вечное и злое в мир передать достойному наследнику, коему надлежит доказать свою состоятельность, пройдя испытание, условия которого изложены в документе, озаглавленном «Испытание последователя Кощея Бессмертного».