— А у тебя?
— Тоже никого. Видишь, дверь открыта. И окно тоже.
— Ну, окно я закрыть забыла. Так. Значит, кто-то у нас уже хозяйничает. Что будем делать?
— Можно подождать, когда кто-нибудь выйдет, и захватить его. Но я — сторонник активных действий. Попробую проникнуть внутрь и разобраться
на месте.
— Опасно, Андрюша. Вдруг их там много?
— Ну, я не такой идиот, чтобы лезть туда напролом. Попробую проникнуть в кладовую и забрать пулемет. С ним и десять человек нам будут не
страшны. Прикрывай меня.
Лена кивает, досылает патрон и берет на прицел крыльцо и окно. А я, обходя баню справа и скрываясь за ней, перебежками вплотную приближаюсь
к крыльцу. Там я прислушиваюсь. Тихо. Ни голосов, ни шагов. Или пришельцы затаились и ждут, пока мы вернемся, или они уже покинули дом.
Скорее всего, первое. С чего бы им так быстро уходить?
Осторожно поднимаюсь на крыльцо и через открытую дверь заглядываю в сени. Там никого. Странно. Лучшего места для засады трудно придумать. Я
прикидываю, не стоит ли мне войти в ускоренный ритм, но, поразмыслив, отказываюсь от этой затеи. Слишком уж тяжелый отходняк предстоит
после этого. Раз уж наши «гости» такие лопухи, что не оставили никого в сенях, то я, пожалуй, и так с ними справлюсь.
Крадучись, вхожу в сени и первым делом заглядываю в кладовую. Пулемет на месте. Тоже странно. Дверь из сеней в дом также открыта, и из дома
не доносится ни единого звука. Осторожно вхожу, держа автомат наготове. Я точно знаю, что у нас нет ни одной скрипучей половицы, а
искусством бесшумного шага все хроноагенты владеют в совершенстве.
Тем не менее, когда я, крадучись, вхожу в нашу жилую комнату, высокий человек, стоящий у компьютера спиной ко мне, сразу оборачивается. В
руке у него охотничья двустволка. Увидев меня с автоматом в руках, он открывает рот и хочет что-то сказать, но я опережаю его.
— Hands up! — командую я, почему-то по-английски.
Мужчина быстро и послушно поднимает руки. В правой руке он все еще держит ружье. Странно, в глазах его я не вижу ни страха, ни
растерянности. А ведь ствол автомата смотрит прямо на него и «не моргает». Отважный юноша. Редко кто может вести себя так спокойно при
таких обстоятельствах.
— Брось оружие! — командую я, уже по-русски. Парень выполняет и эту команду, отбрасывая ружье в сторону.
— Руки за голову, два шага вперед и — кругом! — продолжаю распоряжаться я.
Пока парень послушно выполняет мои требования, открывается дверь в соседнюю комнату, где в свое время жила Наташа.
— Андрей! — слышу я до боли знакомый голос и не верю своим ушам.
Бросаю быстрый взгляд на открывшуюся дверь и чуть не роняю от изумления автомат. Наташка! Она словно не покидала нас. На ней брючный костюм
из красной кожи, а на ногах мягкие красные туфельки. Все это ей когда-то сотворила Лена. Наташа смотрит на меня и радостно улыбается. А я,
обалдев от неожиданности, не могу вымолвить ни слова и держу ее на прицеле автомата, ствол которого последовал за моим взглядом. Парень
стоит спиной ко мне и держит руки на затылке.
В этот момент в открытое окно рыбкой влетает Лена. Сделав в воздухе сальто, она на лету ударом ноги валит парня на пол. Приземлившись, Лена
падает на колено и берет на прицел Наташу.
— Привет, гости дорогие! С чем пожаловали и откуда?
— Ленка! — визжит Наташа, не трогаясь, однако, с места.
Она прекрасно понимает, что моя подруга сейчас в таком состоянии, что будет стрелять, не задумываясь, по всему, что движется. Несколько
секунд Лена молчит, осмысливая ситуацию. Потом швыряет автомат, вскакивает и бросается к Наташе:
— Наташка! Откуда ты взялась? Глазам своим не верю!
Не выпуская из рук автомата, я перешагиваю через поверженного парня и трогаю Наташу за плечо. Нет, это не галлюцинация. Подруги обнимаются
и обливаются слезами. Я ставлю автомат на предохранитель и бросаю его на диван.
— Молодой человек, — обращаюсь я к лежащему на полу парню, — вы сами в состоянии встать или вам помочь?
Парень, кряхтя, поднимается. Его здорово перекосило влево. Он морщится и держится за бок. Видимо, Ленка звезданула его от всей души.
Женщины не обращают на него ни малейшего внимания, она заняты друг другом. Обнимаются, плачут, обмениваются нечленораздельными возгласами.
— Ты кто такой? — спрашиваю я парня.
— Яковлев Анатолий, — отвечает он, растирая ушибленный бок.
— Как ты сюда попал?
— Наташка привела.
— Я не о том. Как вы с ней вообще сюда проникли?
Анатолий не успевает ответить. Наташа кончает лобызаться с Леной и бросается ко мне. Уткнувшись мокрым от слез лицом мне в плечо, она
всхлипывает и быстро выговаривает:
— Андрей! Наконец-то мы снова вместе! Мне самой до конца не верилось. Но у нас все получилось!
— Что получилось? Объясни толком, как вы здесь оказались?
Меня решительно останавливает Лена:
— Стоп, Андрей! Так гостей не принимают. По вашему русскому обычаю сначала надо их накормить, напоить, в баньку сводить, а потом уж и с
расспросами приставать. Быстро накрывай на стол, а я пока проверю, не сломала ли я Анатолию ребра. Я ведь била не шутя. Ты, Толя, извини,
пожалуйста. Я же не знала, кто вы такие.
— Чего уж извиняться, — возражает Анатолий, — все было правильно, мы сами сглупили. Нечего было в дом лезть. Я предлагал не входить и ждать
вас у крыльца, а Наташка: «Да ладно тебе! Будь как дома!» Вот тебе и дом! Хорошо еще стрельбу не открыли.
— Да, — качаю я головой, — здесь вам повезло. Ты со своей фузеей недолго бы против нас продержался.
Наташа вспоминает, как мы с Леной разделались с бандой наемников, и испуганно охает. До нее только сейчас дошло, какую глупость она
сотворила, сунувшись в дом. А я говорю:
— Лучше всего вам было бы оставаться у перехода. Ты же знаешь, что мы его контролируем. Мы бы быстро вас там нашли, и все обошлось бы без
эксцессов.
— Андрей, — оправдывается Наташа, — я же не знала, туда ли мы попали. Надо было убедиться.
— Ну а если бы не туда? Тогда что бы вы делали?
— У меня же есть искатель. Стали бы искать другой переход.
— И что тебе в этот раз искатель показал? — усмехаюсь я.
— Ничего. Перехода здесь нет.
— Вот видишь. А если бы был? Что, сунулись бы в другой переход, из него — в третий и так далее? И заблудились бы навеки в лабиринте
переходов, гуляя из Фазы в Фазу. Ты, голубушка, видела только две Фазы: свою и эту. А есть такие, где даже нам с Леной выжить трудно. Вы бы
там и десяти минут не продержались. Да что я говорю? Ты же сама все это на мониторе видела.