Геката сбросила плащ, который закрывал ее лицо и тело.
Джорвал с трудом сглотнул. Однажды он уже проявил преступную слабость при виде разлагающейся плоти мертвого демона. Наказание, полученное за потерю самообладания, на несколько месяцев наградило его жуткими кошмарами.
Бывали времена, когда лорд отчаянно желал, чтобы жизнь никогда не сводила его с ней и не впутывала в грязные интриги. Однако Геката стояла за его собственным возвышением и приходом к власти в Темном Совете, и Джорвал с удивлением узнал, что принадлежал ей еще до того, как официально принял службу.
— Было четыре Королевы, идеально подходившие для наших целей! — рычала Геката. — Четыре! А ты так и не сумел пристроить его до тех пор, пока мы не поймем, как использовать его наилучшим образом!
— Я пытался, Жрица, — жалко дрогнувшим голосом произнес лорд Джорвал. — Я сразу отмел вопросы Сади о возможности служить при дворах за пределами Малого Террилля. Ему были предложены на выбор только эти четыре Королевы!
— Тогда почему он не при дворе одной из них?
— Он неожиданно ушел с нашей последней встречи! — воскликнул Джорвал. — Я даже не знал, что он подписал другой контракт, до тех пор, пока Фриант не сказал мне об этом.
— Он подписал другой контракт, — ласково промурлыкала Геката и рявкнула: — Со своим братом!
Джорвал судорожно дернулся от невозможности сделать вдох.
— Я пытался предотвратить это! Я пытался… — Он замолчал, когда Темная Жрица крадучись двинулась к нему.
— Ты не сумел с ним справиться, — произнесла она, и ее юный голос стал угрожающе мягким. — И из-за этого Сади теперь связан с двором, члены которого не должны были даже подозревать о его пребывании в Кэйлеере, к тому же мы утратили возможность использовать силу Черного Камня в собственных целях!
Джорвал попытался подняться. Страх сдавил горло, стоило ему осознать, что Геката прибегла к Ремеслу, чтобы пришпилить его к креслу.
Она грациозно уселась к нему на колени и ненавязчиво обняла одной рукой за шею. Когда длинные ногти царапнули щеку, лорд невольно испугался, что потеряет глаз. Возможно, это было бы и к лучшему. Ослепнув, он, по крайней мере, не сможет видеть ее. С другой стороны, вряд ли он так легко отделается. Геката носит Камни более темной ступени, чем его собственные. Она могла заставить его открыть разум и запечатлеть в нем образы куда страшнее, чем ее собственный облик.
Джорвал с трудом сглотнул, когда содержимое желудка подкатило к горлу.
— Точно так же, как за хорошую службу ты получаешь награду, за неудачи существует наказание, — промурлыкала Геката, гладя его по лицу.
Зная, что именно от него потребуется, Джорвал еле выдавил:
— Да, Жрица.
— А ты подвел меня, не так ли, дорогой?
— Д-да, Жрица.
Остатки иссушенных губ расползлись в улыбке. Прибегнув к Ремеслу, она призвала бутылочку, заткнутую пробкой, и маленькую серебряную чашку. Они зависли в воздухе. Геката вытащила пробку и вылила темную густую жидкость в чашку, а затем снова аккуратно закрыла бутылку и поднесла наполненный сосуд к губам Джорвала.
— Я прихватил с собой жертву для вас, — слабо произнес тот.
— Да, я видела. Хорошенький мальчик, полный горячего, сладкого вина, — мурлыкнула Геката, прижав чашку к нижней губе Джорвала. — Я скоро займусь им.
Поняв, что выбора нет, Джорвал открыл рот. Жидкость скользнула по языку, как длинный теплый слизень. Он чуть не подавился, но сумел проглотить вязкую субстанцию.
— Это яд? — спросил он.
Геката заставила чашку исчезнуть и откинулась назад, удивленно расширив глаза.
— Это яд? — спросил он.
Геката заставила чашку исчезнуть и откинулась назад, удивленно расширив глаза.
— Неужели ты и впрямь считаешь, что я бы отравила преданного мне человека? Ты ведь верен мне, не так ли, дорогой? — Она грустно покачала головой. — Нет, милый, это всего лишь афродизиак.
—
Теплая рука осторожно сжала его плечо.
— Деймон, — тихо произнес Люцивар. — Идем, старина. Мы приехали.
Он неохотно открыл глаза. Хотелось спрятаться подальше от всего мира, затонуть в бездне и исчезнуть. «Скоро», — пообещал себе Деймон. Уже скоро.
— Я в порядке, Заноза, — утомленно произнес он.
Его слова были ложью, и они оба это прекрасно понимали.
Неуклюже поднявшись на ноги, Деймон пожал плечами, пытаясь немного размять усталые мышцы, которые словно гудели от напряжения.