Книга первая. ВИЛЕНА
НИЧТО ВЕЛИКОЕ В МИРЕ НЕ СОВЕРШАЛОСЬ ВЕЗ СТРАСТИ.
ГЕГЕЛЬ
* Часть первая.. ГОЛОС ЗВЕЗД *
Уста премудрых нам гласят:
Там разных множество светов:
Несчетны солнца там горят,
Народы там и круг веков.
М.В. Ломоносов
Глава первая.. ВЕЧНЫЙ РЕЙС
Памятник Роману Ратову был поставлен при жизни,но уже без него:
мраморный пилот,пристегнутый мраморным ремнем к мраморному креслу, в
горькой задумчивости смотрел какбыизневообразимойдалиВечного
рейса.
Массивный монумент высилсянадулицей.Онразделялвстречные
потоки машин и будто хотел остановить мчащихся людей, предупредить их,
что нет в миресил,которыепозволилибычеловечеству,наперекор
природе, вырваться из своей земной колыбели в просторы Вселенной...
Роман РатоввозглавлялэкспедициюкМарсу.Впути у корабля
оторвался один из реактивных двигателей управления.Без негокорабль
немогвернутьсянаЗемлю.Однако экипажу предстояло жить долго -
установка для получения искусственной пищи способна действоватьмного
лет.Всеэтовремякосмонавты,сознавая свою обреченность,будут
лететь к звездам, достичь которых при жизни не смогут...
Экипаж Романа Ратова до последней возможности поддерживал связь с
Землей. По мере удаления от нее улавливать затухающие сигналы далекого
передатчика становилось все труднее даже чуткими радиотелескопами.
В числе тех,кто принял последнюю радиограммуРатова,былего
сын,Арсений,- он не покидал радиообсерватории, чтобы при появлении
желанных сигналов оказаться на месте.
На этотразприемпроисходилнапределечувствительности
радиотелескопа.Поднявшись состула,Арсенийсзамираниемсердца
слушалисчезающийроднойголос,усилить который не удавалось из-за
радиошумов.
Роман Ратов,противволи своей покидая на неуправляемом корабле
Солнечную систему,пересекал пояс астероидов между орбитамиМарсаи
Юпитера. И он сообщил о своих наблюдениях малой планеты Веста, крупном
осколке когда-то существовавшей планеты Фаэтон. Как и другие планетные
обломки,онадвигаласьвкольцеастероидов,на прежней планетной
орбите.
Роман Ратовспешилпередать,чторассмотрел на Весте песчаную
пустыню,четкую линию исчезнувшего моряигеометрическиправильную
россыпь скал.
- Очень похоже... на руины города, - доносился сквозь треск помех
еле слышный голос.
Как завещание отца,сжавкулакииставпостойке"смирно",
выслушалАрсенийРатов предупреждение человечеству о том,что взрыв
сверхмощного ядерного устройства в состояниивызватьцепнуюреакцию
превращениявсего водорода морей в гелий,вызвать термоядерный взрыв
океанов планеты.
Именно такобъяснилРоман Ратов,почему не разлетелись обломки
планеты,которая,как онпредположил,сначалалишьтреснулапод
влиянием сил взрыва наружной водяной оболочки, а уже потом развалилась
на части из-за тяготения Юпитера и Марса.
Говоря все это,он думал о
Земле, он не хотел ей подобной судьбы...
Ратова немоглиуспокоитьсообщениемотом,чтоземная
цивилизациявскорепослеотлета его корабля миновала опасный период
развития - за океаномтрудящиесямассыуничтожилипоследнийоплот
капитализма в Америке и вошли в Объединенный мир.
Все время,пока звучал далекий голос,АрсенийРатовокаменело
стоялвозлеаппаратаинеотрывно смотрел в окно на гигантскую чашу
радиотелескопа.Он мысленно представлялсебебездействующуюкабину
управления и в ней - отца, продолжавшего жить тревогами Земли.
Рядом сАрсениемстоялегодругКостяЗванцев,тоже
радиоастроном.Обаони давно поняли,что нельзя послать вдогонку за
Романом Ратовым спасательную экспедицию. По старинной поговорке, легче
былопопастьчерезморев летящую пулю пулей,чем найти пылинку в
безмерных просторах Вселенной.
Арсений тяжело переживал свое несчастье.Оннемогоплакивать
живогоотца,ноинемогнадеятьсяна встречу с ним когда-либо.
ПостояннаядумаоВечномрейсесделалаАрсениясамоуглубленным,
замкнутым.Даже говорить он стал кратко и скупо. Он знал мечту отца -
отправиться взвездныйрейс-ипоклялсявыполнитьто,чтоне
привелосьосуществить Роману Ратову.Костя понимал это и был уверен,
что Арсений не способен бесплодно горевать. Он сразу почувствовал, что
после радиограммы отца о Весте друг его что-то задумал.
В комнату вошел профессор Игнатий СеменовичШилов,руководитель
радиообсерватории.Он был прям и высок, хотя и не так широк в плечах,
как Арсений.Седую голову профессор слегкаоткидывалназад,словно
пыталсярассмотретьчто-товышесобеседников.КостяЗванцев,
неистощимый остряк,подшучивал над ним, припоминая из истории Древней
Руси надменного князя Андрея Первозванного,который,оказывается, не
мог сгибать шеи из-за сросшихся позвонков.
- АрсенийРоманович,-печально начал Шилов глубоким,грудным
голосом.- Снова приняли сигнал отца? Глубочайшее соболезнование. Имя
его не будет забыто.
Костя сверкнулчернымицыганскимиглазаминашефа,нотот
продолжал:
- Неужели же только такими жертвами можноубедитьчеловечество,
чтонетнуждылюдямдостигатьнебесныхтел?Еслибынанас,
радиоастрономов,тратили те средства,которыепожираюткосмические
ракеты,мысообщилибы миру о Вселенной куда больше,чем это могут
сделать космонавты.
- Простите,- глухо отозвался Арсений. - В радиоастрономию верю.
Но отец сообщил о Фаэтоне.Разумные существа,должно быть,погубили
его ядерной войной.
- Погибшая братскаяцивилизация!-вздохнулШилов.