- Да, да, - заметила Лида.
- Попробовали и бросили, так как выходы его были ничтожно малы. И золотоносные жилы обрывались так же близко от поверхности, как и медные. Если этот пергамент говорит правду...
- Тогда?
- Тогда, выходит, золотые жилы возникают, как и медные, опять где-то в середине нашего капризного бугра. Что ж, это открывает перед нами новые перспективы... - И Иван Семенович погрузился в размышления.
Заговорила Лида:
- Дмитрий Борисович, разве Пронис - скифское имя? Мне почему-то кажется... я, конечно, не знаю... но в нем вроде слышится что-то греческое...
- По звучанию это, безусловно, греческое имя, - подтвердил археолог.
- И язык текста тоже греческий... хотя и с примесью какого-то другого?..
- Да.
- Следовательно, это не скифский документ?
- Видите ли, не так просто все решается. Возраст документа и его местонахождение невольно связывают его со скифами ведь Острый бугор, как и вся эта местность, входит в район поселений древних скифов. Таким образом, я допускаю...
- При чем же тогда греческое имя и греческий язык? - не унималась Лида.
- Ну, греки вообще тоже могли здесь быть... например, какие-то там купцы, что ли. Они вообще далеко проникали... Однако что вы от меня хотите, Лида? Я просто сделал допущение, вполне закономерное. Разумеется, я не могу его сейчас доказать. А вы ухватились, как назойливый оппонент...
- Что вы, Дмитрий Борисович, это я просто потому, что не понимаю, - почти испугалась девушка.
- Тем более, - продолжал археолог уже более снисходительно, - что в тексте имеются неясные места.
- А именно? - поинтересовался Иван Семенович.
- Ну, вот, например. Что такое "факелы вверх" и "факелы вниз"? Что такое "четыре головы" и "три коня"? Опять же "пятая голова и кабан"? Что имел в виду автор?
- Может, это какой-нибудь шифр? - высказала предположение Лида.
- Нет, не думаю...
И неожиданно голос Артема победно зазвенел, нарушая общее молчание:
- Я знаю, что это за головы! Это те высеченные на стенах пещеры изображения, какие мы уже находили. Пока что мы видели только первые, ну, вступительные изображения. А когда пойдем дальше, то найдем и другие...
- А кони и кабан? - недоверчиво спросила Лида.
- Если поищем, то найдем и их, - уверенно ответил Артем. - Или у тебя имеются другие предположения?
- Нет, - честно призналась девушка.
Дмитрий Борисович помял пальцами бородку - это всегда означало, что он что-то обдумывает.
- Возможно, это и так, - промолвил он, обращаясь к Артему. - Во всяком случае, придется еще поработать, проверяя вашу любопытную мысль. Пока что предположение Артема единственно реальное решение загадки с этими головами, конями и кабанами... Остроумная мысль, молодой человек!
Артем не мог сдержать довольной улыбки.
- Хотя она, эта мысль, и не охватывает всего комплекса загадок, - продолжал археолог. - Например, как истолковать факелы?
- Не знаю, - чистосердечно признался Артем.
- Главное, по-моему, не это, - вмешался Иван Семенович. Пусть головы, кони и кабан действительно являются каким-нибудь указанием. С этим, пожалуй, можно согласиться. Но главное - упоминание о плане. Где он? Ведь одного текста нам мало. Да и автор его настойчиво предлагает нам пользоваться каким-то планом. Он как будто считает, что тот, кто будет читать текст, одновременно получит и сам план. А его-то я и не вижу. Может быть, он где-нибудь в ларце?..
- Но мы же осмотрели его очень внимательно, - возразила Лида.
- Посмотрим еще раз!
Но в ларце, естественно, ничего больше не оказалось. Он был совершенно пуст, если не считать тонкого слоя пыли на дне. И эта пыль наводила на грустные размышления. Кто знает, не был ли исчезнувший рисунок нанесен на пергаменте худшего качества? Не истлел ли этот второй пергамент в шкатулке? Ведь тонкий слой пыли как раз мог быть и его остатками.
..
- А может, стоит предпринять разведку без плана?.. - нерешительно предложил Артем. Ему очень хотелось найти какой-нибудь выход из этого безнадежного положения.
- Ничего не выйдет, - угрюмо ответил Дмитрий Борисович. Там ходов, переходов и ответвлений может оказаться более чем достаточно. Как узнать, в какую сторону идти? Изучение пещеры без плана займет слишком много времени...
Они сидели вокруг стола. Дмитрий Борисович не выпускал из рук тетради, словно боялся потерять и ее, как пергамент. Лида задумчиво смотрела в окно. Там, за небольшим пригорком, где сегодня утром они резвились с Дианой, поднимались склоны Острого бугра с его неизученной пещерой. Где-то там, если верить завещанию таинственного Прониса, недра хранят залежи золота...
Иван Семенович тоже погрузился в размышления. Трезвый, опытный человек, бывалый геолог, он понимал, что неожиданная находка Артема и Дмитрия Борисовича сама по себе уже диктует необходимость внести определенные изменения в планы исследовательской работы. Если только в древних документах говорится о залежах золота, то было бы безрассудно, даже преступно не попытаться отыскать их. Конечно, Иван Семенович смотрел на вещи не так, как остальные. Едва услышав о скифах, о загадочном Пронисе, обо всех головах, конях, кабане и факелах, Артем и Лида сразу же загорелись, рисуя себе всякие приключения. Что же касается Дмитрия Борисовича, то ему было вполне достаточно его бронзового ларца и нескольких археологических находок.
Другое дело Иван Семенович. Для него, инженера-геолога, который всю свою жизнь был занят поисками полезных ископаемых, главным в этом событии было упоминание неведомого Прониса о золоте. Пройти мимо него Иван Семенович не мог. Но как искать это золото? Разумеется, если бы нашелся план, все оказалось бы гораздо проще. Но так или иначе, а искать надо.
Иван Семенович ошибался только в одном. Он полагал, что Артем мечтает сейчас лишь о золотых тиарах скифских вождей и о приключениях в таинственной пещере. Между тем это было совсем не так. Сейчас Артем вспомнил свое детство, вспомнил, не зная почему. Что-то толкнуло его на это, но что, он так и не знал, никакой видимой связи с тем, что случилось, он не находил...
...Матери и отца Артем не знал. Они умерли, когда Артем был совсем маленьким. Он воспитывался в детском доме. Свои первые воспоминания Артем называл "серохалатными", потому что в детском доме все дети носили серые халатики. Это было очень давно...
Потом он с двумя товарищами в поисках приключений бежал из скучного и унылого детского дома и в своих голодных скитаниях наткнулся на удивительное зрелище: какие-то мальчишки запускали в поле модель самолета. Он познакомился с ними. Это были ребята из детского дома, но совсем не такого, какой покинул он. Это видно было по их веселым лицам и оживленным разговорам. Артем быстро подружился с ними - очень уж интересно было запускать модели самолетов, белые, аккуратненькие, легко взлетавшие в воздух. А потом они все вместе пошли в тот детский дом. И директор разрешил ему остаться...
В первый же вечер вымытому и переодетому Артему показали новую для него игру - лабиринт. На бумаге начертано было множество линий, и в путанице их ходов нужно было найти один-единственный выход из лабиринта, при этом нигде не пересекая пути. Артем долго пыхтел, но выход все же нашел. Это ему очень понравилось. А воспитательница сказала смеясь: "Вот так и находи выход из всякого тяжелого положения. Ты сегодня уже во второй раз нашел его". Артем удивленно посмотрел на нее: что она имеет в виду?
Артем улыбнулся, вспомнив этот давний разговор. С тех пор он всегда находил свою дорогу. Учился в школе, теперь учится в институте, да и сейчас ищет выход из довольно сложного положения... Да, ищет выход!.. Не потому ли он вспомнил и детство и лабиринт?
Только теперь Артем заметил, что он держит в руках крышку бронзового ларца, механически водя пальцем по углублениям вычеканенных узорчатых рисунков.