- Нет, на психа ты не похож. Давай-ка по порядку.
Я коротко рассказал о наших скитаниях, о захвате корабля, о странном провале в памяти, о том, как необъяснимо очутился здесь, ничего не зная о судьбе товарищей.
- М-да-а... Занятная сказка,- задумчиво проговорил Актиний.- И в то же время по твоей честной первобытной физиономии вижу, что не врешь. Конечно, в наши дни возможны всякие эффекты и парадоксы. Но путешествия во времени?.. Во всяком случае, тебе здорово повезло, что сразу попал ко мне. Иначе очутился бы в лапах Хабора.
В соседней комнате послышались шум и гоготанье. Я вздрогнул. Актиний поморщился.
- Чует добычу, мерзавец... Кого-то привели.
Открылась дверь, и в кабинет втолкнули испуганного человека.
- Актиний! - радостно воскликнул Саэций.- Смотри, кого поймали. Помнишь, год назад сбежал поэт Элгар. Вот он.
Актиний недовольно махнул рукой. Саэций исчез.
- Ну что, попался, дурак? - хмуро спросил Актиний.- А я-то дал тебе возможность бежать... Но второй раз отпустить не могу. Не в моих правилах. Да и сам попаду на подозрение. Тогда нам обоим несдобровать. Загремим в пыточное кресло Хабора.
Подвижное лицо поэта жалко дернулось.
- Что, боишься Хабора? Не отдам тебя этому прохвосту. Да и мелковат ты для него. Пойдешь в подземелье на строительство энергокомплекса. К своим собратьям - поэтам, историкам, композиторам и прочим художникам... В тот раз хорошие стихи были у тебя. А сейчас с чем поймали?
Элгар робко протянул пластиковый свиток. Актиний развернул его и, подняв палец, со вкусом прочитал два стихотворения.
- Ну как? - подмигнув, обратился он ко мне.
- По-моему, неплохо,- с готовностью ответил я.- Даже метафорично. Для суховатого и бедного языка этой эпохи...
- Этой эпохи,- задумчиво повторил Актиний.- Ты все еще допускаешь, что попал сюда из прошлых времен? А впрочем, чем черт не шутит... Да и лицо у тебя чуть с грустинкой, этакое вдохновенное лицо первобытного композитора. А может, ты действительно, как доложили мне, сочиняешь стихи или музыку? - с притворным ужасом спросил он.
- Я не поэт и не композитор,- успокоил я Актиния, начиная смутно догадываться о назначении Института общественного здоровья. Видимо, художественно одаренные люди считаются здесь опасными для общества...
Как бы в подтверждение моих догадок Актиний сказал:
- А стихи у него в самом деле хорошие. Такие встречаются все реже. Но этим они и вредны для Электронной Гармонии. О чем в них говорится? О любви? Представляешь? Об индивидуальной любви с душевной близостью. Это в наше-то время всеобщего секса! Девственно чистого первозданного секса, очищенного от мусора психологических переживаний, этих ненужных обломков прошлого. Но стихи еще опаснее тем, что воспевают любовь среди исчезнувших цветущих лугов и тенистых дубрав. А это уж прямой вызов. Это противоречит тому, чему учит нас Генератор Вечных Изречений и Конструктор Гармонии.
Актиний кивнул на висевший позади него портрет. На нем был изображен человек, памятник которому я уже видел. Под портретом искрился афоризм: “Болезней тысячи, а здоровье одно”.
- А чему нас учит Генератор? Он учит, что наша эпоха - эпоха прогресса и эволюции технологической, которая должна вытеснить эволюцию биологическую.- Актиний говорил с напыщенной назидательностью, но мне отчетливо слышалась в его голосе издевка над всеми этими, видимо, крепко опостылевшими ему высокопарными словесами.- Только те,- взглянув на меня, он ткнул пальцем в потолок,- только пришельцы живут в дружбе с устаревшей и враждебной биосферой, развивают искусство. Да, когда знакомишься с идеями, которые генерирует наш великий Генератор, чувствуешь, что имеешь дело не с текущим человеческим умом, а с умом вековечным и абсолютным.
Элгар, раскрыв рот, с изумлением слушал. Чувствуя, что переборщил, Актиний хмуро взглянул на поэта и сказал:
- Надеюсь, будешь молчать. Все равно никто тебе не поверит.
Все равно никто тебе не поверит.
Затем нажал кнопку на столе. На вызов явились Саэций и второй охранник.
- Отправьте этого болвана в подземелье. Он не способен к интеллектуальному труду. Пусть займется физическим.
Когда дверь закрылась, Актиний ободряюще улыбнулся мне.
- Ну как твои душевные бури и нравственные катаклизмы? Улеглись?
- Я не совсем разбираюсь...
- Вижу это, странный пришелец,- добродушно сказал Актиний и сунул мне мою карточку.- Возьми. Будешь работать у меня - разберешься. Но вот как объяснить остальным, кто ты? И почему карточка очутилась у тебя? М-да-а, это будет нелегко. Задача...
Актиний долго морщил лоб и вдруг вскочил с просиявшим лицом.
- Есть! Осенило! Ты же провокатор!
- Провокатор?!
На мое изумленное восклицание Актиний не обратил ни малейшего внимания. Он бегал по кабинету, потирал руки и хохотал, довольный своей выдумкой.
- Да! Да! - весело вскричал он.- Я раскусил тебя. Ты гнусный провокатор!
Актиний сел за стол и, разом став серьезным, нажал кнопку.
- Позови всех сюда,- сказал он вошедшему Саэцию.
Собралось человек двадцать. К моему неудовольствию, рядом стоявшее кресло заскрипело под тяжестью грузного тела. Хабор!
- Небольшое совещание,- объявил Актиний и эффектным жестом представил меня присутствующим.- Это Гриони. Наш сотрудник - хранитель. Вы его еще не знаете. Саэций и Миор схватили его как человека с опасным для Гармонии первобытным складом мышления - так называемым художественным мышлением. Схватили! Одно это говорит о том, что Гриони - работник отличный, незаменимый. Просто находка для нас. Вы поняли?
В ответ - молчание. Саэций пожал плечами, а Хабор хмыкнул и удивленно взглянул на меня.
- Значит, не поняли. Посмотрите на него еще раз.- Снова жест в мою сторону.- Как будто ничего особенного. Но присмотритесь внимательней, и вы обнаружите, вернее, просто почувствуете нечто необычное, нечто от забытых первобытных времен, когда люди, не зная красоты и величия техносферы, валялись на травке где-нибудь под деревом. Да к такому человеку сразу потянутся, как железные опилки к магниту, люди с атавистическим мышлением - художники. И вот Гриони, вылавливая таких людей на транспортных эстакадах, в увеселительных заведениях, будет с ними сначала приветлив, а потом...
- Провокатор! - воскликнул Хабор и загоготал. Потом уставился на меня, раздвинув в ухмылке рыхлые губы. Можно было подумать, что Хабор улыбается приветливо, если бы не его глаза - холодные, прицеливающиеся, никогда не смеющиеся глаза.
- Наконец-то поняли. А теперь идите и впредь не задерживайте его. Не мешайте работать.
Когда все вышли, Актиний подошел ко мне.
- Ну что ты морщишься? Не нравится работа провокатора? Да ничего делать и не надо. Первобытных осталось совсем мало. Хорошо, если за год к тебе прилипнет с десяток. Можешь их отпускать, хотя это не в моих правилах. Их надо вылавливать.
- А зачем? Зачем вылавливать?
- Мне кажется, ты начинаешь понимать сам. Художники представляют опасность для незыблемых устоев Гармонии.
- Почему именно художники?
- Ну вообще все гуманитарии с творческим духом. Они сами и их творения - почва, на которой произрастает всяческое инакомыслие: тяга к прошлому и стремление сохранить индивидуальность... А есть еще молчуны...
- Молчуны? - удивился я.
- Так их называют. Недавно состоялось два шествия молчунов в разных концах города. Целые толпы шли мимо статуи Генератора и - страшно подумать! - молчали.
- Ну и что?
- Как что? Это же бунт! Находиться рядом со статуей и молчать, не восклицать: “Ха-хай!” - это все равно что кричать: “Долой Генератора!”
Актиний не стал больше ничего рассказывать о загадочных молчунах, сославшись на то, что они “проходили не по его ведомству”. Однако я уже понимал: молчуны куда опасней для Гармонии, чем гуманитарии.