Машина на заднем д-дворе.
Помощник ведущего стоял в темном проходе у дальнего конца стойки. Сразу и не разглядишь — Ксанта даже вздрогнула от неожиданности.
Денис наконец отобрал у нее сумку и двинулся к нему.
Коридор вел в подсобку, грязную и заваленную каким-то совершенно бессмысленным хламом: размокшими банановыми коробками, рулонами рубероида,
короткими, неаккуратно отрубленными кусками кабеля. Тусклая лампочка под потолком светилась едва-едва, приходилось внимательно смотреть вниз, чтобы
не переломать ноги и не вляпаться в какую-нибудь пакость. Пифа шел уверенно, явно пробирался этой дорогой не в первый раз.
Запасной выход перекрывала солидная железная дверь. Снаружи она была еще и забита досками, а головки болтов на засове, казалось, давно и намертво
приржавели к гайкам — как будто никто не ходил тут уже лет десять. А то и пятьдесят. Но открылась дверь легко, даже петли не скрипнули.
Навстречу беглецам шагнул Москит — в темной камуфляжной форме он почти сливался с окружающей темнотой.
— Если вы готовы, придется ехать немедленно, — озабоченно проговорил он.
— Что случилось? — спросил Кузнец.
— Да цирк с клоунами! Какие-то гастролеры учинили перестрелку с военными. Че пишет, есть раненые. Коменданту любой шум сейчас крайне некстати, и он
мигом приказал закрыть город. Не выдвинемся сейчас — к утру отсюда вообще мышь не выскользнет.
— Мы слышали про облаву…
— Ерунда, — отмахнулся Москит. — Плановые мероприятия. Холеру стабильно трясут, раз в месяц. В профилактических целях. Вам просто не повезло
заночевать не в то время не в том месте. Всем нам сегодня здорово не повезло — но, черт возьми, такого беспредела, как стрельба на улице, тут уже
несколько лет не было.
Ксанта оглянулась на выщербленную стену «О, крошки!», на дверь, на едва заметную полоску света, пробивающуюся из подсобки. Похоже, отступать им
больше некуда, надо решаться.
— А наше снаряжение?.. — начала она.
— Все давно в машине. У нас тут постоянные сюрпризы, мы обычно готовимся заранее. Ну что, едем? Или отбой? Думайте быстрее, у нас мало времени. Но
из «О, крошки!» сваливаем по-любому.
Денис подумал, что для Ксанты все происходит слишком быстро. Обстановка вышла из-под контроля, и девушка не готова принимать молниеносные решения в
боевой обстановке.
— Поехали, — твердо сказал он.
Он опередил ее с ответом на секунду, но она не стала ничего говорить. Пусть думает, что главный он. Для мужиков это почему-то очень важно.
Битая «Нива-Тайга» особого доверия не внушала — латаный-перелатаный капот, мятые крылья, вырванный с мясом передний бампер. Пыльные стекла покрывала
паутина мелких трещин, а на дверцах не было ручек. В задней части салона громоздились десантные мешки. На крыше Кузнец успел заметить несколько
наспех зацементированных пулевых отверстий.
Пифа упал за руль, Москит забрался на переднее сиденье и разблокировал задние дверцы.
— Залезайте. И на всякий случай — пригнитесь. Вояки сейчас нервные, могут и не только по колесам зарядить. Быстрее! Не спим!
Несмотря на неказистый внешний вид, машина завелась сразу. Мотор работал почти бесшумно, да и шла «Нива» ходко, приемисто.
— Непростая тачка, — шепнул Кузнец. — С ней хорошо поработали. Движок не родной и борта явно бронированы.
Движок не родной и борта явно бронированы.
Ксанта напряженно молчала. Она действительно немного растерялась: слишком быстро все получалось, слишком внезапно. Дома она не очень верила, что у
нее вообще что-нибудь получится. Но когда пришло сообщение об исчезновении Костика, надо было срочно делать хоть что-то, времени на раздумья не
оставалось…
Впереди нервно переговаривались проводники:
— Вправо возьми.
— П-подожди. Еще два п-поворота.
— Нарвемся на патруль, поздно будет повороты считать.
— Сам д-дурак.
Машина выскочила на широкий проезд с остатками асфальта, круто, с заносом повернула и ювелирно вписалась в ближайший переулок. С двух сторон мимо
«Нивы» проносились темные груды кирпичей и строительного мусора, которые когда-то явно были капитальными зданиями.
— Здесь потише, — сказал Москит.
— П-понял уже.
Сбросив скорость почти до пешеходной, Пифа осторожно вырулил на просторную площадь. Раньше здесь явно был рынок, но деревянные торговые ряды
давным-давно разобрали на доски предприимчивые местные. По краям площади громоздились обширные завалы из битых панелей, шлакоблоков и ржавого
железа.
Точно посреди расчищенного пятачка стоял натовский «хаммер» с работающим двигателем.
— Япона твой бог! В сторону! — заорал Москит, выдергивая из-под ног автомат с укороченным прикладом. Насколько смог заметить Кузнец, кольт
«Коммандо», десантный вариант М16АЗ.
«Нива» попыталась прокрасться по краю рыночной площади, но с джипа ее заметили почти сразу. В пулеметном гнезде на крыше шевельнулся
крупнокалиберный ствол.
— Стоять! — раскатилось над площадью. — Стреляем на поражение!
Фраза прозвучала на удивление чисто, видно, записали с переводчиком, специально для таких случаев. Чтобы нарушители не говорили потом: не поняли,
мол, слишком сильный акцент.
— Ага, щаз! — выдохнул Пифа и резко крутанул руль.
Машина сделала немыслимый пируэт, едва не встав на два колеса, и рванула напрямую через рынок, разбрасывая бампером почерневшие гнилые ящики и кучи
отбросов. Патрульные не ожидали такой наглости, и первая пулеметная очередь ушла в молоко.
— Все на пол! — рявкнул Москит.
Кузнец дернул Ксанту за рукав, заставил пригнуться, прижал широкой ладонью к затхлому ворсу сиденья.
— Ствол дайте! — крикнул он.
— Позже! — отрезал ведущий. — Ни к чему тут штурм Грозного устраивать. Пифа, сволочь, не спи!
Вторая очередь все-таки достала их. Многострадальный корпус «Нивы» загудел от серии попаданий, заднее стекло звонко клацнуло, словно кто-то прикурил
от гигантской зажигалки «зиппо», и пошло трещинами. Но не осыпалось.
— Хрена с два! — весело гаркнул Москит. — Забронировано. Не пробьешь!
Ксанта даже не успела толком испугаться. Ей все чудилось, что машина вот-вот потеряет управление и перевернется, что Пифа не удержит ее на очередном
головокружительном повороте — и тогда внезапно и стремительно надвинется глухая бетонная стена, раздастся скрежет металла, беспомощные крики… А
потом невидимая рука неудержимо рванет девушку вперед, швырнув через спинки передних сидений. К таким приключениям тела она готова не была.
А выстрелы поначалу не показались ей опасными.