И поскольку я родня ее родне, она считает меня довольно сносным другом, несмотря на половую противоположность.
Слова, которые мучили ее на протяжении всей поездки, наконец вырвались:
— Моя мать — не Гарпия!
Сэйтан задумчиво посмотрел на собеседницу:
— Гарпией становится ведьма, умершая насильственной смертью от мужской руки. Я бы сказал, описание подходит к Тишьян, не правда ли? Кроме того, — прибавил он, — вряд ли быть Королевой Гарпий — это оскорбление.
— О, — протянула Сюрреаль, заправляя черные волосы за уши.
Он говорил об этом с удивительным спокойствием, и в голосе прозвучало явное уважение.
— Ты хотела бы встретиться с ней? — спросил Сэйтан.
— Но… если она стала мертвым демоном…
— Можно было бы устроить встречу в Зале. Я мог бы спросить, не желает ли она прийти.
— Коль уж ты — Повелитель, я удивлена, что ты не можешь просто приказать ей явиться сюда, — ядовито отозвалась Сюрреаль.
Сэйтан рассмеялся:
— Дорогая, я сколько угодно могу быть Повелителем, однако при этом оставаться мужчиной. Я не слишком жажду отдавать приказы Королеве и Черной Вдове без действительно важной на то причины.
Сюрреаль задумчиво сузила глаза.
— Не могу представить себе, чтобы ты кому-то подчинялся.
— Я никому не подчиняюсь, но я служу. Ты проявишь мудрость, не путая две эти вещи, когда имеешь дело с мужчинами из этого двора.
— Просто замечательно.
— Особенно если учесть, что ты официально заявила о своей принадлежности к этой семье, — добавил Сэйтан.
— Мать-Ночь…
— Послушай, — доверительно начала Сюрреаль, наклонившись вперед. — Я не знала, что в этом Королевстве это имя тоже используется. — И уж тем более не ожидала лично познакомиться с теми, кого так зовут…
— Учитывая обстоятельства, у тебя столько же прав на это имя, как и у Картана Са-Дьябло, — загадочно отозвался Сэйтан. — И коль уж ты решилась назвать его, придется разбираться с последствиями.
— Это с какими, например? — с подозрением уточнила Сюрреаль.
Сэйтан рассмеялся:
— Если говорить кратко, то, как глава этой семьи, я теперь несу ответственность за тебя, и за все свои действия ты отчитываешься передо мной.
— Когда в Аду солнце засияет! — вскипела девушка.
— Будь осторожнее с теми условиями, которые выставляешь, маленькая ведьма, — протянул Сэйтан. — У Джанелль есть редкая и иногда весьма пугающая способность их выполнять.
Сюрреаль сглотнула.
— Так она действительно в Кэйлеере?
Сэйтан взял марку безопасного прохода, лежавшую у него на столе.
— А разве ты пришла не поэтому?
Она кивнула:
— Я хотела выяснить, что с ней случилось.
— В таком случае предлагаю приберечь эти вопросы до появления Джанелль. Она будет дома через несколько дней.
— Она живет здесь?!
— У нее есть не один дом, однако да, Джанелль живет и здесь.
— А Деймон знает? — невольно спросила Сюрреаль. — Его не было на ужине…
— Он знает, — мягко произнес Сэйтан. — Он немного не в себе.
— Это мягко сказано, — пробормотала девушка. Сюрреаль вспомнила о еще одном обстоятельстве, которое вызывало у нее безумное любопытство. Если во всех трех Королевствах и был человек, способный ответить на этот вопрос, то им мог оказаться только Повелитель. — А ты когда-нибудь слышал о Жреце Песочных Часов?
В его улыбке проявилась жесткость.
— Я и есть Жрец Песочных Часов.
— Вот дерьмо!
Его смех оказался теплым и задушевным.
— Значит, ты можешь спокойно рычать на меня — Повелителя, Советника, главы семьи, однако стоит узнать, что я Верховный Жрец — и опора выбита у тебя из-под ног?
Сюрреаль жаждала испепелить Сэйтана взглядом, но это было глупо. Девушке было не по себе: подумать только, тот опасный мужчина, отголосок присутствия которого она уловила в ночь у Алтаря Кассандры, и весьма интересный человек, сидящий сейчас напротив нее, — одно и то же лицо.
— Что ж, значит, ты можешь рассказать Деймону о том, что случилось той ночью, чего он не помнит. Это в твоей власти.
Сэйтан только покачал головой:
— Увы, не в моей. Я могу лишь подтвердить его воспоминания о том, что происходило, пока мы еще были связаны, и могу рассказать о том, что произошло потом. Но лишь один человек знает наверняка, что произошло в бездне.
Сюрреаль вздохнула:
— Я начинаю бояться того, что он может узнать.
— На твоем месте я бы не стал беспокоиться слишком сильно. Когда Джанелль официально утвердила свой двор, кольцо Консорта было оставлено для него — по ее желанию и выбору. Поэтому я склонен считать: что бы ни произошло между ними в бездне, вряд ли это так уж страшно. По крайней мере, для нее, — серьезно добавил Сэйтан.
Поднявшись, он обошел стол и встал рядом с креслом Сюрреаль.
— Сегодня мне еще предстоит встретиться с несколькими эйрианцами, а также выслушать отчеты Аарона, Кхардеена и Люцивара. Если тебе нужна помощь в любых вопросах, связанных с обычаями Крови в Кэйлеере, обращайся ко мне.
Поняв, что ее отпускают, Сюрреаль поднялась и бросила взгляд на дверь:
— Есть еще один вопрос.
Сэйтан тоже задумчиво посмотрел на дверь:
— Вижу, ты уже познакомилась с лордом Сероклыком.
Сюрреаль с трудом сдержала смех.
— Понимаю, их имена кажутся нам не менее странными, чем наши — им. Хотя у них, возможно, больше причин так думать. Когда рождается новое поколение родства, Черная Вдова делает шаг в сторону, и ее сознание оказывается во власти мира снов и видений. Иногда она не видит ничего. Иногда же нарекает одного из новорожденных в соответствии с тем, что ей показали видения.
— Ну, что я могу сказать, — с улыбкой произнесла Сюрреаль. — Он действительно серый, и клыки у него есть. Аарон сказал, что волк пришел в Зал, чтобы найти подругу.
Сэйтан одарил ее странным взглядом:
— Я бы сказал, что наш юный друг оказался прав. Собаки и лошади, принадлежащие к родству, прекрасно уживаются с людьми, потому что сосуществуют с ними на протяжении многих поколений, хотя эта тайна открылась лишь восемь лет назад. Остальные же представители родства стараются держаться подальше от большинства своих человеческих Братьев и Сестер. Однако если они находят человека, родственного им по духу, то стараются установить с ним связь, чтобы лучше понять нас.
— А почему — я? — заинтригованно уточнила Сюрреаль.
— У здешних Королев сильные дворы, и мужчины, входящие в Первый Круг, имеют право на их время и внимание. Юнец вроде Сероклыка, во-первых, должен дождаться своей очереди и, во-вторых, даже тогда обязан делить внимание Королевы с другими молодыми самцами, занимающими то же положение. Ты же — ведьма, носящая Серый Камень, на которую пока нет прав у других мужчин.
— Если не считать членов семьи, — кисло поправила Повелителя Сюрреаль.
— Если не считать членов семьи, — согласился Сэйтан. — По обеим линиям Крови. — Она встрепенулась. — Но это права разного порядка. Ты-то не Королева, при дворе которой действует особый кодекс.