Похоже, подумал Скиф, этого Яфета все же любят, а преданы ему по-настоящему. Зря он полагает, что служат ему только из-за жратвы и высокой
платы.
Глава 8
В окружении копий их довели до двери во внутренние помещение. Яфет, словно опомнившись, нетерпеливым жестом отправил стражу прочь. Воины
заколебались, он рыкнул, взмахнул рукой, и они, звякая железом, отступили.
Олег и Скиф переступили порог первыми. Следом вошел придворный маг и тут же смирно сел на лавочке у самого входа. Яфет зашел последним, его
рука повелительно послала гостей к накрытому столу.
Скиф быстро посмотрел на Олега, в синих глазах сильнейшее недоумение. Зал запущен, здесь не убирали грязь неделями. Стол настолько грубо и
небрежно сколочен, что за ним погнушался бы обедать глава семейства из самых бедных простолюдинов. Да, простолюдин явно сделал бы любовно, с
резными ножками, добротнее. Правда, на стол подали отборный виноград, два кувшина с вином, но Скиф все внимание обратил на огромного
откормленного гуся.
Коричневая корочка затрещал под его грубыми пальцами, обожгла, брызнул сладкий горячий сок, вырвалось облачко дурманящего запаха сочного
молодого мяса. Скиф перестал что-либо слышать, кроме хруста костей под своими зубами и мощного треска за ушами.
Олег ел вяло, медленно, спросил непонимающе:
- Но как ты пытаешься обойти на этот раз?.. Неужели ты настолько туп...
Он остановился, Яфет потребовал зло:
- Договаривай!
- Настолько туп, - повторил Олег, - что споткнешься на том же месте?
- Почему это?
- Разве в прошлый раз он не разрушил твою башню?
Яфет сказал яростно:
- То было в прошлый раз! Ты зря думаешь, что я не извлекаю уроков из поражений. Тогда он разрушил идею, смешав все языки! Все рухнуло. Но
зато теперь Башню строят разные люди из разных племен и народов... Да и вообще, здесь почти все нанятые, рабов на самом деле не так уж и много.
Я начал брать рабов только в последние пару лет, когда захотел ускорить... А когда Башню строит как бы весь народ, то как он накажет одного
человека?.. Эти строители, в отличие от тех, Первых, не виноваты, они лишь выполняют работу либо за плату, либо вообще поневоле, вот как вы
двое...
Олег невесело засмеялся:
- Нельзя?..
- Думаю, не станет.
- А кто наслал всемирный потоп?.. Кто испепелил Содом и Гоморру?.. Кто залил лавой Геркулс и Помляду за то же самое?.. Кто насылал мор,
чуму...
Яфет выставил перед собой ладони:
- Погоди!.. Все верно, но... не кажется ли, что со временем он становится, что называется, милосерднее, а на самом деле, просто умнеет? И его
звериная жестокость постепенно улетучивается? Как все мы умнеем, добреем, очеловечиваемся...
- С чего ты взял? - удивился Олег. - Я, к примеру, каким вышел из Леса, такой и сейчас...
Яфет посмотрел пристально, возражать не стал, только сказал:
- Так думаешь?.. Ладно, Он в Начале наслал всемирный потоп, но потом уже такого не повторял, будто сам ужаснулся таких масштабов.
Впоследствии затопил в океане огромный остров с цветущим государством, но остальное человечество этого даже не заметило. А потом то в одном
месте, то в другом прижигал отдельные язвочки... что такое пара-тройка городов?.. Мне кажется, сейчас он либо смягчился от старости, либо просто
поумнел. Так что не станет, не станет.
Так что не станет, не станет...
Олег с беспокойством посмотрел по сторонам, прислушался к шуму за стенами.
- Я вообще-то тебе верю... Но я с богами тоже схлестывался. И не с одним! Может быть, даже с тем, который так вот раскатал твою башню по
камешку... А когда нас двое в одном месте, может не утерпеть. Так что, если у тебя не найдется пара быстрых коней, то я пойду прямо сейчас.
Пешком.
- Бежишь? - спросил Яфет горько
- Бегу, - согласился Олег
- Трусишь...
- Трушу, - снова согласился Олег.
- И не стыдно признаваться?
- Стыдно, - сказал Олег честно. - Но я трушу не только за свою шкуру, хотя, если честно, я ею дорожу. Но жалко и своей идеи. Для тебя своя
идея - самая важная, а для меня - моя. Ты не понимаешь, что я за дурак, что не бросаю все на свете и не кидаюсь таскать глыбы на твою башню, а я
едва удержался, что не сказать: да брось ты эту чепуху, пойдем вместе искать Истину...
Лицо Яфета страшно побагровело. Рука стиснулась на подлокотнике. Олег сжался, Яфет налит той мощью, что переполняла перволюдей, а потом
разжижилась в потомках.
Яфет сказал с гневом и внезапной острой тоской:
- Эх, Олег, червяк ты, а не человек, хоть иногда брякаешь что-то умное... Что ты о богах лепечешь, младенец?.. Дрался с ними, говоришь? Что
ж, честь тебе и хвала. Но знаешь ли, что все это множество твоих богов... и множество богов соседнего племени... и множество множеств богов
других племен и народов - суть лики одного и того же Бога?
Скиф не слушал эту дурь, которой враг пытается сбить их с толку, завлечь в какие-то сети, но Олег явно призадумался. Спросил с интересом:
- Вообще-то мне тоже иногда такое в голову... Мол, все боги - лишь щупальца одного Бога, огромного и страшного, что вообще по земле не ходит,
а сидит где-то в хрустальной пещере на небесах, а здесь только шарит щупальцами, аки осьминог, зверь дивный! Ты осьминога видел?
- Нет, - отрезал Яфет, он присматривался к Олегу теперь с живейшим интересом и почему-то, на взгляд Скифа, возникшим уважением. - Но если ты
додумался до такого... гм, ты еще не последний дурак на этом свете! Ты прав, он похож на осьминога в своей сути. Сам он далеко, а здесь кишмя
кишат эти боги, божки, что на самом деле всего лишь его мысли, его хотения, его желания... Так вот, как тебя...
- Олег, - подсказал Скиф с набитым ртом.
- Олег, - сказал Яфет, не повернув головы в сторону героя, - знай же! Я сошелся в схватке именно с этим, Главным! Вернее, Единственным.
Скиф выронил жареное бедро оленя, глаза навыкате, нижняя челюсть опустилась до столешницы. Олег отшатнулся, смотрел на Яфета пристально.
- Ого, - сказал, наконец, Олег.
Голос его был осторожным, а ел он еще медленнее, глаза не покидали лицо Яфета. Яфет стукнул кулаком по столу:
- Но я все равно до него доберусь!
Олег положил недоеденное крылышко гуся обратно на тарелку.
- Спасибо за хлеб-соль. Но нам, чувствую, надо поскорее отсюда убираться.
Яфет, словно не слыша, сказал тяжело наполовину гостям, наполовину своим мыслям:
- Эх, Олег... Я эту истину искал, искал... Но сейчас мне все чаще кажется, что в стремлении к истине главная суть не в том, чтобы найти ее, а
в том, чтобы искать. Понял?
- Не понял, - ответил Олег честно.
- Достаточно, - сказал Яфет, - если кто-то честно ищет ее. Уже это делает человека выше... а истину... истину тоже, наверное, ценнее и выше.