Велена буквально выворачивала ее наизнанку. Внезапно накатил ледяной холод, но не успела девушка заорать от испуга, как все неприятные ощущения отступили.
– Почему не пошла учиться?
– Эм… о… э… да как–то все времени не было. А что?
– Да то, что дар такой силы или запечатывать нужно, чтобы не натворить дел… – Велена наградила ее таким красноречивым взглядом, что Лисса сразу поняла: ее превращение в корову – это сущие цветочки по сравнению с тем, что могло бы случиться. Так может, это она сама себя в лягушку превратила? А появление Кощея и Ванюши просто послужило катализатором, разбудившим ее магический дар? А что? Вполне может быть. Может, спросить об этом у Велены? Хотя не стоит. Тогда придется все ей рассказать и про царевича, и про дракона Кощея, и про то, что она из другого мира. А Аня просила лишнего не болтать. – Или развивать, а ты не сделала ни того ни другого, – продолжила ведунья. – То–то всю нечисть на болоте взбудоражила. Еще бы. Даровая сила, причем в таком количестве. Не удивлюсь, если они за тобой в лес пошли.
– Так это все из–за меня? – Ужас воспоминаний о ночи на болоте накатил с новой силой, заставив зябко ежиться. На миг Лиссе показалось, будто она все еще сидит там в обнимку со Славием и Анютой и слушает упыриный вой и хлопанье крыльев охотящихся нетопырей.
– Из–за кого еще? Ты откуда такая дремучая? Даже самых азов волшебства не знаешь.
– Издалека, – уклончиво ответила Лисса и, уткнувшись носом в доску, чуть ли не в пюре искромсала фруктовую начину для пирога. Велена еле успела отобрать у нее яблоки, пока их не постигла та же участь.
– Оно и видно. Шляешься по гиблому болоту, фоня на десять верст вокруг неконтролируемой силой, в компании колдуньи и брехливого вояки, решившего нажиться на твоем невежестве. Где это видано – девок за коров продать.
– Славий не брехливый, – вступилась она за воеводу. – Просто…
И замолчала на полуслове. Не говорить же, что они на самом деле хотели их надуть и, прикарманив денежки, попросту сбежать. Она еще помнила предупреждение Ани про вилы. Только вот почему–то самой Лиссе более вероятной казалась перспектива быть сожженными на костре.
– Просто так сложились обстоятельства, – еле выдавила она, отчаянно краснея и торжественно пообещав себе припомнить Ане ситуацию, в которую угодила по ее вине. Интересно, и кто из них двоих лучше знает местные нравы и должен объясняться с ведуньей?
– Ну–ну. – Велена усмехнулась, словно только что прочла ее мысли, и куда–то ушла.
Тут вернулась Аня с пустым ведром, и Лисса выложила ей весь разговор с ведуньей, оставив выяснение отношений на потом. Услышав о магическом потенциале, подруга удивленно вскинула брови:
– Вон оно как, оказывается. – Девушка взъерошила челку и по–новому посмотрела на Лиссу. – А как Велена узнала про то, что случилось на болоте?
– Ты у нас колдунья, вот и ответь на этот вопрос.
– Что же ты ее об этом не спросила?
– Я еще и спрашивать должна? – разозлилась Лисса. – Если такая умная, возьми и спроси сама.
– Ну и спрошу, – обиделась на нее Анюта.
– О чем спросите? – Велена принесла кадку с тестом, и кухня сразу же наполнилась запахом дрожжей. – Я отвечу, у меня, в отличие от вас, за пазухой секретов нет.
– Откуда вы знаете, что нечисть на болоте шалит?
– Ничего себе шалит. Ань, да они нас чуть не съели.
Велена с улыбкой смотрела, как они ссорятся, а потом серьезной стала.
– Я давно наблюдаю за болотом.
Велена с улыбкой смотрела, как они ссорятся, а потом серьезной стала.
– Я давно наблюдаю за болотом. Раньше обычное оно было. Кикиморы только водились, да водяной время от времени баловал. Корову там… – Лисса вздрогнула, теперь она молоко нормально пить не сможет, не вспомнив при этом, как сама была коровой, – утопит или кого кружить начнет, но никогда раньше люди в тех местах не гибли, разве что по пьяни или еще по какой глупости. Но несколько лет назад к нам колдун приезжал, жил на болоте, вел какие–то исследования, а потом куда–то сгинул. Вот после этого и поналезло гадов. Совсем житья не стало.
– Если все так серьезно, почему ты ковен о помощи не попросила? И почему они не искали пропавшего коллегу? Это их прямая обязанность – решать подобные проблемы. – Незаметно для себя Аня перешла с ведуньей на «ты». Девушка уже не злилась, внимательно слушая Велену.
Лисса мысленно усмехнулась. Нашлись две родственные души. А ей–то что делать? «Пирогами пока займусь», – пришла ей в голову отличная мысль. Девушка с радостью взялась за работу – очень уж она это дело любила. Только нечасто доводилось пироги печь. В общаге печка вечно занята, пока своей очереди дождешься, уже утро наступит. Это в бытность свою в детдоме она часто помогала поварам на кухне, отбывая наказание за шалости. Вот и научили ее сердобольные тетки, как с тестом обращаться.
Велена, заметив ее старания, удивленно выгнула брови и одобрительно хмыкнула.
– Я вот что вам предложить хочу. Давайте завтра сходим на болото вместе – посмотрим, что там случилось. Мой опыт, сила Василисы и твоя, Аня, защита помогут нам решить проблему без вмешательства посторонних. Не хочу я тут никого видеть. Не для того в такую даль ушла, чтобы вернулось то, о чем забыть хотела.
Настал черед Ани хмурить брови. Лисса же только краем уха слушала их разговоры. Все равно от нее мало что зависит. Как волшебницы решат, так и будет. А куда деваться, если у нее в этом мире ни кола ни двора, ни родственников (женихи не в счет, это отдельная и очень больная тема). В такой же ситуации она оказалась в восемнадцать лет, когда двери детского дома навсегда для нее закрылись, оставив один на один со взрослым миром.
Видя, что девушки не особенно рвутся в помощницы, Велена предложила то, от чего они отказаться не смогли:
– Если удастся прогнать с болота нечисть, внакладе не останетесь. Всей деревней отблагодарим.
– А если не удастся? – Аня все сильнее хмурилась, но было видно, что она уже решилась. – Обещаешь позвать магов из ковена?
– Клянусь силой. – Женщина всплеснула руками и поспешила отобрать у Лиссы очередной пирог. – Да что же это я? Вам отдохнуть надо. Если хотите, баню истопите, вечером и мужчины попарятся. А там и ужин подоспеет. Идите–идите. Я вам комнату выделила на чердаке, там все необходимое найдете.
– А как же… – Лисса указала жестом на гору продуктов на столе и кавардак на кухне, но Анька ухватила ее за плечо и потащила за собой.
– Не нравится мне это, – заговорила подруга, едва они поднялись в комнатку под самой крышей и начали доставать из сундука чистые полотенца и простыни, чтобы взять с собой в баню.
Лисса не знала, что ответить, и потому глубокомысленно молчала.
– Ты же сама видела, сколько там упырей. Нам троим не справиться. Да еще нетопыри гнездо свили и кикиморы словно взбесились. В одном права Велена – нормальный водяной не допустил бы такого безобразия в своем болоте. А значит, его место занял кто–то очень злой.
– И что делать будем? – Лисса свернула вещи и зажала их под мышкой, готовая идти мыться.
– Что–что.